青云镇的萧家本也是大族,萧展在九岁之前,有四个伯伯、两个姑姑。眼前的男子是他大伯的小儿子,名叫萧福铁,而这个女孩,则是他的亲妹妹,萧娟玉。
萧展从二岁起,跟随全族搬迁到了青云镇,在这儿度过了无忧无虑的七年。萧家在青云镇这个商江城的卫星小镇里,办了最大的造纸厂——君临造纸厂,制造的产品达到了国际标准,远销欧美,获利颇丰。
在他九岁那年,发生了一件惊天大事,彻底改变了他的人生。小时候,萧展总是憧憬着长大后带父母环游世界,却没想到一遭失怙、失恃,沦为了孤儿。
萧族人在自家造纸厂上班的时候,突然遭遇大火,全族二十六口人,都丧生在火海和随后的大爆炸中。
这其中就包括萧展的父母和他的两个十多岁的哥哥、一个跟娘那般非常宠他的十八岁的姐姐。
一个人都没逃出来。萧展因为和萧福铁一起上学去了,逃过了这次灾难。而萧娟玉也因为在襁褓中,被放在家里,由保姆护,而幸存了下来。
萧展和萧福铁,从学校跑到造纸厂,到冲天而起的火柱,想到里面的亲人,嚎啕大哭,几次想冲进去救人,却被围观的好心的镇里人拉住了。
萧族二十六口人和四百多个工人,只逃出了四叔和一百二十一个工人。逃出的工人中,有十几个重度烧伤的,四叔也截肢了一条腿才活下来,后来得了抑郁症,跳楼自杀了。
那个时候的保险,不像今天这么健全,萧家是完全家破人亡财尽了。
事后警方介入,调查此事,一个月后,得出的结论是消防没做好,机器着火之后,没有及时扑灭,引起了原材料着火,导致整个工厂被焚烧了。加上粉末很多,快速就发生了爆炸,导致了伤亡惨重。
调查结果说,造纸厂老板,也就是几乎不剩一人的萧族自家,负全责。上级监管不力,镇长被降职一级。
不是人祸,是天灾?
年仅九岁的萧展有些不大相信,因为父亲萧君临,非常重视消防和生产安全。他经常到,父亲定期更换消防器材,父亲亲自向工人示范灭火器材的使用方法。有时候他和萧福铁,因为玩心大起,动一下灭火器,都会遭到父亲的严厉喝斥。他当时还因为平日里对他宠有加的父亲突然变脸,而一肚子怨气。
这次火灾,在幼小的萧展心里,简直是不能承受的生命之重!转眼就没了,疼他的人都没了!那么大一个工厂、那么大一个家族、那些欢笑的人,转眼就没了!
全族只剩下了躺在医院喜欢呆呆白色墙的四叔和他们三个小孩,世界还是那个天,但他头顶的天完全塌下来了。
保姆离去,顺手还拿走了他家里全部的值钱东西,说是因为剩下一个月工资还没发。长大后,萧展才知道,保姆拿走的东西,包括几个青花瓷古董,至少值上百万。
萧展和十三岁的萧福铁,承担起了养育妹妹萧娟玉的责任。他放学后,就去捡瓶子拿去卖,碰到运气好,到招童工兼职的,就拼命去打工,晚上干活白天上学。加上镇里人的帮助,总算没有饿着小小的妹妹。
一年后,萧展在学校的图馆,偶然中翻旧报纸,注意到一条新闻。
一年前某天,他算了一下日期,是在他家造纸厂出事故十天后,在与赤县相隔不远的商江城,另一家造纸厂进行了一个热烈的欢迎仪式——欢迎八级工工人加入鼎天造纸厂。鼎天造纸厂的老板姓赵,叫赵锦昌。
即便在那个以工人为最尊贵职业的年代,八级工也稀少,因此市里的报纸做了一下报道。
因为同是造纸厂,萧展就多了两眼,他竟然发现,这家造纸厂欢迎的大师傅,竟然是天临造纸厂的副经理——任培源。
父亲生前,第一次向他介绍这位和蔼可亲的叔叔的时候,对萧展语重心长地说了一段话,大意是:展儿,要努力学习,长大了像你任叔叔这般,做个技艺精湛的人;我们君临造纸厂能有今天,全靠任叔叔的技术,销售手段什么的全是耍嘴皮子,不能跟任叔叔的硬功夫比。
萧展一年来一直以为,任培源叔叔也死在了火灾中。因为出事之前,任叔叔经常来他家做客,跟他玩的很好。在他幼小的心灵里,觉得若任叔叔还在世间,一定会来他的。