然而,他终究还没有断绝亲情。想到幼年时临江王带他玩耍,遇到栗姬和王皇后气不顺,还拉着他躲到殿后,递给他从宫外得的新奇玩意,刘彻攥紧手指,伏身在地,坚定道:“父皇,请留伯兄在宗室,允伯兄戍边所请。”
景帝凝视刘彻,许久不一言。
刘彻心中忐忑,伏身在地,汗水一点点从额心沁出,打湿了眼皮,视线随之变得模糊,隐隐有白点闪过。
“起来。”
“父皇……”
“起来!”
刘彻心头一颤,本能地直起身,抬头看向景帝。本以为会面对后者的怒火,未料想,景帝却是在笑。
“阿彻,记住你今日的选择。”
“父皇?”
“你要明白自己在做什么,也要能承担后果。”景帝绕过矮几,来到刘彻身前,亲手将他扶起来,沉声道,“为人君者,杀伐果决,当舍必舍。然留下几分亲情终不为过。”
“遵父皇教诲。”刘彻敬声应诺,本想询问景帝是否会答应自己所请,但见景帝面露疲色,终究没有开口,而是再次行礼,起身退出宣室。
走出未央宫,被冷风一吹,刘彻下意识打了个寒颤。刚刚步下石阶,就迎面遇见奉召前来的郅都。
相比平日,郅都的表情更冷,嘴角和额心的纹路似也深了许多。
两人都没心思说话,匆匆见礼之后,郅都迈步走进宣室,刘彻离开未央宫,带着卫士去找曹时和公孙贺,打算去林苑中骑马射猎。只有策马奔驰、开弓射箭,才能让他泄出心中的沉郁,不被积累的情绪彻底压垮。
长乐宫中,窦太后听完少府禀报,没有多言,只让他从库房取绢帛金玉送去刘荣甲第,赏赐给不久前得封夫人的云梅。
“对临江王言,明日再入宫,我有事同他说。”
“敬诺!”
少府退出殿门,窦太后靠回榻上,陈娇重新打开竹简,诵读的却不是老庄,而是正在学习的《春秋公羊传》。
翌日临江王入长乐宫,得太后赐宴。
宴后三日,太子入临江王甲第,曹时、公孙贺及韩嫣随行。少年们留至傍晚方才离府,消息当日就传遍南城。
接下来的半个月,刘彻时常出宫去见临江王,兄弟之间情感渐笃,甚至过了太子姨母所出的几个弟弟。
进入九月,天气愈凉,长安开始飘雨。
景帝突然下旨,立皇子刘越为广川王,刘寄为胶东王,刘乘为清河王。
不等群臣致贺,又是两道旨意砸下,夺临江国,废临江王为庶人,雁门郡戍北。夺郅都中尉,以为雁门太守,即日启程往北。
去岁匈奴叩边,雁门太守战死,朝廷一直没有新的任命,郡内暂由都尉掌管。
秦汉时,都尉专管军事戍防,亦可暂行太守职责。曾有过郡内不设太守,以都尉代太守职责的例子。然而雁门郡地处边陲,是汉朝防北的要塞,不可能不设太守,常年以都尉代行其责。
在此之前,朝中并非没有举荐,只是景帝始终没有点头。直到圣旨下,群臣才恍然大悟,原来天子心中早有人选,只是出于某种因由,迟迟没有宣于朝中。
临江王夺国戍边,郅都出任雁门太守的旨意同日下,去的又是一处,难免会让人多想。但想归想,聪明人都明白,有些事必须压在心里,绝不能轻易出口。不然的话,距离真相越近,灾祸就来得越快,自己也会死得越早。
长安落下大雨,边郡天气骤寒,已有降雪的征兆。
由于收割及时,纵然有雨水,今岁的收成也没有受到影响。
至九月底,边民驾着大车往官寺交粮,空荡荡的谷仓逐渐堆满。粟米堆叠在一起,仓官早晚都要清点巡视,更会在谷仓四面仔细搜寻,现老鼠立即扑杀,鼠洞尽数堵死。