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第9章（第1页）

第三个签下承租契约的是县城里唯一的钱庄宝丰钱庄老板老丁家。丁老板丁兴农是个极精明的商人，他的三个儿子都在自家的钱庄管事，他是看到了这新来的糜老板有钱又有后台，这一下子又注册糖茶盐烟酒公司，又买地置业，还要建码头修马路，下一步发展一定不可限量，他老丁家一定要搭上老糜家这条船。丁兴农就直接把他的想法和条件同糜海仓讲了。他租的这五亩地，由丁家雇佣老把式，一半种粮，一半种菜，收获的粮食蔬菜单供丁糜两家吃，并不买卖。他丁家不出人也不出马加入糜家的马帮，只是在糜家规划商铺时给丁预留足够好的位置和足够大的面积，在这码头上设一个宝丰钱庄的分号。这也正是糜海仓求之不得的。因此，一拍即合。第四到第九家签约的，糜海仓坚持把握的几个条件是，必须是种地的好手，必须是有青壮年带骡马入股的，必须是有除种地以外的经营经验的，必须是下一步愿意把家搬到这里来的。特别是对那些打算加入马帮的男丁进行了当面问话，他要的是机灵的帮手、忠诚的伙计。由于挑选余地大，最后签的人家他都是很满意的。最让糜海仓纠结的是老黄家这七兄弟。这弟兄七个，父母都不在了，也都没有娶妻成家生子，平日里靠耍把式、变戏法维持生计。老大黄满金种田是把好手，但这些年也没有自家的田地，只能在播种、收获等农忙时节去给别人打打短工，家里穷得也没有多余的银两来买骡子买马，更没有经商的本领。但是，他们特别渴望定居下来娶妻生子，传他们老黄家的香火。老大眼见着糜家45亩地都租出去了，一下子瘫坐在杨氏恩福客栈大堂里泣不成声。这该是怎样恓惶的日子才把一个三十岁的大男人逼到这个份儿上呀！众人都散了，老二黄满银陪着大哥还在大堂里呆着，老三黄满锐、老四黄满铤、老五黄满钏、老六黄满钧、老七黄满鑫齐刷刷地坐在客栈外的台阶上，好像他们老黄家的末日要来临了似的。挑选租户的全过程，都被坐在大堂二楼挑台上的糜老太太姜氏看得一清二楚。眼瞅着众人都散了，只有黄家哥儿几个还在那儿抽泣叹气，糜老太太重重地咳嗽了一嗓子。糜海仓抬头一看老娘在那儿端坐着，赶紧地一蹓小跑上了二楼，扶起老娘劝老人家回屋去歇着。老太太对儿子说：“去，把那老黄家的老大给我叫到屋里来。”这地都租完了，糜海仓也不知道老娘心里想的啥，只好硬着头皮叫黄老大。听说老太太要见他们，这哥七个一下子都又重新涌到了大堂里。糜海仓厉声喊道：“你们都别吵吵，单老大上来就是了。”黄满金怯生生地走进糜老太太的屋子，一下子就跪在了地上，怎么拉他也不起来。老太太拿她手里的拐杖使劲在地上蹾了几下，大声说：“起来，没出息的东西！男儿膝下有黄金，亏你还叫个黄满金！”黄老大站起来，两只手不停地搓着，头都快低到怀里去了。老太太数落他：“要站就站直了，把头扬起来，你们爹娘不在了，长兄为父，你整天要死不活的劲儿，这些兄弟们还看得见希望吗？你们就打算窝囊一辈子？”边说着，边让糜海仓给搬了张椅子让他坐下，仔细询问起来。原来这老黄家世代靠杂耍卖艺为生。本来家里有点地，是黄满金和他娘种着，黄老汉带着儿子们在附近的几个集镇上轮番卖艺，日子虽然不富余，一家人倒也整天乐呵呵的。可这天有不测风云。一次在表演「喉头顶枪」时，一口气没有憋好，黄老汉当场被老二黄满银顶着的枪给刺死了。从此，黄老二就不再开口说话了，他总觉得是自己杀死了父亲。那时老七黄满鑫才刚刚8岁。他娘又劳累又伤心，一病不起，没过多久也撒手走了。爹娘走了后，种地就靠老大了，卖艺只能由老二带着。卖艺这营生，除了要身手，还要靠嘴皮子功夫，可任凭兄弟们怎么劝解，任凭围观的人怎么起哄，这老二就是不说话，眼看着营生一天不如一天，日子一天比一天艰难了。可这祸不单行，偏偏在最艰难的时候，老七黄满鑫又得了场大病。眼瞅着老七快不行了，可家里再也没有钱去看大夫了。老大想起娘走的时候拉着他的手反复叮嘱的：“再咋难也要把弟弟们拉扯大呀！”就这样，黄老大背着弟弟们把家里仅有的那点地给卖了……糜老太太让黄满金仔仔细细把他们兄弟七个的能耐都讲述了一遍。