时值五更,南山徐家沟的土匪山寨之中,猛然间火光冲天,火铳声不绝于耳,拼杀声此起彼伏,到天亮时,山间归于安静,只余青烟袅袅,横七竖八的尸体,无处不在的血迹。
显然,战斗已经结束。
“所有百姓听着,朝廷已经剿灭流贼“插翅虎”,百姓愿意过来帮忙者,可饱餐饭一顿!”
战马在山道上奔腾,打破了山间的宁静,山林间的流民纷纷被惊醒,人人惶恐不安。
有了俘虏的带路,战斗顺行无阻,火铳轮番射,长枪叠刺,仅仅是一个照面,匪徒们留下一地的尸体,就崩溃了,直接选择了投降。
而告知这些流民,也是想知道山上的情况,免除后患。
偌大的山寨里面,袅袅的青烟随处可见,随处可见的血污和尸体,布满了山沟和丘陵,显示着这里经过一场并不激烈的战斗。
放眼望去,到处都是搬移尸体和清理杂物的土匪俘虏和流民,手持刀枪和火铳的乡兵们虎视眈眈,监视着俘虏和流民们的举动。
上百名女子被救了出来,她们或茫然若失,或痛哭流涕,人人伏地不起。
“都回家去吧,王大人会下盘缠。”
王二眼眶微红,这些流贼,不知毁了多少女子的清白,也毁了多少女子的希望。
“大人,那里还有家啊!就是有家,恐怕也回不去了!”
女子们哭成一团。被土匪掳掠,脏了身子,还那有脸回去。
“公子,这里面,许多都是刘家庄的百姓。这种事情,他们是无处可去啊!”
刚加入乡兵的刘朝晖上前,向王泰低声禀报。
王泰点了点头,示意了一下。王二上前,大声问道。
“有愿意回去的,应个声,一会有人把你们送回去!”
王二问了即便,才畏畏缩缩站出来几个女子,其他大部分人,都是选择了沉默。
愿意归家者寥寥无几,王二也只好向王泰禀报。
“姐妹们,回头要去衙门做个证人,你们愿意去吗?”
王泰满怀期待,大声问道。
这一次,没有人吭声,即便是那些愿意回家的女子,也选择了沉默。
她们被掠到山上,本来就是不想惊动旁人,现在还要去衙门大堂作证,光天化日,立于世人面前,自然是要能避则避了。
“姐妹们,你们要是不去作证,王大人可能因为剿匪,而有牢狱之灾。你们再想想吧!”
王二站了出来,大声说道:“匪插翅虎已经被杀,如果有姐妹愿意作证,我们赠送每人1o两银子的盘缠。你们觉得怎样?”
王二的话,让一众女子都是抬起头来,惊讶地看着王二。
当然,还有王泰。
王泰垦荒屯田,施粥赈民,流民中无人不知。流民吃穿住,几乎都是来自王泰,对他再也熟悉不过。
现在,听到王二说,因为自己不做证,王泰可能会惹上官司,女子人人都是睁大了眼睛。
“我愿意作证!”
一个身形瘦小的年轻女子,咬着嘴唇站了起来。
“我不要银子,只希望王大人收留!”
“我也愿意作证!我也不要银子!”
瘦小女子带头,其他女子纷纷站了起来。
“还望王大人收留!”
“银子都拿着!我也会收留大家!”
王泰看着眼前可敬的一群可怜人,大声喊道:
“大家都留下吧,以后就相依为命,自强自立,总有一口饭吃。”