番人倒在灌木丛中,挣动了几下,便彻底失去了动静。林内忽然响起草木的簌簌响声,十几道黑影迅速围了过来。其中两道黑影拿出绳索,将树下那个一动不动的番人捆了起来,往其口中塞入了不知什么东西,拖了过来。
那些黑影呆呆地盯着草丛中已然死去的番人,其中一个压着嗓子说起话来,却正是鄂勒哲:“老子觉得你肯定是个杀手,你是不是冒充的我十二舅?还是自小就在粘杆处进行过训练?”
先前那道暗影轻声道:“去你的,现在什么时候了,还说这废话!”
说话的却正是叶朔,然而周围众人却都是以怪异的眼神盯着他,无声无息地抹掉了三个番人,干净利落而无比纯熟,这绝对是久经训练的杀手才能有的身手,虽然他们没有说话,但谁能相信一位身份尊崇的皇子竟然有这样的手段?
福康安低声道:“现在怎么办?我们带这个番人回营吗?我怎么觉得有些不对,只可惜我们没人懂番语,不然就知道他们刚才说些什么了。”
叶朔说道:“虽然不知道他们说些什么,但很显然先前那个番人是要回到某处去传递情报,那就是说很可能周围会有别的番人!”
他话音才落,“哗啦啦……”,远处的林木上方,大群的禽鸟飞了起来,在夜空发出阵阵尖叫。叶朔猛地向众人一挥手,轻喝道:“走!”
他们都意识到宿鸟惊飞,必然是有大批人马出现,十几个人拖着那个俘虏,极其迅快地消失在灌木间。
过了大概一刻功夫,疏林中传来枝叶晃动声,一道道番人的身影从林内穿了出来。走在前面的几个番人用番语轻声呼唤着什么,在毫无反应之后,其中一个番人猛然紧吸了几下鼻子,快步向先前那两个番人陈尸的草丛走去。
“啊!”的一声惊呼,那位番人看清躺在地上一动不动的尸体,情绪激动地转身呼叫后面的同伴。数十名名番人围了上来,他们发出惊呼后,有的拔出腰刀,有的端着鸟枪,向四周搜索开去。片刻后,一无所获的番人们重新聚在了一起,在用番语一番激烈的争论后,其中一个似乎头领的番人几句斥责后,众人才安静下来。其中两个番人向头领一躬身,快步向林内奔去,别的番人在蹲在草木间,注视向山下的营地。
进了林内的番人去了没有多久,树林内传来大面积的枝叶晃动声,大批番人从林木各处走了出来,粗略算起数目,起码也有几百人。他们静静地站在林前,目光全部汇聚向山下的清军大营,就如同一头头紧盯着猎物的饿狼。
这时,另外几座小山头上传来怪异的鸟鸣声,那位番人头领直起身来,撮唇发出清亮的鸟鸣声。之后,只见他向前一挥手,身后的数百名番人快步向山下冲去。
当番人们无声无息地冲下山坡后,山头左侧方草木尤其茂盛的几块巨石后,叶朔等人缓缓抬起了身子,向山下望去,他们相互望了一眼,谁都看出彼此眼神中的震动。
鄂勒哲低声道:“这是怎么回事?怎么会有这么多的番人?他们难道要去劫营?”
“坏了,我们的担心只怕已经成事实了,我刚才隐隐看到那些番人持有不少的我军特有的火枪和抬枪,在底达木和喇嘛庙我军存放有大量辎重,番人只可能从那里得到这些火器。”福康安急声道。
叶朔说道:“只怕是我们离开底达木不久,番人便动手了!”
他想到这次从京城带来的虽说有几千人,但主要任务是为前线运输火药、铅弹等作战物资,并没有多少战斗力,看来番人对清军的情况侦查的异常清楚,才会如此迅速地发动反攻。想到这里,他叹了口气,说道:“番人攻击的第一目标肯定是炮军所在的高地,只要他们控制了火炮,大营防守再坚固也会在炮轰下崩溃!”
鄂勒哲惊道:“那我们快些回营,炮军高地绝不能丢!”
他话音才落,“嘭嘭……啪啪……”,炒豆似的枪声已然响了起来。他们慌忙循着枪声望去,却正是炮军所在的高地。然而这仅仅是个序幕,片刻之后,清军大营的东北面、东面都陆续响起了枪声和喊杀声。
“快看,那边!”鄂勒哲突然指着南方说道。
叶朔等人顺着他所指的方向望去,只见远方,小河以南的山峦下,亮起了无数团火光。福康安惊呼道:“那是海兰察的营地,他们也遭到袭击了!如此大规模的攻击,番人怕最少也有万人以上!”
“轰……轰……!”山下传来剧烈的爆炸声,炮军高地上亮起团团火光,鼎沸的人声连爆炸声都无法掩盖。而清军大营里遥遥传来慌乱的呼喝声,显然清军已被惊醒,正在紧急集合。
福康安望着山下,声音低沉道:“炮军完了!”
虽然因为夜色和过远的缘故,看得不是很真切,但座座燃烧起来的帐篷,和不时因为火药被引燃的爆炸闪出的火光,能隐约看到番人已经攻入了炮军阵地的腹地,无数人影跳下高地,向南奔逃,那是惊惶的清军。
叶朔猛然转头向福康安、鄂勒哲等人说道:“不能再等了,趁番人还没有完全占据炮军高地,我们必须去救援,实在不行,也要想办法炸掉火药库,不然它们落在番人手里,我军将会死伤惨重!高地上的布置你们有谁清楚的?”
福康安皱眉道:“炮军高地我倒是去过很多次,比较熟悉,但我们这十几个人过去能起什么作用?”
叶朔盯着他,说道:“我们不是去夺回高地,但我们可以选择炸掉那里存放火药的仓库,不然调转炮口的时候,大营将如何自保?”