第二天上午,耶律大石听见有人击鼓,立即穿上官服升堂,见一老者站在堂下,他一拍惊堂木,问道:“这位老者有何冤情?”
老者说道:“大人,为我做主,我家女婿唐国兵昨晚杀死我女儿。”
耶律大石叫道:“传唐国兵上堂。”
一个瘦弱男子走上堂说道:“大人,冤枉,我没有杀我妻子。”
耶律大石问道:“这位老者有何证据?”
老者说道:“我这女婿是个好色之徒,经常往妓院跑,前几日对我女儿说他要从妓院赎一个女子作小妾,我女儿不同意,他就又打又骂,还扬言要杀死我女儿。”
唐国兵急忙说道:“大人,不是这样,我和她女儿结婚十年都没有生育,我去妓院想找个女子为我生个孩子,我说的话都是一时气话,昨晚我又提出此事,她一生气说要回娘家,我也是现在才知道她被人杀死在大街上。”
耶律大石问道:“捕快可有去查看现场?”
一名捕快出来说道:“大人,此女子软肋和前胸各扎一刀,衣服完整,财物没有丢失,奇怪的是脸上被用刀划上贱人二字。”众人听了都有些震惊。又接着说道:“此凶犯一不为色,二不为财,就是为杀人解恨。”
老者叫道:“大人做主,唐国兵就是这样想的,也有可能是他雇凶手杀的。”
唐国兵吓得忙说道:“大人明鉴,如果我妻子不同意,我把她休了就好,没必要杀她。”
耶律大石看见唐国兵言谈清晰,面不改色,身体瘦弱,不像是杀人犯,他一拍惊堂木,“唐国兵,你先回家,不许离开泰州,本府将调查此案,退堂。”
耶律大石回到后院,将此事告诉萧紫英,萧紫英也觉得凶手不是唐国兵。
两天后的晚上,一女子在路上行走,一男子在后边尾随,女子感觉有人在后面跟着便加快脚步,男子也加快脚步,四周已无人,女子害怕起来开始奔跑,男子飞快冲到他身旁,抓住她胳膊,一刀扎在她前胸,女子倒地抽动几下就不动了,男子在女子脸上刻下贱人二字,又是怪笑几声。
第二天上午,一男子击鼓,耶律大石升堂,这男子说道:“大人,我老婆昨晚被人杀害,死状和两日前那女子一模一样,我怀疑就是唐国兵所为,她羞辱我妻子不成就杀了她。”耶律大石叫捕快传唐国兵上堂。
一个捕快说道:“大人,此女子前胸被扎一刀直接致命,脸上也被划贱人二字,衣服完整,财物没有丢失。”耶律大石心想看来是同一人所为。
一会儿,唐国兵来到堂上,“大人我待在家里,一直没有出门。”耶律大石问道:“你可有证人?”
唐国兵答道:“没有。”
几个捕快说道:“大人,打他几十大板就招供了。”堂下围观百姓也纷纷说是唐国兵所为,唐国兵的岳父也跑上堂说道:“大人,不要犹豫了,就是他怀恨在心,找人泄,乱杀无辜。”
耶律大石也有些怀疑,“打唐国兵三十大板。”
几个捕快狠狠打了二十几下,唐国兵疼痛难忍,哀嚎不断,大喊招供,自述因怨恨杀人泄愤。
耶律大石宣布五日后处斩唐国兵。
耶律大石回到后院,对萧紫英说道:“看来不打不招说的对,打了二十几下就招供了。”
萧紫英说道:“你还是没经验。”
又过两天,捕快来报又一女子晚上街头被杀,死状一样,此女子是卖菜的。
耶律大石大吃一惊,难道判错了,错杀好人?唐国兵还在狱中,不可能出来作案。他立即命人将唐国兵提上堂来,“唐国兵,你是受刑不过招供,还是真的凶手?老实交代,我为你做主。”