“我姓江,叫我江姑娘罢。”江为玉干脆应答,眼神温柔,又道,“现在安全了。”
宝珠闻言,喉咙紧,眼角泛起泪花,她抱紧身旁的女儿,胸腔出一声闷响。
女孩圈着母亲的腰,抬头望着这个厉害的姨姨,脸上是毫不遮掩的崇敬,一对上对方的目光,又害羞地低下头,没想到姨姨直接半蹲下来,直面她道:“有什么话想说?”
女孩下意识摇头,又慌忙点头,憧憬道:“我能变得像姨姨一样厉害,保护娘亲吗?”
江为玉笑道:“当然,等你长大后变厉害,就能保护娘亲啦。”
女孩似懂非懂,她的母亲反而像抓住了救命稻草,忙问道:“恩人,这孩子能跟着你吗?”
找个可靠的人托付总比同自己飘摇强,江为玉理解母亲的朴素愿望,但她另有打算,“孩子还是跟着母亲为好。”
宝珠以为自己被拒绝,尴尬地扯出个笑。
江为玉扬声,对她们,也对所有人道:“往前走有片绿洲,先去那儿歇息几天,你们想想往后的归处”
“她这是害你们!”
胖男人大吼一声,见吸引了所有人的注意,牠立马扬起脖子道:“你们跑了、回家,左右逃不掉被卖的命,我认识的买家都是知根知底的人,又有钱,只是缺女人,你们去当牠们的老婆,绝对过得比从前好”
宝珠恨透这贩子,只当是耳旁风,她专注地盯着江为玉,眼神近乎虔诚。
“恩人”
其她人也投来希翼的眼光,期待江为玉作出有力的反驳。
“牠说的没错。”
江为玉站起身,背对烈阳,耳边尽是耀眼的亮光,周围人无法直视她的面容,却听她的声音不带一丝起伏:“等到了绿洲,摆在你们面前有两条路,一是回家,二是跟我去波斯,没有任何依靠,全凭双手生活。”
话音落下,周围陷入沉默,异国语言不通,环境陌生,一切神秘而危险,她们从小受规训,对未知的恐惧深入骨髓;嫁作人妇——她们的母亲、姑婆不都这么过来的,起早贪黑,任劳任怨,一辈子一眼望到头,幸运些的,持家教子,操劳一生,不幸些的,典身为虜,沦落风尘——这些她们比谁都清楚。
似乎料到她们的反应,江为玉用笑容缓解僵局,“你们可以先考虑,等到绿洲给我答复。”
她笑呵呵地走到人贩子身边,扒了牠们的上衣给其牠人遮阳,又用麻绳捆上牠们的双手,几人连成一串,拖在骆驼身后。人贩子们出杀猪一般的嚎叫,江为玉怕牠们透支体力,贴心地用布堵上嘴。逐一安排好伤员的位次,她独自打马在前,领着众人不多时便抵达绿洲。
绿洲临近三国边境,聚落出个小集市,各国商人多路经此地,人来人往,口音交杂,甚是热闹。
集市中心有座三丈高的土筑堡垒,高大