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34 盐场（第1页）

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明昭本欲回避，林清源却直接请这位酒楼掌柜来见。

“林知县—您老可得为我们做主啊—”未见其人，先闻其声，听那李掌柜哭诉声由远及近，一个遍身绫罗的大胖子迈进花厅。

林清源不慌不忙，笑道：“李掌柜这是怎么了？”

李掌柜虽然看到花厅中坐着一对姿容出众的男女，不过见林知县不曾令其回避，便以为是林知县的亲信，毫不见外道：“还不是南河村那些刁民，他们说今年开春的雪灾让地里的菜蔬受灾严重，竟要提价，林老爷您也知道，我们迎客楼买这些村民的菜蔬价格颇高，再要提价，恐怕我们酒楼也得跟着提价了。”

林清源慢品一口茶，道：“李掌柜这就不厚道了，若不是林某把您看做自家人，也不会把千灯县菜蔬品质最好的南河村划给您，如今雪灾过后，各地菜蔬都纷纷提价，那南河村也不过是从十文提到十二文，哪里值得我们财大气粗的李掌柜这般哭诉呢。”

李掌柜倒没料到林清源对价格知之甚详，气焰先矮了三分，换了张笑脸道：“您老的恩情，我自然明白，可这菜蔬提价，我们酒楼也得稍微提一提嘛。”

林清源也亲切几分，诉苦道：“李掌柜真是不知林某的苦心，早有别的酒楼瞧上南河村，求到林某这里，要以更高的价收菜蔬，更低的价在酒楼卖成品，林某都回绝了。”

又换了副冷淡口吻，道“若是李掌柜不满意，那林某便把南河村换给别的酒楼。”

李掌柜忙道：“林老爷千万别，我们迎客楼同南河村订购这么多年菜蔬，合作还是很愉快的，如今村民受了雪灾，我们也愿意帮助一二，此后迎客楼收价提到十三文，您可得多关照我们。”

见林清源神色依旧淡淡，李掌柜颇为上道，道：“待收了这批菜蔬，迎客楼请老夫人尝尝鲜。”

林清源微微点头，李掌柜长出了一口气，似捡到大便宜一般，忙退出去了。

明昭促狭道：“林师兄真有雄辩之才。”

林清源半分不恼，只道：“提到十三文，李掌柜也有得赚，艰难之时，同舟共济，岂不比竭泽而渔要好得多。”

“正是如此，林师兄一片苦心，倒也是双赢，”明昭忽然一笑：“不，是三赢。”

林清源知晓明昭是调侃李掌柜要送菜蔬“贿赂”，亦爽朗一笑。

出了县衙，慕容焰问道：“你觉得林清源此人如何？”

“处事圆滑，但心系生民；左右逢源，却非好名之辈。”

慕容焰早知明昭对这林清源颇有好感，不想评价如此之高，“你倒是十分高看这位林知县。”

“主子生来便是天潢贵胄，或许瞧不上汲汲营营之人，”明昭轻声道：“但明昭却十分欣赏这般圆滑手段，为何做好官便要自苦，为民谋利与为己谋利若是兼得，不更显本事。官场又不是戏台子，非要唱一出感天动地的苦情戏才算忠名。”

慕容焰心道自己可不是生来的天潢贵胄，又如何会瞧不上长袖善舞之人，况且若论虚情假意，左右逢源，自己面前不就有一个，他又哪里不喜她了。

但慕容焰自不会如此剖白心事，只道：“古人借物咏志，今有某人借人喻己。”

一行人登船沿着苏杭运河往苏州盐场而去，苏州盐场北起苏鲁交界，南至长江口，是一片占地广阔的沿海滩涂。

到了盐场码头，早有一身着青色官服的小吏候在一旁，见明昭等人下来，急忙笑脸相迎。

明昭与这小吏颇熟，见他过来，笑道：“墨子非，许久不见了。”

墨子非黝黑的脸上微微红，双手递过一只锦囊，说道：“早听说明郎大婚的消息，我给明郎和夫人准备了新婚贺礼，祝你们百年好合，白头到老。”

“多谢你，你在盐场一切可好？”明昭收下那枚锦囊，让墨子非带路去附近茶楼一叙。

慕容焰亦安静地跟随在明昭身旁，仿佛自己真是羞涩温婉的新婚夫人，一切听从夫君安排。

在茶楼视野最广阔的雅间，窗外就是干得热火朝天的盐场，墨子非一改方才的青涩瑟缩，挺直脊背陪立于明昭身旁，他看着窗外的盐场，嗓音不急不慢，条理清楚。

“江浙十三处大盐场，二十处小盐场，皆沿海岸排列于此，不论盐场归哪家盐商，所用采盐工具，盐工制盐效率，都一模一样。

自从明郎为我谋了盐场的差事，至今三年，就我所见，江浙一年产盐五十万斤，所谓精盐其实与粗盐制作过程完全一样，工具还是十几年前的老家伙。”

墨子非前后表现判若两人，但明昭并无意外之色，她笑睨身旁的年轻人，道：“既然子非在这儿三年了，这些老旧的工艺也该换一换了吧。”

墨子非对明昭微微一笑，道：“改进的工艺子非已双手奉上，何时能投入白盐生产，就要看明郎了。”

自盐场回姑苏的路上，明昭在车厢中毫无避讳地打开墨子非交予她的锦囊，从中取出一叠图纸，展开果然是详细的改进后的制盐工艺，不论是采盐船的精进还是晒盐场的修整，皆详尽可行，明昭笑叹：“墨子非果真是一奇才。”

慕容焰今日扮作明昭的新婚妻子容氏，与明昭一同去盐场，见到她安排进盐场多年的墨子非，不得不承认眼前这女扮男装考取状元的明昭，或许不仅仅只是想科举出仕。

慕容焰仿佛嗅到了同类的气息，雄心勃勃的野心家在长安城不知凡几，但择人而噬的野兽，或许只有白兰之乱的后人。

“原来明郎早有筹谋，早就盯上这江浙盐场。”慕容焰见明昭一味夸赞那墨子非，便出言道。

明昭本就有意显露自己在江南的经营，用以作为效力镇国殿下麾下的投诚，终于等到镇国公主问询，她便道：“明家是商贾，自然对利润丰厚的官盐经营有所了解，只不过姑苏盐商背景颇深，不是明家能染指的，明昭只好未雨绸缪，只在盐场安排了一位能工巧匠。