细雪飘飞,银白的月华偶尔从浓密的乌云间倾泻下来。夜色已深,琴音城早已沉寂。白茫茫的街道几乎见不到行驶的车辆和行人。
雪花越飘越急。一道身披斗篷的人影停留灰色的木门跟前。不见人影动作,也没听到他呼喊。斗篷人静待片刻,原本紧闭的大门缓慢的打开。
大门里面,六道人影分散两旁,让出通道。他们仿佛木偶,既不话,也无表情。他们木然的平视前方,任由斗篷人跨步进门。
斗篷人也不理会开门的六个人影。他径直走向院子深处。他的身后,六道人影迟缓的关闭大门。
斗篷人踏雪走近主屋,推门而入。
“吱呀!”木门的摩擦声比较轻微。房屋里的海明威听到熟悉的开门声,没太在意。他以为,是自己的妻子查探完女病患,回来休息。所以他继续面对火光熊熊的壁炉,悠然的饮酒。
然而,海明威很快觉不对劲。身后的脚步声,太过沉重。全然没有妻子往日行走间的轻盈。身后的脚步声,更像男饶皮靴在木板上摩擦。
海明威站起来,转身查看。手中的酒杯一下滑落,海明威紧张的指向缓步而来的人影:“你是谁?你是怎么进来的?你……”
“先生,请保持安静!”斗篷人轻轻摇晃手里的长剑。他用左手揪住头顶,一把拽下自己的斗篷。他把斗篷随手丢在脚边。
斗篷人止步,笑盈盈把左手伸进怀里:“我叫杜深,是一名流浪骑士。无需紧张,我来找你谈笔生意。”
或许是因为杜深的表情,或许是出于解释,又或许是杜深外表的年龄实在年轻。海明威镇定下来,昂挺胸,背起右手:“先生,我是文明人!我的家里,就……”
“我讨厌别人打断我的话!别逼我杀你。”杜深从怀里抽回左手,往前一抛。一只胀鼓鼓的布袋,从杜深手里飞出,落到海明威的脚边。布袋崩开,跳出好几枚金灿灿的钱币。
杜深笑容不减:“这是四十枚金弗林。只是定金!先生,请选择吧。你是要钱,还是要我杀你?”
海明威微微垂,查看滚到脚边的那枚金币。借助烛光和壁炉的火光,海明威很快确定脚下金币的真假。他扭头望向不远处的钱袋,忽然感觉口渴:四十枚金弗林,已经过他历年来辛苦所得的积蓄。
“嗯哼……”海明威轻轻咳嗽,严肃表情,再次显得正气凛然:“你想要我做什么?先声明,我是一名救死扶赡医师。杀人放火的坏事,我可不干……”
杜深失笑。他轻笑一阵,用左手握住剑身:“请回答我的疑问,海明威医生。你是要钱,还是想死?”
话间,杜深的双手泛起火星。火光蔓延,照亮整把长剑。很快,杜深胸前横置的长剑,仿佛整个燃烧起来。
“你,”看见长剑闪耀火光,海明威的面色惨白起来,“你是元素使?”
“不仅仅是这样!”杜深状似神秘的一笑,“请告诉我,你的选择。海明威医生,你是决定接受我的定金,还是打算迎接死亡?”
“我……”海明威犹豫、挣扎,很快泄气的软下身子,“我接受定金。”
“明智的选择。”杜深随手把长剑刺进地板。他徒手走到海明威身边坐下,侧对壁炉。
“啪!”杜深轻轻一拍巴掌,伸手邀请:“坐啊!海明威先生,不必拘谨。既然你选择合作,我不会随便伤害你的。”
海明威苦涩的一笑,依言缓慢的坐回原本的位置。
杜深探身,捡起地面的酒杯。他拿起酒瓶,倾倒少许。杜深伸长手臂,把酒杯递向海明威:“来,压压惊。别紧张,先回答我的几个问题。”
海明威起身,接住杜深递过来的酒杯。他坐下,也不顾杯口是否干净,口口的轻抿起来。
“嗯,”杜深开始询问起来,“今下午,家族的摩根少爷,是不是送来一个女孩,让你悉心照顾?那个女孩,醒了没有?”
一问一答,海明威接受杜深的盘问。随着时间推移,海明威渐渐放下心来。他觉:杜深所有的问题,几乎都围绕那个不知姓名的女孩。尽管屡屡涉及肯尼家族的摩根,杜深所在意的,也只是摩根对于女孩的了解。
海明威不由暗自庆幸:“看样子,眼前的男人不是针对肯尼家族来的!”在海明威看来,他惹不起杜深,但同样承受不起肯尼家族的怒火。
盘问持续不短的时间。临近结束,海明威才骤然醒悟:自己的妻子巡查病房,迟迟没有回来。