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65 六五百花令明里揶揄（第1页）

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倩云晓得四奶奶的心病，郑家和三爷外祖杨家，乃是世交，杨家二太太原意是给三爷说亲，那时有些流言蜚语，纨绔膏粱已是说得轻的，三爷被侯爷打得还没能起，外头就传他五毒俱全，男女不忌。

郑婉临要说亲，她家在姑苏，不知金陵人事几何，杨家说得再好，哪能不暗中再细细打听一番，晓得了那些话，虽也知虚虚实实，到底存了膈应。

侯夫人面上很为继子的亲事用心，借故亲来苏州，登门拜访，待郑家女儿亲亲热热，并未说齐三一字不好，只是下人有意无意透了些话，三爷伤得不重，本该同来，此番不愿现身，皆因外头有相好，无意说亲云云。

薛铭办妥了事，齐四恰好从杭州府行至苏州府，他外祖父薛老将军做寿，他代父母前往贺寿，也在回程，便来接母亲一道。郑婉由是先见了齐四一面。前前后后，三事两情堆叠，其实不怪四奶奶瞧不上三爷。

但定了亲，进了门，四爷不像想得那般好，三爷也没外头说得那样不堪，她心里便是不后悔，也会有心无心留意三爷的事，尤其三爷的亲事一波三折，她不想三爷娶的夫人太好，样样把她比下去，也不想三奶奶出身太差，比都没得比。

论起来，倩云对着四奶奶，心里还算亲厚，老太太常在扬州府，自打四奶奶管了家，待她们留下的几个十分体贴周全，从不怠慢，她无心跟老太太到扬州去，自然不会和管家的奶奶结怨。

因道：“奶奶别多心，杜姑娘来得匆忙，莫说箱笼，行李也没带几件，还是三爷那事了了，才看着置办了些。她在咱们院里住着，走出来是老太太的脸面，跌了份子，谁脸上都不好看。”

郑婉心道也是：“你瞧她如何？究竟有何过人之处？老太太可不是容易讨好的。”

倩云轻笑：“就是一眼看得到底，无甚过人之处，才得老太太喜欢，上了年纪，无非中意心地好，性子又温和平顺的，杜姑娘没什么城府，四奶奶不必挂心。”

边上齐之柔听见，忍不住插嘴：“我娘可不是这么说的，没见三哥也宝贝得什么似的，不会笼络人心，她一个农家女，还是小寡妇，如何风生水起的？”

这话私底下说说罢了，老太太院里的人还在，郑婉立时板下脸教训：“谁教你这般粗声俗语，这是闺秀该说得话么，打嘴！杜姑娘是要和你三哥议亲的，又是祖母的客人，无论如何，须得尊重。”

齐之柔只吐了吐舌，倩云没再搭腔，推说还有事忙，便就回了。

转眼过了午，红燕陪阿恒往上房主院来，好巧今日侯爷侯夫人都不在，不必硬着头皮前去请安，她两个便一径往齐之柔、齐之敏住的跨院儿走。

快到后门外，正好迎面遇上大奶奶文焕，文焕想她应该晓得老五都请了谁，又怕她不知底，闲谈般给她透话：“柔丫头好玩爱闹，若非国孝，即便一时兴起，她也要吆五喝六，请上许多人的。

今儿这青梅宴本无外客，那天她和太太念叨起来，薛家侄儿媳妇赶巧在，裘二家住得近，裘二媳妇常来请安走动，不好落了亲戚面子，便也下了帖。她辈分小，但比小五还大两岁呢，话少性子静，不是个多嘴多事的。

中元那日来了不少族亲，太太留了几位堂房的姑娘住下，想是老五没多时要出门子，有心给小七挑个伴读，她们去请安，你也见过一两回，瞧着哪个出挑些么？”

月娘不知齐之敏的性情，越不晓得给她寻伴读该要什么样儿的，如实回道：“我倒没留心仔细，瞧着个个都好。”

文焕点头道：“之颖十三，一向和老五玩得来，之惠十一，之纯和小七一般大，生辰小个把月，懂事也有些懂事了，不过都还是孩子心性，只怕馋的是酒，咱们说咱们的，她们多半懒得掺和。”

月娘自然明白大奶奶的好意，笑着道谢：“来时老太太便嘱咐，大奶奶可信靠，叫我不必慌神，有话只管同你商量，想来一会儿难免求援，先谢过大奶奶点拨搭救之恩。”

将要进门，月娘侧身行礼，文焕扶了她一把，两人便就一道进了院子，大奶奶捻帕遮唇，同她低语：“三十六计走为上计，全个礼数罢了，莫呆坐着。”

月娘抿唇忍笑，心道果然英雄所见略同。

为避暑，两位小姐院里，在花厅后的树荫下搭了个凉棚，此时进出得勤，金钩控着水晶珠帘，凉棚内铺竹席，安放蒲团，两张阔落的描金红木矮桌拼在一处，桌下有月牙凳，四角皆放了冰盆，正熏兰麝香。

因未聚齐，几人先没入座，只在凉棚另一边，接美人靠的地方或坐或立。见大嫂与杜氏同来，郑婉含笑起身：“柔儿正念叨，大嫂和杜姑娘都没到，想是约了一道过来，可不说中了。”

文焕道：“好生冤枉，我和阿恒是门外才遇见的，只说中一半罢了。”

几位小姐皆起身过来见礼，齐之柔是东道，客人七七八八，她没有再坐着的理，一面说话，一面吩咐丫鬟婆子们上茶水点心，及酒水果肴，每桌有紫金壶四个，秘瓷蕉叶茶盏，青花莲瓣酒杯，青玉碟十二只，白玉碟十二只，高脚碟十二只，好一通摆弄。

这边正忙着，薛裘娘子戴默然也到了，因她最晚，先向众人赔了罪，齐之柔笑说正好罚酒，顺势安排众人入席。

今日小宴，并无太多拘束，大奶奶坐了西边座，其次是齐之柔，郑婉与齐之敏，东边是月娘，默然，及齐家堂房三姐妹，席上是齐之柔身边的四个丫鬟在跟前递茶递酒。

珠帘放下，碎玉声未歇，齐之柔便启腔道：“难得凑了些新鲜人物，偏生日子限着，不好唤人助兴，我身边几个倒会些古琴琵琶，却不能放开了玩一回，咱们今儿是酒会，闹不得，唯有行行雅令了，俗话说一事不烦二主，我毛遂自荐，充了令官，依各位之见，行是不行？”

几个小的自然没话，文焕摇头道：“不妥不妥，你是东道，再做了令官，压咱们两头不说，号施令的，还能躲酒，没有饶你的道理，你既说一事不烦二主，索性你院里几个丫鬟抓阄，咱们别叫柔丫头逃了酒去。”

之柔直跺脚：“大嫂总不疼我，诚心要我出丑。”

郑婉已在帮她唤人：“舜华，鹿藿，你们由妈妈们忙去，叫了蓼蓝、谖儿过来，选了司令才好行酒。”

齐之柔又推郑婉：“枉我一片真心，原来嫂嫂是和大嫂一伙的！”

那头四个丫鬟现抓了阄，谖儿得了点红的纸成了令官，叫舜华取了鎏金菊座的筒子，竹简花令的筹子来