老板娘大吃一惊,立即阻拦道:“我看这帮客人不同寻常,他们戒备森严,武艺不凡,不可轻易动手,否则惹祸上身。”
旅店老板一听,大怒:“强龙不压地头蛇,敢到咱河南人的地盘上撒野,他们是恨不得早日将自己的名字刻到碑上去!就算当今天子来了,要进我这座庙,也得低头!”
如果真出人命,估计不是开不开店的问题了。老板娘劝阻不行,又生一计。她立即搬出好酒,招待相公带来的那帮兄弟。本着酒壮怂人胆的意义,当地的恶少年们准备在行大事之前喝了个痛快,不料好酒上头,呼呼大睡,等刘彻吃了午饭,还没醒。
老板娘将杀鸡造饭,请刘彻出来喝酒道歉,将内情一一道出。众人一听,唏嘘不已,昨夜疲惫不堪,守备疏忽,要是真干起架来,死伤不定,不小心伤了皇帝皇后,那可真是万死难赎其咎。
刘彻看着一个个年轻力壮体魄上乘的混混们,打起算盘。
羽林军目前的编制绝对无法满足需要,扩编刻不容缓,只是苦于找不到合适的人选,才搁置。
恶少多半出自中等人家,小小年纪不喜读书,又不干活,要么结党游荡,要么成为纨绔的凶奴恶仆,做些催逼租税、苛索钱财勾当。他们年龄与自己差不多,十三岁到二十岁不等,社会经历见识浅薄,这个年纪本身就带有极大的盲目性和冒险性,行事有违常理,不计后果,如果不妥善引导、控制,就会酿成大祸。当时就有民谣用痛切的笔调歌道:“安所求子死,桓东少年场。生时谅不谨,枯骨后何葬。”另一个角度,他们不甘平庸,标新立异,不似寻常百姓隐忍麻木;性格冲动,没什么社会经历和复杂背景,便于控制。
这样,一来解决了社会治安问题,不用像郅都那样见一个砍一个,二来补足羽林禁卫,提升军中实力。
刘彻打道回府的第一件事,便是诏天下恶少,选其精锐。拜为羽林郎。
青楼再遇
长安最为人津津乐道的奇闻,便是当今天子广招羽林的旨意。
一时间,凡是岁数身量符合的少年都疯狂涌向京都,邻里忽然发现自家的鸡没有突然少掉,夜间狗也不叫唤了,出门的寡妇突然变多。
朝中官员要么极力反对,要么冷眼看戏,就等着皇帝从自己搭起台子上摔下来。
古代并非没有征用混混行军打仗的先例,只是像这样堂而皇之地收敛恶少,还是直接招入宫廷的,实乃破天荒头一遭。
即使是无条件支持刘彻的原太子党,也不甚理解他的做法,混混的名声,犹如蛀虫,不比强盗劫匪好多少。
两千名家世清白的恶少被聚拢在殿前,周围五百羽林儿郎林立,大气不敢出。他们没有才学,也没有一技之长,无法谋生,只能牺牲人品道德,靠接济、敲诈度日,小偷小摸,混吃等死。除去那些大奸大恶的,大多数人的履历都是大错不犯小错不断。而因为平时少不得逞勇斗狠,他们的身体素质、胆量气魄都远超平民。
虽然急缺人才,却也不能对质量稍有放松。刘彻重视的不是才学能力,也不是忠诚,这些后天条件都可以慢慢培养,他唯一在意的,是这些少年郎的背景,身后没有势力,今后要飞黄腾达,只能依靠自己。
所谓没有规矩不成方圆,要是把不良习气带到宫里,那可真就闹笑话了。
第一个下马威就是背诵汉律。每天天还没亮就拉出队伍罚站,不训练,不习武。刘彻把张汤往混混堆里一扔,让他们从汉律的第一篇《盗》开始背起。
哪里有压迫,哪里就有反抗。有人抱怨、咒骂,暗地里给张汤取外号,用各地方言俗语变着法儿地问候他祖宗。然而,没人打退堂鼓。
羽林郎,得见圣颜的机会比县令还多,即便不幸被刷下来,回去也可以大吹大擂,光荣一番。
至少,宫中的伙食比偷来的抢来的骗来的都香。
背诵完全是死记硬背的方式,真正理解的少之又少,刘彻也不是非要他们个个成为狱吏,只是磨一磨他们不服管教的性子,对律法产生敬畏。
就在羽林速成班火速开张的时候,刘彻带着心腹去见念奴娇。
很巧的是,东方朔也在。
听老鸨说,他和窦婴一样,天天都来。
瞧老鸨眉开眼笑的模样,刘彻心想如果自己再不现身,东方朔的钱袋大概快要等不起了。
因为窦老太看得紧,刘彻根本没机会与东方朔接触,借此机会倒可以好好叙话。
刘彻落座,念奴娇转身,见着他眼睛一亮,刘彻含笑点头,让她不动声色继续旋转。旁有倡优奏乐伴舞,众星拱月,更是衬出她的娇媚多情。
一曲毕。
有仆从朗声唱喏:“东方先生赏金十两!”
刘彻也掷了相同数目的赏钱。
按规矩,赏钱最多的可与念奴娇一叙,至于能不能当成入幕之宾就要各凭本事了。
“念姑娘有请窦丞相、东方先生、九公子。”
窦婴终于把视线从身姿绰约的念奴娇移到了刘彻身上,连忙收起色心,寻故辞去,他还算兼顾大局,好心给东方朔使眼色。
和皇帝抢女人,不想活了?!
偏偏东方朔还真的就不想活了,虽对刘彻礼数周到,脚却像生了根,拉也拉不动。
窦婴快速说道:“有太皇太后撑腰,你和我争风吃醋就罢了,还想欺到陛下头上?”
东方朔失笑:“女为悦己者容。”挥一挥衣袖,留给瞠目结舌的窦婴一个背影。