第二天清晨,无书在迷迷糊糊中被一阵虎啸般的声音惊醒,一时间不知自己身在何处。他刚准备站起身走出去看看,突然一只手按住了他的肩膀,回头一看,只见身后徐霞客的脸上露出了前所未有的郑重表情,他只说了两个字:“别动!”
马上无书就明白这两个字的意义了。船体在一瞬间似乎被掀上了天空,船舱里所有的人和货物都飞了起来!
接着一阵重重的下坠,船体砸在水面上出了沉闷的撞击声,仿佛一百条巨龙在合力撞向大船。
客商们一个个脸色苍白,过了一小会儿,有人突然喊着:“妈呀!”
但他的声音很快被下一次撞击的巨响给吞没了,这艘船就像一只巨大的风筝,在波涛掀起的飓风中无所适从。
原来这钱塘江河道自澉浦以西,急剧变窄抬高,致使河床的容量突然缩小,大量潮水拥挤入狭浅的河道,潮头受到阻碍,后面的潮水又急推进,迫使潮头陡立,生破碎,出轰鸣,便出现得天独厚的潮涌奇观。
特别是海宁县盐官一带,恰位于河槽宽度向上游急剧收缩之后的不远处,每月初一、十五,东、南两股潮交会后刚好成一直线,潮能集中,潮头特别高。
从宋朝起,钱塘观潮已是吴越民俗。据观潮者说,那潮来之前,未见潮影,先闻潮声。耳边传来轰隆隆的巨响,江面仍是风平浪静。却只听得响声越来越大,犹如擂起万面战鼓,震耳欲聋。远处雾蒙蒙的江面这时会出现一条白线,迅西移,犹如“素练横江,漫漫平沙起白虹”。
再近,白线变成了一堵水墙,逐渐升高,“欲识潮头高几许,越山横在浪花中”。随着一堵白墙的迅向前推移,涌潮来到眼前,有万马奔腾之势,雷霆万钧之力,锐不可当。
诗仙李白的《横江词》有云:“海神来过恶风回,浪打天门石壁开。浙江八月何如此?涛似连山喷雪来!”
在剧烈的摇晃中,几位客商都忍不住吐了出来,林彦瑛也感觉胸腔似乎要被炸裂,就算紧紧地抓住林彦复的手,也无法减轻她对这突如其来的风暴的恐惧。
徐霞客大声喊道:“把自己绑在座位上,快!”
林彦复立刻撕开外衫,用布条将林彦瑛和自己绑在座位上,以免被船体再次掀起造成重伤。
一些客商也纷纷效仿,一时间虽然舱外还是波涛汹涌,但船舱内大家情绪已略为稳定。
就在这时,两名水师士兵跌跌撞撞地走进舱内,环顾一圈,指着几位客商喊道:“你,你,还有你,把你们的货扔出船去!”
几位客商没有说话,他们知道过钱塘江的规矩,默默地把舱内自己的货物搬到甲板上,任士兵处置。
两位士兵的眼光仍在四处扫看,扫到谁的脸上,谁的心里都是一阵毛,就连没有货物随身的徐霞客和无书也不例外。
一个士兵又抬手一挥,叫道:“大船靠右出海,现在左舷太吃重了,你们把左边的货物全部搬出去!”
客商们不由得一片哗然,这等于把他们的一半货物交给水军,是不是扔出去减轻船重只有天知道。
他们不惜贿赂官员、甘冒奇险出海运货,本来就是为了富贵险中求。现在水军找借口把一半的货物收走,这就等于要了他们的身家性命。
有客商喊道:“军爷,我们拼死出海谋生,你一句话把我们的货物搬走一半,我们挣不着回家的钱,只好一起跳海了!”
一群客商都附和道:“是啊,搬走了货我们只能一起跳海!”
无书注意到,那位满脸胡茬、目光犀利的商人并没说话,只是冷冷地看着两位士兵。
一位士兵走进船舱,慢慢地走到喊话的客商身边,冷笑道:“再他妈的喊一句,连人带货全部扔海里!”
那客商吓得一个寒噤,喊道:“你们想杀……啊!”
只听得一声惨叫,客商横倒在地板上,士兵手中的刀上鲜血顺流直下。
船舱门口突然站出了2、3o位手持短刀、长矛的士兵,昨晚收走林彦复佩剑的百夫长赫然站在他们身后,腰间别着的正是林彦复的那把古剑。
无书的脸色有点白,下意识地往林彦复、林彦瑛身边靠近了点。只听得林彦复朗声说道:“军爷,我家的剑,怎么到了你的身上?看来这一船的物什,你也是志在必得了?”
这时舱外刹那间涛声大作如雷,仿佛有两股巨大的力量在左右、前后来回变换夹击,又似两条巨绳在朝相反的方向狠命拉动船桅,船体摇晃得更加厉害,林彦复再也控制不住身体平衡,“扑”地一下子又坐倒在位子上。
只见那百夫长和手下2、3o名士兵岿然不动,像脚下扎进了船板里面似的。
林彦复心头一凛:这些水军久经风浪,训练有素,在钱塘大潮中亦能保持良好的平衡,自己和林彦瑛虽然空有一身武艺,在这种情况下也跟常人无异,真正动起手来,恐怕只能是人为刀俎我为鱼肉了。
士兵们慢慢地向舱内走进,客商们不走自主地往后退去。徐霞客靠近了林彦复,在他耳边说道:“这里一定是在经过海宁盐官的‘双龙相扑’,是钱塘江潮最肆虐猛烈之处,全长不到三里路,只要过了这一段,立马就会风平浪静。他们正是利用船行至这段钱塘潮涌最烈之处,想借机杀人吞货。咱们无论如何要坚持过这三里江潮,之后以你兄妹二人武功,咱们四个足以自保!”
林彦复纵使涵养不错,还是忍不住地瞪了徐霞客一眼,心道正是你这老马失蹄,带我们上了这条贼船,现在我们连站起来都难,怎谈得上自保?
排头的几位士兵性子更急,立马提着刀杀了过来,客商们一阵惨叫,苦于手里都没有武器,只能拿着包袱挡一下。包袱一下就被割开,顿时金银细软撒了一地,上面有的还沾着商人们的鲜血。
说时迟那时快,一个身影忽地一下从人群中跃出,只听啪啪两声,两名士兵哼都没哼就应声倒地。
只见那位满脸胡茬的商人稳稳地站在前面,右拳护心,左拳在前,头颈低弯,摆出了一个奇怪的身形架势。