清晨,宋清朔于圣宸宫御书房面圣,年轻的帝王背朝他站在上,声音带着威严:“清朔来了。不必多礼,过来吧。”
宋清朔谢恩,走到他身后的位置,现他正在看的,是一幅边疆堪舆图。
李庭言看着那堪舆图说:“记得儿时,朕和清朔一起于太宗膝下受教,太宗曾问朕与清朔的志向是什么。”
宋清朔回答道:“臣还记得,陛下那时说的是,国泰民安,海晏河清。”
李庭言微微一笑,意味深长地说:“许是因为这话,皇爷爷才最终下了决心,将皇位传给朕。”
太宗晚年尚未立储,朝中常有流言称,太宗深爱明昭皇后,故而皇位,只想传给明昭皇后的子嗣。
然华清公主身为女子,朝中大臣人人反对。无奈,太宗欲将华清公主之子改皇家玉牒,赐皇姓,以承大统。
但太宗百年之后,遗诏中却赫然写着,命次子李萧昀继位,其子李庭言,立为皇太孙。先帝病弱,继位不到三年便早早崩逝,李庭言顺理成章继承皇位。
宋清朔自是明白他话中的含义,低着头恭顺地说:“陛下乃太宗皇孙,先帝独子,这皇位,理所应当是陛下的。又何来这许多考量?”
李庭言并未理会他的说辞,而是指着燕岐山说:“朕记得,清朔那时说的是征战四方,收回燕岐山,踏平漠北,让大梁再无边患。如今,你已成功收回燕岐山,那你的志向,想必不久后也可实现。”
“陛下的意思是…”宋清朔印象里的李庭言一贯推行仁政,讲究轻徭薄赋、休养生息,怎么这两年,竟变得急于开疆拓土起来。
李庭言却岔开了话题说道:“这么多年,你就做了两件让朕满意的事,第一件是收回燕岐山。第二件,便是将阿淮,送到朕的身边。不知这第三件,清朔要做什么?”
宋清朔立刻单膝着地立誓道:“臣自请领兵进攻漠北,驱除鞑虏,为陛下永定我大梁边疆,万死不辞!”
李庭言有些不耐烦的摆摆手说:“起来。你我之间,不必讲这些虚礼。如今南境已彻底平定,但适才结束一场大战,正值军队疲乏之时。漠北自你收回燕岐山后,这些年也安分了许多,倒也不急于这一时。待时机成熟,朕自会命你为帅,出兵漠北。所以,朕今日传召你,其实是有两件更重要的事情。”
宋清朔有些摸不着头脑,想到他适才提到姜淮,总不能今天召见他,就是来故意恶心他吧。
李庭言似是看出了他的心思,对他说:“清朔,你别想。朕与你不同,朕心爱之物,无论如何,都不会拱手让人。”
“臣不敢,亦从未有过与陛下夺爱的心思。”宋清朔立刻低下头道。
李庭言淡淡一笑,对他说:“温庆县主一事,朕已下旨责罚,夺了她的县主之位,命她在家禁足思过半年,以后量她也不敢再来打扰你。只是你容貌出色,又身居要职,这京都城里爱慕你的姑娘,也不只她一个。朕能帮你打一个李姝婉,但日后若有其他女子骚扰,只怕朕也束手无策。你如今年纪也不小了,是该定下一门亲事,找个人帮你执掌中馈,也好断了京中闺阁少女的那点心思。”
宋清朔知道李庭言这是起了给他赐婚的意思,立刻说道:“臣如今尚在边关,雁门关苦寒,不比京中。臣如何能让未来的夫人,跟着臣吃苦。”
李庭言却说:“朕瞧着京中爱慕你的那些闺秀,只要能嫁给你,别说雁门关,便是天涯海角也是愿意的。南阳侯的长女,与你年龄相仿,最是婉约温顺,才情更是京中一绝,听闻模样也是极好的。朕有意将她赐婚于你,清朔可愿意?”
“回陛下,臣不愿意。”宋清朔甚至都没有装模作样的感谢一番,直接就拒绝了。
“你倒是实诚。”李庭言也不与他计较,“那你说说,你想如何?”
宋清朔直接说道:“陛下若真要赐婚,臣恳请陛下,赐婚臣与长宁郡主。”
李庭言虽知他与苏微澜两情相悦多年,但到底两大武将结亲,最为君王忌惮,原以为他会收敛些,却不想竟这么直截了当的说了出来。
他微微一笑说:“可以。只是朕可以成全清朔的一片痴心,清朔自然,也要为朕考虑一下。”
“陛下请说。”宋清朔跪下说道,“只要能与郡主结亲,臣在所不惜。”
李庭言忽然有些心疼姜淮,所爱之人心中装着的,永远是另一个人,这种滋味必然不好受。
他说:“朕有意于明年开春兵漠北,若你能得胜归来,朕便赐婚你与郡主。但是清朔,郡主心高气傲,自是不愿放下军权当个后宅妇人相夫教子,所以,朕要你交出兵权。你放心,朕依旧会保留你的国公爵位。你自己选。”
“臣,叩谢陛下圣恩。”宋清朔立刻磕头谢恩,“若臣能大胜漠北,定会第一时间辞官交权,请陛下放心。”
“你竟答应的如此干脆。”李庭言有些意外,他原以为,宋清朔对苏微澜的爱慕,亦是带了几分别的目的。毕竟倘若真的与吴越王府结亲,哪日他想起兵谋反,他这个皇帝,并无多大胜算。如今看来,却是真心实意。
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李庭言接着说:“这第二件事便是,朕常听朝臣们说,宋将军治理下的雁门关,外无异族侵扰,内无流民作乱,百姓安居乐业,往来商队络绎不绝,真可谓沙漠里的一颗明珠。这些话,朕都是在奏折上看的,未曾亲临,自是不知实况如何。朕幼时于太宗膝下承欢,常听太宗说起他御驾亲征时,关外‘大漠孤烟直,长河落日圆’的盛景,心生向往。故朕有意,待清朔返回之时,与你一同前往,微服出巡。”
宋清朔虽觉得有些奇怪,李庭言怎么心血来潮忽然要去边关了,但皇帝微服出巡也是常事,于是说道:“陛下想要微服出巡,臣自然没有反对的道理。只是雁门关地处西北边疆,临近漠北,陛下若是微服前往,臣唯恐陛下圣体安全…”
“无碍。”他笑笑说,“朕也曾是苦学武艺之人,不是那等手无缚鸡之力的书生。何况,有你与阿淮在,朕还能被贼寇掳了去。就这么说定了,待你回去之时,朕会携阿淮扮作你队伍中的监军,与你一同前往。”