天寒地冻,夜风凄冷。
西山自被大周太祖划为皇族猎场后,附近村落的猎户尽数迁走,香火绵延两百余年的山神庙就此荒废,罕有人至。
姜离四人策马行近,却在山庙残破的围墙后见到了数匹神骏非凡的大马。
虽然不及黑煞、追风,却也相差不多。
披挂在骏马身上的马鞍,做工精美,布满繁奥的镂空花纹,宛若稀世奇珍。
其中两匹大马身上,还有篆刻着九幽炎雀的轻甲覆盖。
九幽炎雀是大周皇族的族徽,能够在坐骑上披覆这样徽记的甲胄,若非大周皇族,就只有勋功将候了。
“勋功雀甲!”
姜离眸光微闪,他在侯府马场练习马术时,曾在黑煞的马厩中见过这样的甲胄。
不过已经到了山庙,也没有必要退去。
四人翻身下马,将马拴好,推开晃动的庙门,走了进去。
山庙中一尊布满尘埃的破败神像,矗立在庙宇深处。
神像高大魁梧,由山石雕刻而成,似是一名身着金甲的将军,脚下还匍匐着一只黑色的虎兽,威风凛凛。
只是久经风雨侵蚀,一神一兽颜色脱落,斑驳不堪,早已难辨真容。
庙中间的空地生着篝火,干柴燃烧发出噼里啪啦的声响,一个大铁锅架在火上,热气腾腾,飘荡着诱人的肉香。
四名老者围坐在篝火旁酒意正浓,听得有人靠近,回首望去。
目光在半空相遇,双方俱是一怔。
“老前辈!”
“姜小兄弟!”
四名老者十分意外,诧异许久未见的少年竟会出现在盛京城数百里外的西山围场。
其中一名身材魁梧的赤发老者眸光微闪,好奇道:“小兄弟,圣上御驾西山围场狩猎,寻常人不得靠近围场三十里,你们怎么会来到西山脚下?”
“朱前辈,晚辈为拜见云乐公主而来!”
姜离恭敬行礼,眼前的几位老者都不陌生,正是他在玉门酒楼遇到的那几位老卒,酒楼老板罗老头也在其中。
这些老人传授他太祖长拳,赠予他冥寒铁锻造而成的短匕、护臂、链甲以及宝丸、药酒。
一个月多月前,他能自姜玄曜雇佣的匪盗手中存活,冥寒短匕、链甲功不可没。
“小兄弟竟然认识云乐公主?”
身穿锦衣、手上带满各种珠宝戒指的胖老卒忽然想到了什么,他上下打量姜离,惊讶道:“传闻镇武侯的一位子嗣对云乐公主的制莽三策建言极多,该不会就是你吧!”
();() 此言一出,其他几位老卒也纷纷投来郑重的目光。
“不瞒赵前辈,制莽三策确实与我有关!”
姜离点了点头,没有丝毫隐瞒,这些老卒对他有恩,当以诚待之。
“制莽三策,我们都有所耳闻,层层推进、谋划长远,若能试行成功,不仅北莽之患可解,更能保我大周边境数十年安稳!”
“弱冠少年运筹帷幄、决胜长远,若侯门子弟皆是如此,何愁我大周不兴,天下不定!”