林雨疏起身款步走到会议室的后方,在他身后降下了一道夸大的投影幕布。她按动手中的遥控器,幕布上出现了一幅布满白点的黑色图片,就像是把一张被锥子扎得千疮百孔的黑纸放到了灯光前。
“这是十五个月前我在紫荆山天文台用巡天望远镜拍摄的照片,黑色部分是宇宙底色,白色的小点就是天体,多数都是恒星。”
众人都仔细地看着这张照片,但毫无规律的白点中没有找到任何端倪。林雨疏将照片的一个局部放大之后,一团模糊的印记显现了出来。那团印记里边的白点明显要比周围的暗淡,就像是黑色画纸之上一个已经干涸的水渍。
林雨疏用激光指向那团水渍般的印记说道:
“这是我们首次发现非典型的星际尘埃,那时候这团尘埃距离太阳约200-250个天文单位,不属于太阳系引力控制的天体,当时主流科学界对这团尘埃很感兴趣,因为我们之前从来没有观测到过这么密集的星际尘埃云,但也仅此而已。”
随后,第二张照片出现了在幕布上。那是一张很常见的星空图,在林雨疏激光点的引导下,众人看到了其中一片区域似乎被罩上了一层淡淡的薄烟。
“这张照片是九个月前由哈勃空间望远镜拍摄的,照片经过了可见光波段的特殊处理。所以大家可以依稀看到星际尘埃云的痕迹,原照片上是很难分辨的。那时候,这团不明星云距离地球约100个天文单位,已经位于太阳系的边缘。”
在众人低声的交流中,林雨疏放出了第三张图片。这并不是一张望远镜观测照片,而是一篇数据。林雨疏用激光指着其中几行被红线标记出来的数据,说道:
“这是半年,飞行在木星和土星之间的新视野号探测器记录下的一段数据。这段数据显示,在新视野号的轨道附近出现了那个空间不应该有的元素。
那时候,我们就怀疑新视野号传感器探测到的物质,有可能就是15个月前我们观测到过的那团星际尘埃。但由于缺乏更加直接和有力的证据,这种猜测并未得到重视。”
“非凡的主张需要非凡的证据。”周成一手拖着下巴,低声嘟囔着。
林雨疏用余光瞥了一眼周成,继续说道:
“周教授说得没错,但我们没有因此放弃对那特殊团星际尘埃的观测。我们使用火眼、韦伯、哈勃三座空间望远镜对预定天区进行持续的红外波段观测,在分析了数亿张红外照片之后,我们绘制出了这团神秘星际尘埃的分布图。”
随后,一张单调的图片出现在了投影屏幕上。图片上只有一根细长曲线,看上去就像是从乱糟糟的毛线团里随意抽出了一根。
“这是从内太阳系外到200个天文单位的距离上,那团特殊星云的分布图。由于不同于传统星云的团装或片分布,所以我们将它命名为状带状星云。
当时我们已经基本可以确认,带状星云正在持续连贯地从至少200个天文单位以外的某个位置,以非常特殊而且精确的进入内太阳系。
但那时候我们依然还有两个问题困扰着我们。首先,不能完全确定带状星云的物质构成。其次,在200-250个天文单位,也就是观测到带状星云出现的位置,有原生的柯依伯带尘埃阻挡,我们无法得知带状星云的规模。”
“抱歉,我需要打断您一下。”萨利教授带着些沙哑的低沉声音让林雨疏暂停了讲述。
“请讲,萨利教授。”
“带状星云的轨道线路也精确得太让人难以理解了。”萨利问出了会场上大多数人的疑惑。
林雨疏对这个问题似乎早有准备,她说道:
“是的,萨利教授。我第一次看到这张分布图的时候也和您的想法一样。众所周知,太阳系有着很复杂的引力环境,而带状星云是太阳系外的物质。要进入内太阳系,其轨道会非常复杂。