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曹苗早就听说过市井藏龙污卧纳虎垢的说法,也知道有很多草莽英雄出自市井,今天却是第一次亲自体验。
他来羊市是想找青桃的弟弟,却没想到会在这里遇到韩龙、张威两个王府旧部,而且这两人似乎已经是羊市真正的老大,连官府都要躲得远远点。
稍一交谈,曹苗就知道了韩龙、张威出现在这里的原因。他们被朝廷征发,送到战场,很快就发现朝廷有意无意的想牺牲他们,不约而同的做了逃兵,先后落脚羊市。朝廷实行士家制,逃亡的士卒一旦被抓住,必死无疑,连家都会受到连累,所以他们只能隐姓瞒名,市井就是最好的藏身之处。
他们年轻力壮,又经历过真正的战场,是从死人堆里爬出来的,羊市这些人自然不是他们的对手,很快被他们收拾得服服帖帖。张威年纪不大,但经验丰富,之前做过曹彰的部曲督,熟悉如何与官府打交道。
羊市官吏就是被张威威逼利诱,这才装聋作哑,由张威、韩龙实际掌控羊市的。
张威说完,向青桃。“大娘,你还记得我吗”
青桃盯着张威了半晌,不太确定地说道“你是威崽”
张威虎目含泪。“大娘还记得我。这可太好了。告诉你一件事,小郎还活着,就在羊市。”
青桃身体微微颤抖,如梦初醒。“是你救了他”
“是。”张威点头道“我趁乱救了小郎,校事追捕得紧,我无处可去,就逃进了鄢陵侯府。鄢陵侯为人刚猛,校事也不敢惹他,承蒙他庇护,这才过了两年安生日子。可惜,他也被毒死了。”
青桃上前一步,抓住张威的手臂。“你还有个弟弟呢”
张威低下头,咬着嘴唇,一声不吭。
青桃明白了,泪水扑簌簌地往下掉。“威崽,以后,你就是我阿兄,崽崽就是你的亲弟弟。”
“使不得,使不得。”张威吓了一跳,连连摇手。“我是君侯养大的,为君侯父子效命是职责所在。我只恨自己无能,没能救出更多的人”
“别说了。”青桃用力拍拍张威的肩膀。“张家就听我和崽崽,我年长几岁,由我当家。你要不嫌弃,以后就和我们姊弟一起,就像一家人一样,不分彼此。”
“使不得,使不得。”张威面红耳赤,连连推辞。
这时,一个又黑又瘦的少年走了进来,正是刚才偷走曹苗荷包的人。他站在一侧,转着眼珠,一会儿张威,一会儿青桃。青桃走过去,蹲在他的面前,双手抓着他的手臂,了又,泣不成声。
“崽崽,你记不得姊姊了吗”
“姊姊”少年有些慌张,求助地向张威。张威点点头。“小郎,我以前没告诉你,你不是我的弟弟,也不是宣威侯府的家生奴,你是宣威侯的幼子,这是你的亲姊姊。”
“姊姊”少年手足无措。青桃见状,更加伤心,抱着少年失声痛哭。少年渐渐反应过来,抱着青桃的脖子,抽抽噎噎。“姊姊,姊姊。”眼泪和着鼻涕,在黑乎乎的脸上冲出两道沟。