汉宣帝本始三年,赵充国率五路大军不动声色秘密穿越河西走廊进入西域。
经过汉武帝时期多年的征战,天山以南诸国敬畏汉国,一路上纷纷开城迎接,轮台国、大宛国被汉军打服了,特别是大宛虽然几经易主却不敢再公然抗衡汉朝,天山以北仍被匈奴牢牢掌控。
面对诸国迎接,汉军绝不入城依然快推进,赵充国此时已经完全抛开了一切兵书的条条框框,悟出了一套全新的打法名为“五行阵法”,专门针对匈奴的伏击和闪电奔袭,五路大军互相配合逐一拔营,像人的五根手指握成拳采摘果实一般。汉使常惠见到解忧公主后递上国书,解忧公主看后同意大汉的主张于是汉乌联合夹击匈奴右贤王部。
赵充国与四位结义兄弟兵分五路,带上干粮和水放弃了后方补给,长途奔袭穿越沙漠翻越天山,避开北天山诸国的阻碍穿插到北西域大后方。
沿途一望无际的沙漠是对生存意志的巨大考验,汉军从楼兰商人处购买了大批骆驼运送水和物资,多亏了这些骆驼,才得以抵御住了沙尘暴和炎热。顺利穿越沙漠后,大军又翻越了天山。
天山景色宜人,气候多变,有郁郁葱葱的森林还有皑皑白雪,这些对赵充国来说都不陌生,当年翻越博格达峰时环境也极为恶劣,最后也成功通过,因此赵充国积累了丰富的经验。
雪地穿行时寒风凛凛,手脚都被冻僵了,为了节约食物只能在又累又饿的情况下才能进食,还要提防突袭行动被匈奴现而在山林中设伏,因此十五万人不敢分的太开,以免被匈奴各个击破,这十五万人是汉朝最后的精锐,如若有什么闪失,刚刚稳固下来的朝局必将再次陷入混乱,匈奴也将大举入侵,后果不堪设想。
克服了千难万险,汉军终于翻越了天山,眼前便是广袤的北西域,西域素有“三山夹两盆”之说,三十六国便散布在盆地中和山脚下。
汉军的突然出现,犹如神兵天降出现在大后方,三十六国中对匈奴死忠的渠犁国,龟兹国在汉军到来之前还联合匈奴入侵乌孙国,乌孙王打不过只得后撤,害得常惠出使乌孙国怕被龟兹国截获不得不绕了个大圈。
正当两国喜气洋洋带着战利品回到国内不久,汉军突然出现在背后,赵充国下令范明友截住渠犁国援兵,赵安国截住匈奴援军,自己则与韩增、田广明三路大军直扑龟兹国,以最快最猛烈的攻势拿下龟兹。
汉军顾不上翻山越岭的疲惫,一路高歌猛进,郭义达,旄俊冲锋在前,突然的打击令龟兹不知所措,汉军的武器挥了重要作用,改良后的兵器更轻更锋利,士气高昂的汉军迅突破了龟兹城门。
龟兹军这才明白生了什么事,龟兹王下令后撤避其锋芒,同时派人向渠犁王,匈奴右贤王呴犁湖求救。龟兹王率军撤到副都城,主都城一天之内陷落,赵充国又率三路大军迅将副都城团团围住,但是却围而不打,静观其变。渠犁王收到求救,火出兵前往救援龟兹王,可是急匆匆走到半路却伏兵四起。
毫无防备的渠犁军被范明友预先埋伏的汉军打了个措手不及,本来还趾高气扬的渠犁军还以为汉军如乌孙军一样好欺负,不料却遇到了硬骨头,汉军强硬的作风誓死也要吃掉渠犁军,绝不能让其去救援龟兹。
渠犁王见汉军不好对付,不敢再前往救援,当务之急是保存有生力量于是下令后撤,渠犁军损失惨重狼狈逃回渠犁国,范明友下令放开口子让其突围,困兽犹斗、穷寇莫追,眼下最要紧是保存实力先打强敌,于是击退渠犁军后快赶往下一个点,配合赵安国伏击匈奴。
渠犁军突围后逃回渠犁国,可还没站稳脚跟便遇到了乌孙军,领军的乃是汉使常惠,解忧公主为报渠犁入侵之仇,便倾全国五万精兵协助汉军,趁汉军围歼龟兹时还击渠犁,正好遇上败逃回来的渠犁王,常惠指挥乌孙军与渠犁军展开拼杀,渠犁军此时折了锐气,又遇到复仇的乌孙军。
接连的打击让渠犁王丧失信心。眼见部下被乌孙军冲击得不成样子,再打下去估计要亡国,等不到匈奴救援于是便举旗投降了,将原本劫掠的财物归还乌孙。
赵充国率军围困龟兹王,龟兹王闭门不出,绝不迎战以等待呴犁湖兵救援,范明友与赵安国汇合后设下口袋阵等待,可是左等右等都过去了三天也没见匈奴的影子,而迟迟没有进攻却让补给快要见底的汉军陷入被动,原本想一举歼灭龟兹与匈奴援军的计划落空了,赵充国不知道是不是匈奴洞悉了自己的计划不肯来救援,想坚壁清野饿死汉军,因为他们知道汉军军纪,“冻死不拆屋,饿死不掳掠”,想让汉军不战自退。
原来匈奴那边也吵翻了天,右贤王呴犁湖经略西域多年见附属国被围力主救援,一面飞鹰传书给壶衍鞮大单于一面点起兵马就要出,可是呴犁湖的儿子日逐王说什么也不肯前去,极力劝阻呴犁湖,日逐王苦苦哀求道:“父王,汉军围而不打分明是有诈,此去必定凶多吉少,千万不能上当啊,况且汉军万里行军必定粮草短缺急于决战,我们只需坐享其成即可!”呴犁湖眉头紧锁答道:“汉军突然出现确实杀了我个措手不及,可是龟兹失陷的话我们也将失去屏障,我们已经失去了一个渠犁国不如来个反包围!”
就在二人争执不下时壶衍鞮单于飞鹰回信了,打开信看后二人不再争执便依计行事。
果然不出赵充国预料,匈奴援军没来却派来了使臣还带来了书信与粮食肉奶等,大张旗鼓通过汉军防线,两军交战不斩来使,况且这些人都没带武器只带物资,汉军没有理由伏击便通报了赵充国。
赵充国一看大呼不妙,原来信上想让汉军归降,两国罢兵言和,不然汉军补给见底最后也是崩溃,赵充国看完信后哈哈大笑,对匈奴使节道:“好一招不战而屈人之兵,壶衍鞮不愧是乌师庐的后人,阴险狡诈一点也不输他,他这是想一石二鸟,就算我不归降,他还可以演戏给陛下看,散布我暗中媾和勾结匈奴的流言从而令君臣不和,好一招连环计!”说罢将信扣下将匈奴来使轰了出去,所带物资一概不收。