钮清暂时只能静观其变,待机而动。他此时虽已恢复了六七成功力,若仅仅是对付“武林教”中的几个人,也许还不是太难。但同时还要面对“幽暝鬼教”的众多高手、尤其是那位功臻化境的“阴山鬼姥”,他就没有把握了。所以,他当务之急还是要抓紧运功恢复真力。
此时,他们一行已来到大厅中央,钮清被放下地来。随听那位“蒋舵主”恭声禀报:“禀教主,属下已奉命将这钮清小子带到,只是……”
那老女人果然就是“阴山鬼姥”,只听她“嘎嘎”一阵尖笑,偏头看了一眼“玉面哪吒”黎刚,说:“本座还以为是什么三头六臂的人物,让你们如此慎重,原来竟是这么一个毛头小子。嘿嘿!中原武林看来已无人矣。”
“玉面哪吒”黎刚赶紧道:“老前辈,此子向来十分狡诈,千万不可轻敌上当。”
“阴山鬼姥”不屑地说:“哪怕他再狡猾,现在还不是已成了本座的阶下之囚?蒋泽,你且把他弄醒过来,让本座看看他究竟有何狡诈之处。”
那“蒋舵主”——蒋泽讷讷地说:“禀教主,只是此子已经……已经……死了。”
“阴山鬼姥”愕然道:“死啦?是怎么死的?”
“玉面哪吒”黎刚追问道:“会不会有诈?”
蒋泽遂从钮清被诱进“野狼谷”到中伏“死亡绝谷”又险险死里逃生的经过详细地禀报了一遍。
“阴山鬼姥”静静听毕,“啧啧”赞叹道:“这小子身手果然了得,闯得出‘野狼谷’倒也罢了,竟然还能冲得出‘死亡绝谷’,不得不让人佩服呀。”
她转对“玉面哪吒”黎刚道:“黎公子可能有所不知,自本教设置‘死亡绝谷’以来,这小子还是第一个能生出此谷的,也难怪你们会如临大敌了。”
随之又摇头叹息说:“此子年纪轻轻,竟有如此成就,就这样死啦,也着实有点可惜了。”
“玉面哪吒”黎刚起身缓缓走到钮清身旁,静观片刻,突然闪电般出指,连点钮清数处大穴,方蹲下身去查探。现钮清果已气息全无,不由抑制不住心头的狂喜,“哈哈”狂笑道:“钮清呀钮清,你终于死啦。”
起身对“阴山鬼姥”拱手一揖,欣然道:“贵教能诛此大獠,可为同道造福不少,在下代本教致谢了。”
“阴山鬼姥”淡然道:“此子已死,贵教也可以放心啦。”
“玉面哪吒”黎刚似仍不解气,愤愤地踢了钮清一脚,随又长叹道:“钮清呀钮清,你这一死,本公子可失去一个绝佳的对手了。”
边说边走回座椅,神色间竟颇有落寞之感。
那天,他循例前往那山谷收取“黑鹰”卜天雕送出的“情报”。远远的,竟现卜天雕被钮清等人截住了,遂果断离去,赶赴卜天雕寄居的客店查找信息。刚一进门,却看到了昏迷的艾华,然不待他有进一步的动作,店外已传来了“刀王”乔冲等人的声音,遂赶紧挟持艾华悄然而去。他将钮清等人引往阴山,一则不欲钮清等人可能会前往“乾坤堡”,以免坏了“武林教”的大事,再则欲借“幽暝鬼教”之力予钮清等人重创。当然,若能引得双方两败俱伤,则更合“武林教”之意。
途中,他得知钮清果然往阴山追来了。
他因有沿途“鹰隼”不断传递钮清的信息,故而对钮清的行程一清二楚,可以有计划的避免与钮清的碰面。再则,他胯下的那匹“汗血赤兔”马着实神骏非凡,虽多驮了个艾华,也丝毫不输于钮清的双马交替,几乎与钮清前后脚抵达阴山。
“鹰隼”是“武林教”从小驯养而成的通信、侦讯猛禽,凶猛、迅捷,在空中很难遇到天敌,并能主动跟踪目标。“武林教”之所以信息网络广泛而细密,除了人员分布密集之外,“鹰隼”的作用功不可没。当然,并不是所有地方都适合用“鹰隼”传信,比如,“黑鹰”卜天雕潜伏钮清身旁,身边若带有传信“鹰隼”,或有“鹰隼”在其身边不断出现,恐怕早就被钮清和“袖里乾坤”胡智等人现了。
躺在简易担架上的钮清对“玉面哪吒”黎刚早有防备,见其走近身边,即暗中运气将穴道挪开,并以“截脉龟息法”让呼吸心跳暂停,竟将阴险狡诈的黎刚也骗过去了。此时他若突起难,毫无防备的黎刚绝对万无幸理。只是他此行的目的是救人,并非是针对黎刚,在没有想出妥善的救人之策之前,他不能轻举妄动。
吊挂在厅角的艾华被“玉面哪吒”黎刚的狂笑声惊醒,迷迷糊糊中她隐约听得“钮清”二字,不由喃喃呼道:“钮清?清哥哥,你在哪里?”
“玉面哪吒”黎刚见艾华在迷糊中尚呼叫着钮清,不由又妒又恨,一闪身欺至艾华身边,挥手“啪啪”两个耳光,凶狠狠地喝道:“你的‘清哥哥’已经死啦。”
这两个耳光,将艾华打懵了,但人又清醒了几分,她愣愣地看着眼前的“玉面哪吒”黎刚,尚未反应过来。
“玉面哪吒”黎刚冷冷地说:“你仔细看清楚了,那就是你的‘清哥哥’。”
艾华顺着“玉面哪吒”黎刚的目光看去,那被捆得粽子般扔在大厅中央一动不动的岂不正是她的心上人钮清?不由惊叫道:“啊?清哥哥,你怎么啦?”边叫边欲向钮清扑去。
刚一晃动,方察觉自己竟被悬吊在半空,不由惊“噫”一声:“这是怎么回事?”
她摇了摇头,静思稍顷,方始想起,她按照钮清的吩咐,到那客店中去见到了“须弥剑客”钮霍柱。她虽然性格开朗、大方,但面对自己未来的“家公”,心中也难免忐忑、羞赧。于是她有问必答,她说了与钮清交往的经过,说了自己家中的一些情况,也透露了钮清将率领“刀王”乔冲等人驰援“乾坤堡”之事,至于钮清与“袖里乾坤”胡智去“看戏”之事,因她不知他们要到什么地方去、看什么“戏”,就未说了。最后,她在喝了那“须弥剑客”钮霍柱亲手端给她的一杯茶后,就迷茫不知了。
她不知道这是什么地方,也不知道自己是如何到的这里,更不知道这中间究竟生了什么事,但眼见钮清被绑着躺在地上,不由大急,怒喝道:“黎刚,你们把他怎么样了?”
“玉面哪吒”黎刚阴森森地说:“他已经死翘翘啦,我们还能把他怎样?”
艾华意似不信地摇摇头道:“不可能的,清哥哥不会死的。”
“阴山鬼姥”“嘎嘎”怪笑道:“小姑娘,他没有骗你,你的‘清哥哥’确实是死啦。”
艾华的脑袋里“嗡”地一震,整个人似突然从云端里掉了下来,呆愣愣地望着地上的钮清,喃喃地说:“清哥哥,是我害了你。你肯定是为了救我,才会来到这鬼地方,才会中了他们的诡计暗算。”
突然,她一昂头,凄声叫道:“清哥哥,你等等我,小妹这就随你来了。”
猛一张口,便欲咬舌自尽。
哪知刚一张口,她身旁的“玉面哪吒”黎刚迅疾伸手一拉,将她的下颌骨拉了下来,阴笑道:“想死?没那么容易。嘿嘿!我要让你求死不能、求生不得,方知本公子的手段。”
艾华耳听“玉面哪吒”黎刚的阴毒之言,身子一阵颤抖,苦于口不能合拢,想骂,不出声;想死,也死不了。哀痛气怒之下,两串带血的珠泪无声地滑下双颊。
“阴山鬼姥”长叹一声道:“这丫头也怪可怜的。黎公子,你就别再折磨她了。”
回头又吩咐蒋泽道:“既然这小子已经死了,就拉出去扔掉算了。”