贾探春的船队排场很大地驶离了京城,船上还满满地载着她丰厚的嫁妆和南安王府掏空了大半家底的,名义上是朝廷赏赐给茜香国的银子。
等最后一只大船的身影消失在大江的远处,南安王府终于松了一口气。她们想着,茜香国拿了钱,还有美貌的贾探春前来和亲,总该心满意足了,那南安王被放回就指日可待了吧虽然战败被俘,脸面上是不好,但只要王爷人回来了,南安王府就有了主心骨。武将哪里有百战百胜的,若是因一战成败而苛责,就就没人敢为国征战了,自家也联络了些亲朋,要在朝上为自己家说话,小惩大诫无关大势。而且南安王府根基深厚,虽然把明面上的势力都献给了皇上,但哪里能不留着一些不为人知的老底子,这就是南安王府东山再起的根本至不济,至不济,日后也能做个富贵闲人吧
南安王府翘首以盼,等待着南安王返回京城的那一天。等啊等,在一个多月后,东南却传来了一个噩耗,顿时朝野震惊。茜香国和朝廷重开战火,贾探春被茜香国杀了,在一片慌乱中,南安王父子也不幸丧命。皇上闻讯怒不可遏,立刻严命兵部调了兵将前去平乱,准备大举征伐茜香国。因这和谈是南安王府极力哀求并拿着身家性命作保才达成的,皇上以欺瞒之罪下旨夺去南安王府世袭毋替的王爵之位,更要进一步问罪南安王府,女眷们都不能幸免。面对此巨变,原本支持南安王府的勋贵们都噤若寒蝉,不敢再求情。
原来,船队到了目的地后,茜香国从某些送嫁的人口中得知,前来和亲的县主并非是南安王膝下的嫡女郡主,而是一个万年不得升官的五品官之庶女,还是奴婢生的女儿,他们顿时就觉得是受了骗,怒不可遏。在茜香国,等级尊卑比中原王朝更加严格,而且风俗特别,尤其重母亲的身份,如今在位的还是女王。母亲是奴婢,哪怕父亲是官宦贵族,那生下的孩子就是奴婢的身份。在茜香国人来,这是朝廷和南安王府联手瞒天过海,用一个卑贱的女奴来侮辱他们,岂可忍
挟着胜利而生出的底气,茜香国使节气势汹汹地向朝廷送亲的官员问罪,要赶贾探春回去。双方开始是口舌争执,却越说越激烈,继而引发了一场小范围的争斗。贾探春在混乱中被茜香国人杀死,朝廷送亲的官员见状又惊又怒,争斗变成了小型战斗。茜香国前来接亲的王子也死于乱战之中。事已至此,双方重启战火。茜香国带着南安王父子作为人质上了战场,谁知朝廷也不再理会他们的生死,照样打了起来。战乱之中,南安王父子双双丧命,朝廷和茜香国对他们的死因都说法不一,互相指责是对方下的手。
这一次,朝廷的军队取得了胜利,茜香国狼狈败退。之后,朝廷军队发现了不少南安王勾结海盗,图谋独霸一方,垄断海外贸易以对抗朝廷的罪证。因此南安王父子虽死,朝廷还是要追究南安王府的罪责。南安王府兵败如山倒,皇上威望大涨,聚拢了兵权。其他三王也无力反对。至此,四王变成了三王,余下的北静王、东平王等手中没有实际权力,只能战战兢兢地做个闲云野鹤的富贵闲人。
而对贾家来说,也是一道晴天霹雳当头打下来。本以为探春和亲,是贾家的一桩喜事。用一个女儿,就能换来南安王府的大人情,和朝廷的奖赏,是极其合算的。再说,探春去茜香国和亲当了王妃,朝廷对她的娘家还不要宽容几分么这样一来,贾家自然就能安稳了。探春走后的那段时间,贾家欢声笑语不断,冲破了平日里沉闷忐忑的空气。似乎是,贾家往日荣光就要慢慢回来了。
谁知,这才过了多久啊,竟然发生了这般变故。南安王府成了叛逆,一败涂地;而探春是引发起纷争的由头,这,这可是给贾家惹来了祸事啊而认下南安王妃为义母,可不是尊奉朝廷的旨意,是贾家和南安王府私下的交易,这在皇上眼中,那可不是狼狈为奸么贾家人心惶惶,此刻,除了赵姨娘为贾探春哭了一场,其他的人只觉得幸好她及时死了,若是好好地回到了京城,那才是糟糕了呢
贾母惶惶不安地向宫中递了帖子,要觐见贾元春,问一问皇上对贾家的态度,要求她去向皇上求情。天地良心,贾家真的没有和南安王府勾结啊,只是被那黑心狠毒的坑了一把几天后,这个要求被宫中拒绝了,告之贤德妃正在闭门养病,不见外人。至此,贾母心中已经有了不详的预感,心中惶然不已。
四大家族中唯有王子腾在军中根基深厚,有他在,皇上是不会立刻就动四大家族的。贾母想到这里,略微放心下来。继而,又听说了忠惠亲王为林黛玉出头的事情,心中不禁浮想翩翩。她想不到林黛玉居然有这样的运道,能得到忠惠亲王的青眼日后说不定能成为忠惠王妃,至少做一个侧妃是没问题的。随即不禁后悔起来,若是当初自己不那么心急,不逼得林家那么紧。那么,林家是不是还想不到和贾家断亲那自己去上门哭求,她总会动容吧可现在,唉,说什么都晚了,最要紧的是她现在人在江南,她鞭长莫及。算算日子,离下一场会试还有一年多的时间,那时,林晨曦总要回京城参加科举的。到时自己再怎么尴尬难堪,也要丢下脸面来,亲自去向林黛玉低头服软。贾家,真正到了危急时刻
几个月后,又一则噩耗传来身为七省巡点的王子腾在巡查公事的路上去世。当时,他不慎染上了风寒,就近歇息在驿站中休息调养。随从请了医生来,在穷乡僻壤中寻不到好医生,开的药方都是不对症的,王子腾服了几帖药后,风寒不但没好,反上吐下泻,虚弱无力。没几日,竟一病去了。
王夫人听到这消息,当场就软瘫在椅子上,伤心得站不起来。贾母也是脑中嗡嗡一片,心中却清明了起来。
王子腾的死因实在蹊跷,他不是苦巴巴的平民百姓,是显赫的二品大员啊,出去巡查,不说前呼后拥,随从也是不少的,各色东西也是齐备的,药品、补品也绝少不了。而且,他可不是那被酒色掏空了身体的贾赦,平日里都坚持操练武艺,身体健朗得紧,怎么一场小小的风寒就能让他倒下再不是繁华地方,也总有几个医术不错的大夫吧,难道连常见的风寒都不会治听说这一切都是由王子腾亲信的副将操持的,包括王子腾的入殓,都没有等到王家人到场。
贾母心中拔凉拔凉的,惶恐无比。能支撑起四大家族的王子腾没了,那四大家族还能存在多久不知不觉中,贾家已赫赫扬扬地走过了近百年的光阴,难道她在垂垂老矣的年纪,还要亲眼见它的覆灭吗一滴泪,从贾母已经浑浊的眼中缓缓滴落下来。
又过了两个多月,宫中传来了贤德妃病重的消息。贾母和王夫人被召到宫里,去见了贾元春最后一面。当时,贾元春躺在床上,已经说不出话来,只望着她们一直流泪,万般不舍和忧虑,只能在目光中悲凉地流露出来。
贤德妃去了
贾母和王夫人一路痛哭着返回荣国府,随即府中悲声四起,哭声中夹杂着对贾家未来命运的哀伤,任谁都知道,贾家再无依靠了。但她们还来不及伤心很久,就被更大的恐惧笼罩住了。宫中对贤德妃的身后事极是冷淡,没有赐下谥号,也没有惯例的追封,连葬礼都草草了事,完全不是妃子的等级。荣国府的女眷们只能在凤藻宫偏殿外磕头拜祭,遥望着装着贾元春的棺木被送出了皇城。
贾母回去后,思虑重重地给林黛玉写了一封信,在信中她向林黛玉认错忏悔,并恳求林黛玉,若是贾家遭遇大难,请她在贾敏的面上,千万施予援手,不要让家中的亲眷们落到如甄家一般的下场,不然她死了也不能瞑目。她已年岁无多,过去做错过许多事,请林黛玉原谅她这外祖母
当林黛玉接到这份泪痕斑斑的信函时,默然良久,最终黯然一叹。忽喇喇似大厦倾,昏惨惨似灯将尽,这就是贾家最终的命运。她不知道,贾母能否有这个福气,不用亲眼到那一天的到来。
思忖良久,她并未回信。她无法做出让她满意的承诺,尤其是贾母的信中还隐晦地提到了忠惠亲王曾为自己撑腰,制止了那些宫中太妃准备送她和亲的事情,字里行间的意思她得明白。
林黛玉的心有些惊乱,但无论如何,她没有要保住贾家的意思,如果这样,对那些因贾家而受到伤害甚至枉死的人,比如石呆子、张金哥等,岂不是大大的不公平那样不堪的贾家,若是公侯万代,富贵久长,那才是最恶心的事,比起最后白茫茫一片大地好干净还要来得悲剧
她能拯救的,只是真正可怜而无辜的女孩子们。虽然她们也是贾家的女儿,但她没法冷硬着心肠说,她们享受过了贾家的富贵,就应该承受相应的痛苦和侮辱,包括沦落风尘等。
在贾母望眼欲穿地期盼中,荣国府迎来了朝廷查抄问罪的队伍,兴旺了近百年的大家族一朝分崩离析。
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