青姈连着两晚梦见了母亲。
梦境凌乱断续,是她幼时在塞北,母亲养花调香、倚窗做针线,躺在夏夜树荫下,教她认参商星宿。是阖家进了京城,母女俩赴宴灯,绮罗华彩映照着灯光,女人温婉丰腴,比公侯府邸的贵妇还明艳照人。
然而那一切,终都付于染红天际的烈火,母亲在里面挣扎,神情痛苦而绝望。
青姈从梦里惊醒,红绡帘帐长垂。
屋里炭盆高烧,熏得满室温暖如春,博山炉里甜香袅袅,身旁窦姨妈睡得正熟。她翻了个身,抠着枕上绣的海棠花纹,就那样睁着眼睛躺到晨曦载曜。
这日天气倒不错,晴空朗照,庭院暖融。
青姈在廊下闲坐,想着过世的爹娘,心绪起伏,索性起身去寻窦姨妈,想麻烦她到集市上买几个瓠瓜,再少买些酱油、醋、麻油等东西来。这事儿不难,都是寻常用物,出驿馆过两条街便有商铺,容易得很。
窦姨妈只是好奇,“买瓠瓜做什么”
“做素烧鹅吃,很简单的,蒸熟就行。”青姈对着窦姨妈满头雾水的眼神,唇边抿起微笑,“母亲吃那个。她会烧的菜很少,素烧鹅却做得很好吃,清淡软糯,又不会腻,以前我老缠着她做。”
而自从母亲去世后,她已很久没吃过了。
青姈抱着窦姨妈的手臂,难得撒娇,“咱们今天闲着,做来尝尝好不好”
窦姨妈哪不出来她的心思,微笑颔首,“我这就去。”
她走后,青姈又找伙计借个小火炉和蒸锅。
驿馆里的厨房不能随便给客人用,但因时常有人生病煎药,火炉倒不少。伺候女眷的伙计是个妇人,长得一团和气,做事也手脚麻利,很快拿来炉子和炭,又帮忙找了个敞口的煎药陶锅。
青姈含笑道谢,将火炉和锅支在檐下。
日头暖洋洋的照在庭院,屋里有炭盆,她夹了几块出来,又放新炭进去生火。
这事儿倒手生得很,青姈捣鼓了半天才弄出点火苗,忙找个破扇,撸起袖子扇风。炭上有灰土,被风吹出来落在嫩白的手背,连腕间珍重戴着的手钏都沾了灰,她赶紧小心褪下,放在旁边矮凳上。
那是母亲给她的生辰礼物,她变卖了所有首饰,却舍不得手钏,一直藏在箱底。这次出门的时日长,她怕白氏趁机乱翻箱子时偷走手钏,便随身戴着,可不能弄脏了。
好在折腾半天后,炉中火势渐旺。
青姈心满意足,扭身去外面折竹枝,打算编个蒸屉。
才踏出院门,侧头便见戴庭安大步走来。
他似是有事要出去,披着墨色大氅,步履如风。
青姈驻足行礼,“戴将军。”
“嗯。”戴庭安颔首,经过她身边时忽然顿住。
他转过身,清冷目光落在青姈那张花猫似的脸蛋娇嫩腻白的脸颊上沾了灰尘,还抹出几道煤黑的印记,格外显眼。她却恍然未觉,漂亮的眼睛眨了眨,有点茫然的摸了摸脸蛋,再添一道浅浅的爪印。
甚至连她那件昭君兜上都沾了些灰,如同雪地里泼了淡墨。
戴庭安冷邃的眼底浮起笑意。
他握拳抵在唇上轻咳了声,提醒道“谢姑娘,出门前记得照镜子。”说罢,抿着笑转身,走出两步又回头了眼她,没瞧够似的。
剩下青姈站在原地,后知后觉地明白过来,眨了眨眼睛。
生火弄脏脸而已,有那么好笑吗
嘁。
青姈没理会戴庭安,仍扭身去折竹枝。
很快窦姨妈就买回了瓠瓜,洗干净对半切开,往瓜瓤上切个十字,很快就能蒸熟。青姈按着母亲以前交的配方将蘸料做好,等瓜肉透明蒸熟,拿勺子挖出来蘸上酱送到嘴里,软烂甜香,不油不腻,味道跟当时母亲调制的一模一样。
青姈吃了几勺,甚是满足。
可惜这煮药的锅太小,每次只能蒸两块,姨侄俩各吃了半个,窦姨妈心血来潮,去街上买别的吃食当午饭,青姈仍在廊下蒸瓜。
蒸到一半时,院里却进来个不速之客。
是先前在蔡府门前碰见的陈未霜。
她是来找戴庭安的,到那边却扑个空,便在附近溜达等他回来。无意中扫见院里有个熟悉的身影,陈未霜认出那是青姈,带着随从就进来了。
那日蔡府门前,戴庭安出言维护青姈,陈未霜仍记着旧账。
见青姈大冬天的在廊下扇火煮饭,陈未霜出口便是笑吟吟的奚落,“谢姑娘好能干,都会煮饭了。我瞧瞧,里头是什么。”说着,便朝身旁丫鬟递个眼色。那丫鬟仗着是贵妃母家,横行惯了,上前便揭开锅盖。