古都邯郸,赵王之宫。赵惠文王拔剑以待,杀气腾腾。
庄子身着剑士服以进,入宫不趋,见王不拜。
赵王:卿来为何?
庄子:臣闻王好剑术,故以剑术见王。
赵王:卿之剑术如何?
庄子:臣之剑术,十步杀一人,千里无留行。
赵王惊喜道:如此剑术,天下无敌矣。
庄子:驭剑之术,示人以虚,人不及防,后发先至。王请试之。
赵王闻其如此口气,便先气馁一半:先生候我七日,然后比剑。
庄之应之,与太子还归馆舍以待。
赵王使千余剑士较量七日,死六十余,选出六人,复请庄子入宫。
赵王:今请对剑。
庄子:期待久矣。
赵王:先生所用何剑?
庄子:皆可。然臣有三剑,先请论其妙用,听凭大王善择,然后再与王之剑客比武。
赵王:愿闻三剑。
庄子:三剑者,有天子剑,诸侯剑,庶人剑。
赵王:何谓天子剑?
庄子:天子之剑,以燕谿石城为锋,齐岱为锷,晋卫为脊,周宋为镡,韩魏为夹;包以四夷,裹以四时;绕以渤海,带以常山;制以五行,论以刑德;开以阴阳,持以春夏,行以秋冬。此剑直之无前,举之无上,案之无下,运之无旁。上决浮云,下绝地纪。此剑一用,匡诸侯,天下服矣。此天子之剑也。
赵王:诸侯之剑何如?
庄子:诸侯之剑,以智勇士为锋,清廉士为锷,贤良士为脊,忠圣士为谭,豪桀士为夹。此剑亦直之无前,举之无上,案之无下,运之无旁。上法圆天以顺三光,下法方地以顺四时,中和民意以安四乡。此剑一用,如雷霆之震,四封之内,无不宾服而听从君命。
赵王:庶人之剑何如?
庄子:庶人之剑,蓬头突鬓,垂冠,曼胡之缨,短后之衣,瞋目而语难。相击于前,上斩颈领,下决肝肺。此庶人之剑,无异于斗鸡,一旦命绝,无所用于国事。今大王有天子之位,而好庶人之剑,臣窃为大王薄之。
赵王闻罢,绕案三匝。
庄子:王静坐,臣剑术已毕!
于是赵王三月不出,宫中剑士皆都伏剑自杀。
画外音:此事当然是后世托名伪作,不可置信,权作茶余而已。
闪回结束,复叙史实。
赵惠王薨,太子丹继立,是为赵孝成王。因成王年少,惠文威太后用事,拜虞卿代为相国。因闻秦王将来来伐,与相国范睢报仇,太后欲使廉颇率师御敌,众臣相持不决。
虞卿奏道:请奉长安君为质于齐,以求救兵。
威太后许之。于是长安君为质于齐,来至临淄。事有凑巧,其年齐襄王亦薨,太子建即位,正当青春年少,王后太史氏用事。
长安君往质于齐求援,王后太史氏见外孙亲来,自是关心,立即答应出兵。遂命田单为将,发兵十万,前来救赵。
消息传到秦营,王翦恐师兄廉颇、师弟李牧与田单联手,难以对付,便奏秦王。
王翦:赵国本多良将,又有平原君之贤,未易攻也;况齐救将至,田单曾以火牛阵一人大败全燕,王不闻乎?不如遣使议和,全师而归。
秦王:卿言是也。然不得魏齐首级,便即班师,恐不好与应侯范睢见面。
王翦:王可遣使至赵,向赵胜强行索讨可也。
秦王:卿计甚善。
于是便派使者前往赵都邯郸,直至平原君府上,寄书道:若献出魏齐,孤便退兵。
然而使者三往,平原君终不肯承认魏齐是在赵国。