军团的士兵们来到了营地南面,除了少部分守在门口的队伍,其他战士纷纷跑入军团背后的青刺林。因为几乎没有攻击从南方袭来,除了火蜥蜴,没有人知道会是什么样的野兽,但是战斗经验告诉他们需要主动出击,未知的敌人让大地颤抖,树木倒下的声响也越来越近。
巨大的身影高过了树林,在黑夜里能看到马头的轮廓,巨兽长驱直入,将树木一棵棵踩倒,藏在树后的士兵此刻慌了神,立刻朝着两旁逃散。不止有马头的高大巨兽,它身后还跟着无数矮小的火蜥蜴,更有背着龟壳的鹿,长着牛角的熊,疯狂破坏着树林,如果等他们穿过这片青刺林,军团的营地一定会被他们碾碎。
树林中的队伍盯上了那些好惹的小型野兽,他们试图将这些野兽从兽群中引开,这样能尽可能减少正面的冲击。士兵们把各种武器抛向火蜥蜴,然后朝着两侧后退,受伤的野兽都会先原地发呆一会,然后突然被激怒似的,寻找最近的目标攻击,他们有时会发现攻击的士兵,但是更多的时候,受到攻击的火蜥蜴会转过头,咬向最近的野兽。
越来越多的士兵发现了野兽的异常,他们把消息传递回了营地,经验丰富的队伍都开始采取远程攻击的方式,将利刃当作长矛抛出,只要能够击伤这些零散的野兽,在攻击完成后,士兵就会立刻消失在野兽的视野里,而受伤的野兽会开始和同行的家伙缠斗。
兽群前进的速度正在肉眼可见地变为零,马头巨兽已经在和几头骆驼大小的野兽撕扯在一起,马口中呼出的吐息将大片森林点燃,地上冒出参差不齐的土块,孤立了那些弱小的野兽,他的对手也毫无畏惧,锐利的爪牙已经撕破了他的表皮,战场上散落着破碎的鳞片。
“野兽愚昧,但也有愚昧的好处。不像人类,他们的智慧反而会招来厄运。”
那群野兽逐渐恢复了理智,大量的野兽开始逃离,回到自己的去处。战局正朝着有利的方向发展,军团的士兵们终于可以松口气。
不过这个时候,战斗的声音从营地内传来,铮然作响的刀剑声又让林地里的士兵们赶快撤回。
“是魔人,魔人混入了军营。”
既然是那些不堪一击的魔人,士兵们反而振作起来拿出武器,无畏而勇猛地朝着营地内冲去,军营内并没有任何敌人,但是耳边响起的声音却不像作假,第一波冲入的士兵还在原地疑惑着,第二波回防的士兵二话不说,立刻将刀剑捅入了队友的后背。
“错了,是我啊,你怎么连我都不认识了。”“你在做什么,明明魔人在你的左边。”
士兵们的意识开始混乱,他们开始无法分辨敌人,他们眼前的队友正在一个个变成穿着铠甲的魔人,绝望的士兵开始毫无保留地攻击,亲手杀死一个又一个曾经的战友。
理智的士兵开始从军营逃出来,但他们也只能躲进身后的树林,逗留在树林的野兽又陷入了混乱。巨兽在森林里狩猎着这些失去战意的士兵,哭泣声、喊叫声在军团内此起彼伏。四道火柱出现在军团驻地的四个角落,那是士兵们曾经享受热水的地方,火焰点燃了皮质的帐篷,逐渐吞没了整片战场。
托莱德站着巨鹰身上,俯视着脚下的火海,脸上看不出任何的表情,一身华丽的服饰在火光中格外闪耀。
……
军团这边的情况已经无法传到北方,不过北方战场也不太乐观。
开采石矿的士兵不得不放弃了开采,全部回到入口支援。魔人们的“存货”真不是好惹,这些封印着的攻击甚至能爆发“名将”的威力,军团的队伍几乎都只是“名人”,稍有不慎被攻击打中,就会丧失战斗能力,后勤组的队员只能把他们拉回矿坑深处,简单处理伤口。
军团长在村落中穿行,她的目的是收割使用“魔石”的魔人性命,跟随她的黑荆棘已经被血肉染红,就像盛开了的红色玫瑰,军团长的荆棘格外醒目,她也成为了魔人攻击的重点。
不过无论是巨石还是木块,统统被她身边的荆棘拦下。公主意识到了矿坑那边的情况,控制着手下的雪人,他们丢下了从村落里收集的木料,开始朝着矿坑移动。
……
在山脉的最高处,那是人类从未接触的地方,它藏在层层云雾中,是魔人们最为神圣的祭坛。王国曾经试图招揽这群魔人,他们的“魔石”工艺让许多学派着迷,但是魔人们的信仰不允许他们向人类臣服。
这里的祭坛属于卡连神祗,也是这片大陆唯一的传教所。尖牙利齿的魔人族竟信仰着宛如天使的冰雪之神,不过正是因为卡连神传授的教诲,弱小的魔人才能在北地存活。卡连教导着魔人们一切为了族群,牺牲与仁慈是教义核心,这也是为何魔人们明知自己弱小,却都奋不顾身献身在战场。
信奉卡连神的只有异族,但是只有魔人保留了祭坛场所。其他的祭坛都随着种族的诚服而被人类毁灭,学派和教会趁虚而入,这些族群逐渐忘记了自己最初的信仰,也忘记了自己的仇恨。
风雪无法翻越乔戈瑞山脉,也无法叫醒温室内的种子。
北方的风雪来自魔人的祭坛,这里是整座山脉中最冷的地方。每当魔人需要神明的庇佑,无数强壮的魔人就会爬上这覆盖着冰雪的山脉,他们知道,只要有一位同伴能够达到那个地方,献出生命的那一刻将唤醒他们的神,侵略的人类都会被冰雪击退。
而此时时机已经到来,神秘的强者已经做出承诺,巨兽将帮他们踏平那恐怖的军营。魔人们将用完百年留存下的“魔石”,将那些入侵者困在了矿坑,只要有一位勇士能够献出自己的生命,整个北境都将重新回到魔人的手中。
他们将跨过乔戈瑞山脉,穿过沼泽和荒野,回到曾经属于他们的富饶平原。
半山腰上,无数魔人如蚂蚁般朝着祭坛前行,山上的风雪用力摇晃着他们强大的成员。每分每秒都有魔人从山上落下,摔得粉身碎骨,每有一位魔人掉下,后面的魔人就会立刻补上他的位置,献身的队伍正在靠近祭坛。
祭坛中心是冒着气泡的冰块,冷冽的气息将空气都染成蓝色,神殿后是披着羽翼的神明雕像,祂的五官已经被时间抹去,孤独地在此等待自己的信徒。