夜落纥·密礼遏所部,因人数不多,得以成功绕到禄胜兵力部署的薄弱之处,在甘州北部一座已荒废的小城中驻扎了下来。
“什么?你说向指挥使率领的周军已经战败了?还损失了数万兵马?”
夜落纥·密礼遏简直不敢相信自己的耳朵,他这头刚刚从禄胜的眼皮子底下钻了出来,那头向拱居然就打输了,这让他孤零零地待在此处,该如何是好?
“据属下打探得来的消息,向指挥使兵败后已与李指挥使汇合,周军下一步的动向尚不明确。但属下认为,禄胜迟早都会现我们的踪迹,此处再待下去也不是个办法。”
夜落纥·密礼遏怎么会不知道?这座荒废的小城别说防守了,就连他这不到一万的人马都装不下。可以说只要禄胜一现他们的行踪,即刻就会派兵前来,孤军停留在这里,只能被人当成活靶子,岂不片刻就是死无葬身之地。
“现在能联系得上向指挥使他们吗?”
“太难了,我们根本不知道他们具体停留在了何处?就算我们能越过禄胜的重重包围,他们也不一定还会在原地等着我们……”
夜落纥·密礼遏是真没想到,凭借禄胜现在的实力,居然能够轻易击败周军。亏他当时还对周军信心满满,没想到向拱这么快就败下阵来。
“无论如何都要将信给送出去,看看他们下一步准备如何?我们目前的地理位置,优势还算明显,问问看能不能配合着他们一起行动。依我看,周军不会就这么狼狈地走了,还是会试图寻个反败为胜的机会。”
向拱与李重进率领剩余兵力退守秦州后,立马向枢密院去信,告知他们战已败的全部经过。
张永德等收到信后,不敢有丝毫迟疑,转头就将情况禀报给了柴宗训。
“什么?你说向拱败了?还损失了好几万人马?这究竟是怎么一回事?!”
柴宗训被这个消息彻底震惊了,按理说向拱和李重进两人都是大周能征善战的良将,对付一个回鹘定是绰绰有余的,怎么会轻易就败了呢?
“陛下,李重进在奏报中言道,出大周后,他就与向拱兵分两路,向拱西进凉州、甘州,他则往南。后向拱破凉州城后,朝甘州进,他被大股回鹘军牵制在南部重镇。怎料大批回鹘士兵于凉州城中假扮成百姓,杀光我凉州守军,抢夺辎重后,与甘州方面的回鹘军左右夹击,以致向拱兵败。”
“愚蠢!朕命他们二人出征回鹘,难道意思还不够明确吗?怎可轻易分兵,将我军的固有优势掰成了两半?若朕猜的不错,十几门神武大将军是不是也分作了两份?”
面对柴宗训的怒火,张永德在心里暗自抱怨,打了败仗的是向拱,怎么变成他在挨骂了?待向拱回来,他定要好好教训教训他!
“确如陛下所言,向拱分走了十门神武大将军后,在攻占凉州城后,便将其留了下来,率军前往甘州,臣恐怕如今这十门神武大将军……”
“已落入了禄胜之手!”柴宗训并不担心他们有足够的技术仿造,而是担心他们会利用向拱没有用完的炮弹,朝着大周边境开炮,直入中原。
“如今李重进与向拱二人已率军撤至秦州,特遣人来报,询问下一步该如何行事。”张永德不得不说,此战他们二人算是捅了一个天大的大篓子,损兵折将不说,还把大周自行研制的火器就这么白白地丢给了回鹘。
“朕即位以来,在战事上还未遭遇过如此重大的失败!他们俩在分兵之时,为何没有想过来问问枢密院的意思?战事不利,反倒指望着你们给他收拾烂摊子。依朕看,此战败因就是他们大意分兵、轻敌所致!”
“陛下息怒……”
李重进既然选择先撤至秦州,定是为了保全周军剩余力量。当此之时,几位枢密副使也不得不将回鹘方面的诡异之处一一道出。
“陛下,向拱与李重进二人皆是陛下倚重的战区指挥使,战虽然败了,但依臣之见,也不仅仅是他们二人的原因。李重进还言道,此次回鹘面对我大周的攻势,似乎早有准备,看透了他们的每一步进军意图。”
姚内斌从敌我双方的形势出,进行了一番客观的分析,让柴宗训稍微恢复了几分理智。
“姚副使所言甚是!陛下,侦察军司此前曾查探到,禄胜身边好似多了一位军师,不知是否是此人在背后替禄胜运筹帷幄,致我军兵败甘州城外。”
韩通的话也引起了柴宗训的注意力,这个所谓的军师会不会就是那个,当初劫走禄胜的背后之人?
“若是如此,便令向拱与李重进二人先行在秦州驻扎,改以李重进为主帅、向拱为副帅,并着侦察军司李处耘、火器军司潘美同赴前线,助大军一臂之力。另,必须要严防回鹘利用神武大将军反攻大周,一定要将回鹘军队阻挡在大周的国境线之外。”
“臣等即刻就将陛下的旨意传至前线,陛下,不知夜落纥·密礼遏处该如何安排?李重进在奏报中并没有提及他的行踪,只言道他或许已从北面进入回鹘。”
张永德作为大周的枢密院副使,自然是不必理会夜落纥·密礼遏的生死,但此时他仍然是大周的盟友,还是要听柴宗训的决断。
“暂时先不必管他,夜落纥·密礼遏乃是回鹘皇室中人,自然比我大周要更了解回鹘的情况,朕相信他定会随机应变。若连这点眼力见都没有,他也不配当我大周的盟友了。”
既然夜落纥·密礼遏能悄无声息地从北面溜进回鹘,那柴宗训就没必要担心他那不足一万人马的安危了,想来总归是还在的。再者说,若是夜落纥·密礼遏全军覆没了,对大周而言也不全然是一件坏事。
柴宗训说不定可以反过来利用这件事,问罪禄胜,言道夜落纥·密礼遏早已归附大周,他肆意杀害大周的盟友,柴宗训没理由不为夜落纥·密礼遏讨个公道。
只是此次出征战,柴宗训没有料到向拱竟然会遭遇如此大败,实在是有负他的重托,白白浪费了这么一个消灭禄胜的大好机会。
“让李处耘到了秦州后,务必要尽快调查出禄胜这个军师的底细,朕要知道,究竟是谁在背后与我大周作对。”
“臣等遵旨。”
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