三月中旬,就在徐凌等人南下传授晒盐练盐技术之时,草原上刚刚渡过寒冬的羯族人便蠢蠢欲动,羯族大可汗石勒派人向各部落发出消息,集结大军,要在五月底进攻西关和雁门关,两线并进,南下攻打夏国。而靠近西关附近的沙狼部族更是急不可耐,不仅派遣小股部队在西关附近挑衅骚扰大夏守军,更是派出了一千人翻山越岭抄小路进入燕地掠夺。
燕王府外,随着一声悠远的军报声打破了王府的寂静:“报。。。。。。”
前厅办公的赵斌等人听见军报声顿时从椅子上站起来。
士兵跑进前厅单膝跪地:“报告王爷,斥候营传来消息,西山和北山发现小股羯族骑兵动向。”
赵斌眉头微微一皱,心道终于来了吗。随即开口问道:“大概有多少人?”
“回王爷,目前还不清楚,目前已经发现了三股部队,分别从不同的山间进入燕城境内,人数大概有一千人左右,但是不知是否还有其他部队,秦都尉已经下令,斥候营全部出动,监视敌军动向,一有消息会立刻上报。”
“老伍,拿地图来。”赵斌对身后的王伍说道。
王伍快速走向一侧书架,取下一张卷轴,随即将其平铺在桌子上。
赵斌示意士兵指出羯族人所在的位置,士兵急忙上前,在地图上找到了三个山口位置,并一一指出。
赵斌看着地图上的位置,这些位置因为靠近山区,羯族人常年来打秋风,所以这附近已经很少有百姓居住,百姓们大多迁往靠近燕城的位置居住。
萧楚看了一眼地图说道:“王爷,离发现敌军最近的位置是李家庄,如果敌军知道李家庄所在的具体位置,恐怕现在已经到达了。”
赵斌眉头皱了一下向士兵问道:“可有派人传信给李家庄的百姓?”
“回王爷,斥候营第一时间就派人通知了当地的百姓,让百姓们迅速撤离或者进入地道。”
赵斌看着地图,他在想如果羯族人在李家庄没有碰到百姓,那下一个地点会去哪里?
“魏翔在什么位置?”赵斌悠悠的问道。
曹礼急忙在地图上指了一个位置说道:“王爷,魏翔在李家庄南边五里的五里堡,五里堡是个大的村镇,这里大概有五百多村民,除了五里堡之外,周围还有几个村子。”
“周虎!”
“卑职在!”护卫队五队长周虎从人群中走出来朗声应道。
“西边一带你比较熟悉,你带两百护卫军的兄弟,立刻赶往五里堡支援魏翔。”赵斌坚定地说道。
萧楚急忙站出来阻拦道:“王爷,不可啊,万一羯族人围攻燕城。。。。。。”
“放心吧,西山没有军报传来,羯族人不可能有大部队进入到燕城境内,这些小股部队断然不会攻城,即便是来了,也没什么好担心的。去吧。”
周虎拱手道:“是,卑职领命。”说完陆彪抬腿便走,刚走到门口身后又传来赵斌的话语。
“一个都别放过,尽量抓两个舌头回来。”
“是,王爷。”周虎转身出了门,回营房召集了两百名护卫军,片刻之后两百骑兵在西城门出城而去。
“陆彪,你带一百护卫军兄弟和运输队的两百兄弟,去城北郭家镇埋伏,城北的百姓稀少,郭家镇已经是一座荒村,敌军有可能会经由郭家镇向东劫掠,你们在此守候埋伏,一旦这帮兔崽子进入村镇,就封堵出口,瓮中捉鳖。”赵斌对着萧楚说道。
“是王爷,如果他们不进入村镇怎么办?”护卫队一队长陆彪问道
“嘿嘿,那你就生火造饭,他们见到炊烟必然会认为村内有百姓居住,我就不信这帮兔崽子肉到眼前他们能忍得住。”
“末将遵命”陆彪领命而去。
曹礼望着地图道:“王爷,那南边这支敌军该怎么办?”
“我们人手不够,南边这支部队只能让秦都尉他们来解决了。派人通知秦都尉,如果可以的话,让秦都尉派出一千人去南边防守,尽量把敌军赶往西路,和周虎他们汇合。”
“可如果秦都尉不肯派兵该当如何?”曹礼担忧的说道。
赵斌望了望曹礼,有些不确定的说道:“应该不会的,我想应该他比我们更想杀敌吧。老曹啊,此事你亲自去一趟吧。”
曹礼当然明白赵斌的意思,他现在是燕城太守,出兵杀敌这事儿理当要他亲自去才有说服力,毕竟如果杀敌不成,秦方是要担责任的,何况秦方现在不归燕王府和郡守府衙管制,要人家冒着危险出兵,不可能像以前那样派人传令即可,必然要有一个有分量的人去协商沟通才可以。
曹礼没有多做停留,随即出了王府前往南城门而去。
城门处,秦方正在指挥士兵准备守城器具,另有一队骑兵已经准备好,整装待命,曹礼知道情况紧急,也没做过多寒暄,先是将燕王的部署一一告知了都尉秦方,随后便直言请他派兵阻挡南面的敌军。
正如赵斌所料,秦方只是略一犹豫便答应下来,他等这一刻已经等了很多年了,他秦方在这燕城大地上驻守多年,自打上次羯族人退却之后,他便转攻为守,为了保护燕城的安全,他再也没能骑上战马去跟羯族人厮杀,哪怕看着城外的百姓被羯族人掠夺,他也无能为力,没有战马,追也追不上,可是现在不一样了,燕王给了他们几千匹战马,虽然他们马术没有羯族人精湛,但是这不妨碍他们要杀敌报仇的决心的。
秦方一声令下,监门校尉郝通率领一千骑兵便出城而去。秦方很想自己去,但是身为燕城都尉,他必须待在燕城。郝通是秦方的副将,在军营里大家除了叫他郝校尉之外,还给他取了个别名,通臂校尉,原因就是这郝通双臂特别长,就像那通臂猿猴一样,而且力大无穷,加之使用的是一杆镔铁长枪,所以对战之时,别人的兵器还没靠近他,便被他一枪拿下。
李家庄,百姓们正在田里耕种,斥候骑兵飞马赶来,边走边大声喊道:“羯族人来啦,快快回家,羯族人来啦,快快回家。”
随后,村里便响起了铛铛铛的铜锣警戒之声,村外耕种的百姓纷纷赶着牛马向家中奔走。村里的百姓纷纷进入地道中躲藏,粮食也都存放在地道之中,至于牛马实在是没有办法带到地道中,就留在院子里,好在燕城承诺,百姓损失的牛马都会重新给分配,最重要的是保重人命。
村里的民兵队也拿出各自的弓弩武器藏在暗处,时刻准备偷袭。