小姑娘孤身走入森林,找到了大树洞。她并没有马上去采野菜,而是先唱起了歌。
妖怪听见优美的歌声,非常喜欢,于是它没有伤害小姑娘,还同意小姑娘采走野菜。
就这样,他们成了好朋友,妖怪跟着姑娘一起回了家。
回到家后,妖怪一口吞掉了继母,它吃得饱饱的,非常满意。
妖怪告诉姑娘:你支付了歌声作为酬劳,所以我允许你采摘我的金野菜;你支付了肉作为酬劳,所以我要做你的家神。但是你要记住,将来每一次你需要我的帮助,事后都要为我提供酬劳。
姑娘同意了,从此,妖怪成为了家神。
到了新年,家里的金野菜吃完了,姑娘又进入森林去采。
回来的路上,姑娘遇到了狼群。家神出现了,帮姑娘打败了狼群。
按照约定,姑娘需要酬谢家神。于是姑娘把家里的羊送给了它。
又过了一年,姑娘又要去采野菜。这次狼群不敢靠近姑娘,可姑娘竟不小心掉进了沼泽里。
家神又赶来救了姑娘,姑娘把家里的狗献给了它。
再一年,姑娘又去采野菜。这次她没有遇到狼群,也没有掉进沼泽,可是回来的路上天气变坏,下起了暴风雪。
姑娘被困在了雪里,眼看就要冻死。家神又一次赶来救了她。
这一次,家里没有羊了,也没有狗了,姑娘没办法,就把小弟弟送给了家神。
就这样一年年过去,姑娘慢慢长大,出落得越来越漂亮。
她嫁给了村里最英俊的男子,丈夫带来了很多钱,姑娘吃上了各种好吃的食物,再也不用采野菜了。
婚后,姑娘生下了一个可爱的女儿。家里多了一个人,钱渐渐不够用了,于是丈夫决定出远门去做生意。
丈夫离开的三天后,夜里突然刮起大风。姑娘打开门,是家神来到了她的门前。
家神告诉她:你的丈夫在森林里差点被熊杀死,是我及时赶到救了他,现在我要索取报酬了。
家神已经问过了那个丈夫:我是应该吃掉家中的妻子?还是吃掉家中的女儿?
丈夫无法做出选择。于是。家神回来询问姑娘。
姑娘哭着思考了一夜。在黎明时分,她告诉家神:你先去吃掉我的丈夫,当做救他的酬劳;然后我求助你最后一件事,你帮我最后一个忙:从此后你不再做我的家神,远远离开我的家,再也不要回来——作为这件事的酬劳,你可以吃掉我。
家神同意了。
它吃掉了丈夫和姑娘,不再做家神,永远离开了他们家。
姑娘的女儿活了下来。女儿从来不知道森林里有金野菜,所以也从来没有去过大树洞。她度过了平凡的一生。
以现代人的眼光来看,这个故事充满了各种问题。比如,姑娘的爸爸上哪去了,金色植物到底是什么,这姑娘怎么如此倒霉,怎么一出门就遇到狼群沼泽暴风雪……其实也不用深究这些,它就是个民间童话而已,并不是真实发生的事情。