秦桑一愣,随即脱口道:“唐大人现在不会再骗我了吧?”
唐以临摇头道:“她的尸体是你亲自验的,她若不想服毒,谁能逼得了她?”
然后他轻轻叹息一声:“因为她知道,若她不死,内廷司的人找到账本后绝不会放过她。她怕自己经不起拷问,干脆选择了服毒,毕竟这世上只有死人最安全。”
秦桑听得一脸震惊,难以想象那个看似柔弱的女子,竟能做出如此决绝的选择。
于是她喃喃问道:“为什么?是为了沈云初吗?”
唐以临神色淡淡,嘴角却挂起一抹笑容道:“自然是为了她。”
他又望向床上昏迷的阿木道:“他知道沈云初终于沉冤昭雪后,原本也想自尽,是我想法子拦住了他。可他八年前受过很重的伤,为了报仇,这些年他吃了很多带毒性的草药,让自己体力能恢复如初。但是他抓宋远山时又受了伤,那些毒药已经侵蚀他的内脏,如今经历大喜大悲,身子承受不了,便昏迷到现在。”
秦桑连忙问道:“所以张弘、李庄、宋远山都是他绑走的?也是他杀了他们?”
唐以临望着她毫不掩饰地道:“是,是我同他一起做的。”
然后他在秦桑惊愕的眼神中继续道:“你当初推测的很对,张弘和李庄的死是为了引出宋远山,尤其是逼他在逃跑前,偷出能证明青面盗身份的黄金。”
秦桑苦笑道:“难怪我会觉得不合情理。像他这般谨慎的人,竟会把如此重要的黄金放在别人手上,却又要在逃跑之前折返回家去拿账本。”
唐以临点头道:“没错,是阿木杀了他,然后把装着黄金的瓷娃娃给了夕娘,让她准备好那套说辞,等着被盘问时说出。我把准备好的账本藏进石榴花下,故意用石榴花头饰为线索,指引你去找到它,再让你把它交给昭。毕竟这世上敢出面对付周秉言的,大约也只有昭了。”
秦桑深吸口气:“那祝文山呢?也是你们将他绑走了,然后将他的尸体搬到客栈,精心布置了那副场景,为了将此案引到沈云初身上?”
唐以临点头道:“是我故意约祝文山见面,说我有个法子让他能脱身。他那时已经猜到周秉言会把所有事都推到他身上,可他并不想死,于是抱着试一试的念头见了我。当时,我安排阿木就藏在屏风后面,用一根细绳将他勒死。然后阿木伪装成宋文山去驿站,用了和当年沈云初被杀时一模一样的法子,造出那个好似自杀的场景。”
虽然早已猜到整件事的真相,但当唐以临亲口说出他是如何谋划这一切,秦桑还是觉得难以置信。
她实在不明白,唐以临这些年不要命地查案,辛苦爬上大理寺少卿之位,为何要为一个死去八年的人做出这般疯狂的行为。
他赌上的不光是未来大好的前程,还有自己的性命和声誉。
于是秦桑试探地问道:“大人你为何要帮他们?莫非你和沈娘子……”
她想到唐以临这些年始终孤身一人,以查案为由推拒了所有说亲。难道他和沈云初曾有过一段情?他要为爱人报仇?
唐以临看出她心中所想,却神色坦然地摇头道:“我与沈娘子一共只见过三次,她可能都不记得我的名字,这点我从未诓骗过你。”
秦桑越不解,许多问话堵在喉间,终是化作一句:“可是,值得吗?”
为了一个人能沉冤昭雪,需要牺牲这么多人,布这么大的局,到底值得吗?
唐以临笑了笑,站起身走到窗前,将窗扇支起来些,一缕新风透进来,吹散了屋内的浊气。
然后他缓缓道:“夕娘六岁就被卖到戏班唱曲,她生的美貌,这美貌偏偏成了她最大的灾祸。八年前她才十三岁,唱曲时被城里的富商黄老爷看中,黄老爷有钱有权势,对女人却有十分变态的癖好,最喜欢的就是像夕娘这样的幼女。他将夕娘从戏班买了回来,用尽各种法子欺辱折磨她。夕娘那时被折磨得只剩半条命,在某天晚上拼命逃了出去,可黄家的家丁一路追赶,夕娘万念俱灰,便走上了青堤想要自尽。”
“就在那时她碰到了沈云初。沈云初曾听过她在戏班唱曲,她将她救下来,又帮她狠狠教训了黄老爷一顿,又强行为夕娘赎了身。然后沈云初将她送到渡口,告诉她,她唱曲很好听,千万不要再寻死,以后她可以去任何想去的地方,依照自己的心意而活。”
“一年前,阿木看到了偷偷在沈云初墓前痛哭的夕娘,想到我们的计划还需要一个接近宋远山的女人,于是试探着问她,是否愿意帮手。没想到夕娘很快就答应了,而且她很高兴,因为她记了许多年的恩情,终于能有机会还清。”
“夕娘准备踏进玉枕楼时,我曾经问过她,是否会后悔?她笑着对我说:她从小颠沛流离。从一个戏班被卖到另一个戏班,半生受人掌控。从未有人和她说过,她可以去任何地方,依照自己的心意而活。所以这个人对她很珍贵,她可以为她做任何事。”
唐以临转过身,看了眼躺在床上的阿木道:“阿木小时候曾是芜国的贵族,后来全家被陷害而死,他为了活命不得不逃到大姚,宁愿给人当奴仆换一口饭吃。可是他没想到,只是想活着会这般艰难。那些公子哥儿从未把他当过人,让他和恶狗斗和饿狼斗,就在他觉得自己迟早会死在那个笼子里时,是沈云初救了他。后来,他死心塌地跟着她,陪她行侠仗义陪她捉捕青面盗,直到亲眼看到她被人害死,身后还被泼了滔天的污水,而他自己只能躺在床上半死不活,什么都做不了。”
唐以临说完便停了下来,看着秦桑笑了笑道:“阿木曾对我说:就算阴沟里的老鼠也渴望能有一束光,当那束光熄了,他们拼尽所有,也想要让她再被点亮。”
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