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第3章（第1页）

不知云恒是希望他知难而退，还是抱了什么别的想法，同意虽然是同意了，却要云淮晏自行伍小兵做起，不因皇子身份多给一份优待。云淮晏当真就这么去了，数年里金戈铁马，沙场扬鞭。几年后，老将军沈世忠解甲归田，按照惯例，苏木以长平军先锋营主将之位顺理成章地接管了长平军，而当时的锵金营主将云淮晏顺次补上，成了长平军有史以来年轻最轻的先锋营主将。那年他还未满十八。见多了大漠黄沙，宫里雕梁画栋反而有些陌生。而桌上的菜色却是他熟悉的。年幼丧母，云淮晏自小跟在皇后身边长大。那时候云恒刚刚被立为储君，先帝对他寄予厚望，诸多军政大事他已参与其中，朝堂上多少双眼睛盯着他看。彼时的云恒分身乏术，无暇于失恃的幼子，只能将他交给识大体的太子妃周氏。酒先喝过了一轮，所有人敬过云恒。皇后夹了一筷子鱼肉放在云淮晏面前的碗碟中：“晏儿，来，你从小就喜欢吃这道松鼠鳜鱼。小时被你父皇带到我屋里来的时候，就是瘦瘦小小的，我好不容易养出点肉来，出去一趟又瘦成这个样子。快，多吃点。”福海躬着身子给桌上的人都斟上酒。酒是西域的葡萄美酒，红艳的酒水在水晶杯中微微荡漾。深秋天气已经有些凉了，冰镇过的酒水隔着水晶杯触手冰凉，激起皮肤上小小的疙瘩。“这酒父皇赐给母后，母后一直没动，如今是因为你凯旋归来，才舍得喝呢。”云淮清敬过了云恒与皇后，向云淮晏举起了酒杯，“老七，这些年苦了你了。”云淮晏捏着酒杯一饮而尽，酒水滑入口中，裹挟着酸甜柔顺的滋味重重遁入脏腑之间，是许久未曾感受的温润旖旎。放下酒杯，他将手拢在袖中，不懂声色地捂了捂被酒杯冰得发冷的指尖，面上却依然谈笑：“当年三哥也想与我同去的，如今你看我驰骋疆场，应该很羡慕才是。”皇后捏着汤匙的手顿了顿，放下汤匙，给云淮晏盛了一碗松茸鸡汤，和寻常母亲一样声音温和：“都说葡萄美酒冰镇的好，三伏天的时候陛下赏我的，我就留着等你们兄弟两个都在时喝。没想到你回来，天气都凉了，这酒尝一杯就好，福海，把酒撤下去换了温酒上来。”她将汤匙塞进云淮晏手中：“快喝碗汤暖一暖。”云恒看了她一眼，没多说什么。那已经是许多年前的事了。那年跪在磬竹宫外的是云淮晏和云淮清两个人，云淮清是兄长，还年长几岁，更是渴望建功立业的年纪。可那一日，云淮清和云淮晏跪在磬竹宫外，云恒却从偏门去了蕙兰宫。如今老将军沈世忠年纪大了，将来总要有人接管长平军，长平军是大梁精锐之师，在北境一方独大，若他的几个皇子里中能有人在长平军中立威，有朝一日将长平军军权收回来，也算是一件好事。但此事落在谁头上都是利弊参半，战场上刀枪无眼，这一去生死难料，但若得接管长平军，将来皇储之争中无疑手握了一柄利刃。两个孩子都是皇后养大的，究竟送谁去刀剑生死里走一遭？云恒还是想听听皇后的意思。那时皇后犹豫再三，在云恒手心里写下一个“七”字。酒被撤下去，蕙兰宫中忽然沉寂，云恒和周丝都停下了手中的玉箸，只有云淮晏心满意足地捧着一碗松茸鸡汤。宫中的礼仪规矩是自小就习惯了的，即使常年在外，云淮晏如今端坐桌前喝汤的模样依然雅致好看。福海温了酒端上来。上好的骨瓷薄如蝉翼，映着灯光隐隐约约可以看见酒壶里摇曳着琥珀色酒液，酒气馥郁，几乎已经透过薄薄的一层瓷胎溢出来。“等等。”云淮晏忽然按住福海要给云淮清斟酒的手，从腰间扯下酒囊递给云淮清，笑容朗朗：“三哥，这是塞外最烈的酒，带回来给你尝尝。”他们兄弟二人差了七岁，云淮晏儿时的许多时光是跟在云淮清屁股后面跑的。他小时候练字用的是他三哥的书案、他三哥的纸笔，初初开始习武，拉的是他三哥的小弓、舞的是他三哥的剑，累了倦了懒得回自己的小院，时常便在云淮清那里，同他三哥在一张床榻上抵足而眠。自小形影不离，兄弟间本就亲密无间，是以云淮晏以为，将自己藏了一路的酒拿给三哥尝尝本无伤大雅。但若知道后来的事端，他绝计不会多事地从北地背一袋酒回来。苏叶云淮清似乎有些意外，愣了一愣，才接过酒囊，随手拔开皮塞子。