乾隆斜坐在炕上,亲自侍奉太后吃过了药,敦妃又捧了一小碟蜜饯,乾隆接过,递到太后面前:
“皇额娘,那药苦,您用这个压压味。”
太后摇摇头,推开了那盘子:“皇帝,不必了,哀家已经习惯了。”她说完,苍白的脸上露出一抹笑来:“皇帝,你让她们先下去。”她说这话时候的神情,让乾隆突然有了一种不好的预感,他挥手示意前来探病的妃嫔们退下。
待整个暖阁内只剩下太后和乾隆后,太后说的第一句话就让乾隆惊出了一身汗来:“皇帝,我陪不了你多久啦。”
“皇额娘,您在说什么呢?您的福寿还长着呢,如今不过是染了风寒,只要调养几日必会好的,您……”乾隆还是头一回听到额娘这般说,再看看太后不同以往的颜色,他这心中霎时一紧,鼻头一酸,眼眶都红了,急忙安慰着自家额娘。
“皇帝,你不用安慰我了。”太后看着儿子这般,伸手拍拍他的手背道:“额娘自己的身子自己清楚,”她说完,顿了顿道:“额娘啊,也快到时候了。再说了,额娘昨夜还梦到先帝了,先帝问,额娘怎么还不来陪他呢?”
“皇额娘!”乾隆一听到这儿,这心霎时一沉,攥紧了自家额娘青筋暴露,枯瘦的手。
“皇帝啊,额娘这一辈子,最幸运最幸福的事,便是有了你……”太后抓着乾隆的手,絮絮叨叨的念起年轻时的事来,从青嫩娇憨的少女时代,到入了先帝潜邸时的岁月,再到了有了儿子之后的幸福时光;再到成为太后之后,这几十年的平安喜乐,末了,她才道:“弘历啊,额娘这一辈子,该享的福也享够了,便是此时去了,也没什么遗憾了,只是……”她看着乾隆,目光中有着不舍:“儿啊,就算到了最后,额娘最放心的不下的还是你……”
乾隆听到太后说的这番话,心中一酸,险些落下泪来:“皇额娘说什么呢,您好好调养好身子,儿子今年还要带着您,上盛京去祭祖;还要去去那江南繁盛之地看看……”说道最后,他都有些哽咽了:“儿子就希望额娘能陪着儿子,一起看儿子治下的这片盛世江山。”
太后一笑:“会的,会看到的。”她说完,眉头拧了起来:“只是……皇帝啊,额娘依稀听说,令贵妃家里,出事了?”
乾隆一听是魏氏的事,眉毛一皱道:“是谁给皇额娘说这些糟心的事儿的?”乾隆听到老娘这般说,哪里还不明白太后这次的发病,就是听到了魏氏的事的缘故,他想到这儿,心里对在延禧宫闭门思过的魏氏更加的不喜了。
“什么糟心事?”太后叹息了一声道:“皇帝啊,你的事,就是额娘的事,这魏氏,额娘早就说过不能太宠她,你看看,她家里做下的这些事,知道的呢,说是这魏氏恃宠而骄,做的太过了。不知道的呢,会说什么,还不是凭着……”太后也是深知乾隆,知道乾隆最好面子,她这么一番话,说的自然是令贵妃让皇帝掩面蒙羞了。
乾隆想想觉得也是,太后见他不语,便继续道:“说起来,额娘看令贵妃从前倒也是个稳重知事的,宫务打理的妥妥当当的,怎么现在就变成这样了呢?”太后引着乾隆去想。
乾隆当然知道魏氏为什么会突然变了,还不是为了十五……本来他就挺不高兴的,毕竟作为一个皇帝,谁喜欢自己还活得上好的时候,就有人惦记自己屁股下面的那把椅子呢?一想到曾经温柔体贴,天真善良的魏氏竟然也起了这样的心思,乾隆突然觉得很是不爽。只是如今他已经处置了魏氏,皇额娘又这么说……乾隆眉头微微一皱。
太后看着乾隆的神情,她是深知自己儿子性格的,知道儿子可是护短的紧,魏家如今已经没人了,魏氏也被禁足了。这在儿子看来,只怕已算是处置过了,自己若是再踩魏氏,只怕会引起儿子的不悦,且还会起到反效果。太后想到这儿,心中暗叹,魏氏之幸,在于她有个好儿子啊。
太后想到此处,接着道:“皇帝,哀家的精力也大不如前了,本来不想管这些事的,只是这次魏氏的事……”
乾隆眉头一皱:“皇额娘,儿子已经处置过魏氏了。”言下之意,您就别再干涉了,再说了,魏氏的事牵涉到前朝,乾隆最不高兴的就是老娘的手伸的太长。
太后恍若未觉的慈爱的一笑道:“这件事,皇帝做的极好,额娘只是有些担心……”
“担心?”乾隆眉毛一挑。
“弘历啊,你想,令贵妃从乾隆三十年执掌宫务到现在,十三年了,皇额娘虽然不太喜欢她,不过也不得不赞她一句妥当。如今你禁了她足,让敦妃、颖妃、循嫔婉嫔来掌宫务。她们几个位份太低,要么就是年纪太轻,要么就是没经过什么事,哪里比得上令贵妃这样办事办老了的,额娘只怕她们不能服众啊。”
太后这么一提,乾隆也反应过来:“额娘的意思是……”
“哀家能有什么意思,皇帝你想,延禧宫的虽禁了足,但到底占了一个‘贵’字,额娘怕她们几个到时候束手束脚的,不若……你看着谁合适,就提下位份吧。”太后说完,颇为寂寥的一笑道:“说起来,哀家也是许久没见这宫里办过喜事了,也不知道能不能再喝一次重孙子的满月酒。”
“额娘这是说什么呢,儿子看,您的身子只需好好调养便无大碍了,到时别说是重孙子的满月酒,便是喜酒也是能喝了一场又一场的。”乾隆一面安慰着太后,一面思虑着,片刻后,他就道:“皇额娘,您看这样如何,从颖妃,敦妃两人中提一个为贵妃,其他的……”他顿了顿,想起这后宫之中确实很久没有喜事了,再则皇额娘的病,若是得喜气冲一冲,只怕就此好了也未可知。