不用想也知道与孙长平脱不了干系,但以孙尚书的胆识头脑,主谋显然另有其人。
“先与靖王他们会合再说,晚了只怕……凶多吉少。”楚风吟取过铁牌,提醒了一句,沈烟清脸色开始发僵,两人对看一眼,飞快地跃上树梢,朝李昭棠的方向掠去。
这边也是血雨腥风,但血都是别人的血,永康永良武艺高强,将二人护得密不透风,干净利落地解决了数名杀手之后,将不会武功的江楼与李昭棠放在一棵大树下,像什么事都没发生那样立在旁边扮门神。
不愧是皇帝陛下身边的人,临危不乱处变不惊,杀人如砍瓜切菜,眉毛都不动一下,江楼不知道是该佩服还是该惧怕,他带着李昭棠往树洞那里靠了靠,低声问:“那些人是谁?”
李昭棠揭开为首之人蒙面的布巾,凝视了片刻,皱着眉头坐回去,道:“有些眼熟,好像在凉王府中见过一回,但是记不太清了。”
江楼捡了一截枯枝,在地上划来划去,分析道:“如果是凉王要对你不利,李容亭就是存心以你为饵,或者说,他是想一网打尽?”
“君要臣死,臣不得不死。”李昭棠倒是对皇家这一套翻脸不认人的戏码习以为常,瞟了那两个哑卫一眼,又道,“皇兄的心思,我从小就没猜透过。”
天干物燥,秋风萧瑟,山火无情,自行想象。
江楼胸中五味杂陈,脑袋飞快地思索保命之道,沉默间,嗅到一种久违的臭味,他神情一凛,脱口而出:“怎么这么臭?”
李昭棠也嗅到了,踢了江楼一脚,道:“是你放的就老实承认,不要想赖别人。”
“笨!”江楼兴奋得跳了起来,朝树洞中一探头,果然发现坑洞尽头又出现了那个熟悉的下水道盖子,权衡了利弊,当下决定管他皇帝老子存的什么心,先带李昭棠先去避过这阵风头再说。
不由分说地拖着挣扎不休的李昭棠下树洞,还不忘撕下衣角,写下血书“去休去休,明朝天凉好个秋。”塞给两个扑上来拽人的哑卫,叮嘱道:“把这个交给皇帝,他才不会为难你们,先走一步。”
说罢,捂着李昭棠的口鼻,闭住气,一头栽了下去。
当日的事件,被史官记为“东山之变”,当日,十七王爷与曾经名满京城的江尚书消失无踪,活不见人死不见尸,皇帝将此案压了下去,后来二人奇迹般生还,也绝口不提失踪期间发生的事,这是后话,暂且不表。
在一条溪流通过的小山坳里,他们遭遇到第三拨杀手。
之前已经消耗了太多气力,加上这些人比先前那两拨要棘手得多,沈烟清汗透重衣,步法渐渐凌乱起来,招式已有些滞涩,楚风吟一边全力对敌,一边分神照顾着他,俊朗的面容一片凛然沉稳,出手依旧狠绝凌厉,毫不留情。
“他们的目标是我,你快走!”沈烟清刺出一剑,哑声喝道,楚风吟一掌将冲上来的杀手送上西天,怒道:“你说什么屁话?!”
沈烟清险险地避过迎面砍来的一刀,长剑脱手飞出,刺穿那人的咽喉,却被侧方杀来的人逼得无处可躲,眼看空门大露,楚风吟一把揽住他的腰,带着他掠后一步,然而距离实在太近,楚风吟退得虽快,肩上仍是中了一刀,身上的衣服原本就被鲜血染得看不出颜色,又添了自己的血,更是一片狼籍,沈烟清见他受伤,心里一惊,楚风吟摇摇头表示无妨,点了肩上的穴道止血,那些人见一击得手,也沉着了下来,围成一周向他们缓缓逼近,打算瓮中捉鳖。
正当叫天不应叫地不灵时,山风中突然飘来清幽的香气,那些人像断了线的木偶一般栽倒在地,一道艳红的身影轻飘飘地掠过来,沈烟清僵硬的脸庞终于有了和缓之色,惊喜道:“红莺!你来了!”
红莺一身火红的猎装,英姿飒爽,对沈烟清一揖,道:“属下来迟,还望恕罪。”
“多亏了你。”沈烟清对她一笑,楚风吟见险情已解除,一阵眩晕袭上,再也支持不住,整个人靠在沈烟清身上。
“风吟!”沈烟清这才注意到他的异状,忙伸手扶住他,红莺掏出一颗定神丹塞给他,摸摸他的额头,热得烫手,又看到他肩上的深可见骨的刀口,惊道:“刀上有毒!”
沈烟清脑中“轰”地一声炸开,将楚风吟放平在溪边,解开他的衣服,只见伤口周围的皮肤呈不正常的绛红色,血水中也带着浓浓的紫黑,红莺洗净了伤口,洒了些止血散在上面,扯下衣摆简单地包扎了一下,道:“是‘金针紫络’,五日内不解,功力尽失,十日内不解,魂归地府。”
楚风吟强撑着保持清醒,却是虚弱已极,挤出一个笑容,安抚道:“别怕,我没那么容易死。”
沈烟清快把嘴唇咬出血来,沉默片刻,道:“红莺,你带他回齐州松月门,快马加鞭,不得耽搁!”
“是。”红莺领了命,又忧心地问了一句,“那堂主您呢?”
沈烟清摇摇头,道:“我不能再拖累他了……”
“烟清……你……”楚风吟伸手要抓他,却被一把挥开,沈烟清站起身来,低声道:“红莺,上路。”
他拾起地上的剑,转过身去,道:“我不会白费你的一番心血,珍重,风吟。”
说罢,头也不回地消失在密林间,楚风吟急促地喘息着,低吼出声,红莺幽幽一叹,伸手点了他的睡穴。
“启禀陛下,左、尧、姜三路禁卫军已将各条山路封死,时辰已到,仍不见十七王爷的踪影。”禁军统领在马前跪下,头也不敢抬。