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第3章（第1页）

长念直起身，凝视着母亲纤瘦的背影，思绪里糅杂着说不清道不明的情感。魏朝的规矩严明，禁止宠妾灭妻，禁止杀嫡立庶。沈周氏作为嫡母，其实何须担忧做妾的女子。一切，不过是因为当年生产时留存的愤恨罢了。沈周氏并不知道儿子念及往事，却知道沈长念向来不用最坏的恶意去揣度人，但她向来信奉，权势争夺，单纯只会成为自我了断的匕首。所以她厉声质疑，无意间打断他的回忆，语气寒冷地恍若房檐边的冰棱“先帝当初最是简单淳厚，连太祖皇帝都夸他‘敦厚仁孝，不慕富贵’，最后呢？”明面上支持自己的嫡亲兄长严祖尧，获得了前者的信任，掌握调兵权。却在千钧一发之际反水，彻底消灭太子一脉，登基为帝。亲兄弟尚且如此，何况是隔了一层的嫡庶兄弟。沈长念知晓她言辞内的深意，静默不语许久，方才回道：“是，母亲。”西风乍起。“长念”似是感觉到扑面而来的寒意，沈周氏关紧黄梨木窗，莺歌搀扶着她坐回精致的檀木椅上“因着你是沈家的嫡长子，父亲自小便对你诸多限制，而母亲，也因为朝堂的变化，对你要求严苛。你心里，也难免会有怨恨。”沈长念不笑不语。沈周氏觉察到儿子的沉默，似是开解，似是安慰，柔声说道“但母亲也是希望你知道，‘慈母多败儿’，母亲纵然为事多有不当，也是希望你能为君分忧，承担起匡扶天下的重担。”“是”沈长念应答道。这些话，自束发以来，他早已听过无数次，也体谅她的拳拳爱子之心，却难免有所伤感。毕竟在他心里，母亲，先是娘亲。沈长念深吸一口气，抬头，粲然一笑“母亲爱子之心，儿子明白。只是近来课业繁忙，如果没有其他事，儿子便先行离开了。”沈周氏也不想耽搁他的时间，径直挥挥手“去吧”他礼节性地告辞，转身走房门。真是奇怪，他苦笑着，寒天冻地的，为什么总觉得眼眶泛热。“爷，没事吧？”等候许久的书童瑞祥见着主子眼睛通红，犹豫片刻，还是询问道。沈长念随手抹去眼角的湿意，平静地回道“无事，许是今日狂风呼啸，不经意细尘迷了眼。”瑞祥知晓必然是假话，大雪天的，哪里有飞扬的沙尘？但他惯会看人眼色，也就不欲深问，跟着自家爷的步伐也就出了寒香院。恍恍惚惚地走回自己院子，随他长大的青源远远见着沈长念的身影，便上前迎他回屋，微微踮脚解去他的大氅，拍拍上边儿的雪，笑道：“爷又高了。”“是吗？”一路走来，消沉的心思也都少了些，沈长念挑眉道“最近吃多了些，我还担心横着长了。”沈长念样貌是极好的，一双狐狸眼微微上挑，纵然无意，却也偏生多出三分祸国殃民的妖冶。只是听他尚还孩子气的话，青源半是心疼半是好笑“您这身子骨，若是再胖些倒是更妙。”“按我如今这状况，瘦些，倒可免去不少麻烦”许是想到些什么，沈长念无奈地笑笑。青源顿了顿，驱散屋内的丫鬟小厮，方才贴近他的耳旁问道“爷，现今无其他人，这裹胸…”“不了”他打断她的话，淡淡地笑“就这样吧。”安南装饰简陋的当垆前，穿着朴素的吟游者勾肩搭背，引吭高歌，显出几分“盛世甘为散淡人”的洒脱，可东倒西歪的身躯却泄露出他们醉酒的事实。与外界的喧哗吵闹不同，春棹溪酒楼内却是鸦雀无声。说来也算是店主独辟蹊径，考虑到文人雅士素来喜静，便取“春棹毂溪船”之句，将其打造为文人墨客的聚会之所，也算是京都的一道独特景观。这般寂静，衬托得心急火燎的脚步声更显突兀。谢勉是快急疯了。他与两位同门约好今日在春棹溪酒楼相聚，本来是按时守信的人，只是因为家境贫寒，没有多余的银钱请短工，父亲便让他帮忙处理农事，事务繁多，身体疲倦，所以昨夜睡得晚些，却没想到今早迟过太久，倒有些难堪了。谢勉气喘吁吁地停在四楼的天字号厢房前，用宽大的衣袍抹抹汗。他轻微整理仪容后，方才推开房门，满含歉意得对房间内的两位男子拱拱手：“晖之兄，子安兄，抱歉，我来晚了，实在该罚。”屋内窗边，坐着的不是礼部侍郎谭宸和右丞相之子沈长念，又是何人？倘或按照道理，这三人相聚，倒显得不合情理。谢勉出自望族谢家，是数百年前晋太傅谢安的后世子孙。但他家不是嫡系，只是依靠着谢家族田生活的没落旁支，与谭宸和沈长念的家世相差甚远。而身世相近的谭宸和沈长念相交，却更让人摸不着头脑。入官场的世家大族都知晓，朝堂间现今分为两派，因两位领头人的职位差别，所以被分称为左派和右派。而两派的领导者，就是朝廷的左右丞相。沈长念的身份不必赘述，沈重的嫡子；但谭家，却是坚定的□□。怪否？怪，也不怪。人与人相交，讲究因缘际会。这三人虽然年纪相差甚远，但先后成为谢轩的内室弟子，又因为谢轩倡导辩驳之术，所以常常组织弟子辩论。三人相互驳斥，共诉衷肠，倒是生出几分惺惺相惜之感。再者则是，三人中有两人都还未从政，虽然需要适当避讳，但也不用过度害怕党朋之争。“无事”长念起身回礼，伴随微笑。他素来神色都是淡淡的，辨不清喜怒。即便是贵族传统的礼节让他习惯性露出笑容，也难以看出多少愉悦的心思。世人常言，人不可貌相。可若是相貌丑陋的男子，即便举止高雅不落俗套，也常会被污蔑成清高自傲；但如沈长念般清秀些的人儿，略微淡笑，却生生将高冷逼出几分俊秀的滋味。谢勉被他的笑迷的有些恍惚，一愣，暗自觉得沈长念不愧是侯门子弟，粗糙的双手无意识地抚摸着粗布长衫，顿时面红一片。谭宸见谢勉呆愣在门槛处，立刻笑着上前环住他的颈项“快来吧！别在那儿磨蹭了。”谢勉被他使劲一拍，这才回过神，轻笑坐在窗边。他们这三人，平日里相聚，都是要煮酒论英雄，谈谈自己对天下大势的看法。可今天在此，关注的却不是时局，只是简单地为了看热闹。这热闹，便是安南国使团入京。安南国偏安一隅，名义上是魏朝的附属国。太祖皇帝从前朝赵氏手里夺得江山，也曾想过完成大一统，成为真正的千古一帝。怀揣着雄心壮志，开朝初年，太祖皇帝对内宣扬权威，统一思想，对外加强军事制裁，希望通过武力一统江山，威势颇强。但即使威势再重，也无法阻挡生命的流逝。太祖皇帝逐渐年老，与此同时，他却越发追求永生，所以举全国之力招徕大批术士，为他炼制“不死丸”。他宠信的宦官盛羡知道皇帝的渴望，听说蛮族人对这些事情更加精通，而手下探子更是说安南国师精于此道，所以盛羡立刻将搜集的消息禀告给太祖皇帝。龙心大悦之下，太祖放弃军事统一，开始派出大批队伍出使周边各国，尤其是安南。并且为了将安南的国师请至京都，特意与安南王签订条约，还将皇女嫁给安南王为妻。安南国偏安一隅，军事能力衰弱，长期洪灾泛滥。能够用一个国师换来魏朝的支援，安南王自然乐意至极，并且为了获得最大程度的信任，安南愿意在名义上成为魏朝的藩属国，采纳魏朝的官制，穿魏朝的官服，尊□□皇帝为“天下共主”，也是结两邦之友好。