李小囡坐在蜂窝般的号房里挖空心思凑韵脚时,睿亲王世子顾砚的船队,泊进了杭城外睿亲王府别业的私家码头。
在杭城和平江城外,各有一座睿亲王府祖上留下的别业。
杭城别业的码头连通海上,深阔到可以停泊战舰。
杭城的别业里,还有一片和普通人家的坟地没什么两样的墓园。每年朝廷祭祀凌烟阁功臣的时候,都会选派内侍,到这里隆重祭祀。
睿亲王府的祭祀就更多了,而且,每一任亲王承袭王爵,都必须到这里来祭祀告拜之后,才算成礼。
从前,顾砚很厌烦这些旧规矩,透着一股子陈腐气,现在,他对那片陵地,以及这两座别业,充满了敬惧和感激。
铁锚抛下水,锚链哗啦啦落下去,船工忙着搭出跳板。
顾砚头戴金冠,身着黑底蟒纹大礼服,长身直立,神情肃穆,大步下了船,跟着看守别业的老管事,一路步行,往陵园祭拜。
挨个跪拜了百余座墓地,烧了皇上和他爹两篇亲笔祭文,已经过了未初。
顾砚匆匆用了饭,吩咐准备启程去平江府,上马直奔杭城贡院。
他这趟江南之行,领着观风使的差使,两浙路院试,他不能不去看看,可也就是过去看一眼。
两浙路上一任学政任期还没过半,去年腊月里病重而亡,他六舅舅尉玉明被点了两浙路学政,祭灶那天就急急忙忙启程南下,赶过来主持两浙路岁考科考。
他六舅舅也是他的启蒙先生,学问人品都没话说,他主持的考试,唯一能诟病的,就是考得太难,可这在文风鼎盛的江南不算什么。
这场院试,他过去露个面就行了。
申正三刻前后,顾砚赶到了贡院,
贡院大门外站满了人,一个个伸长脖子,等着自家人考好出场。
长随前引,顾砚等人绕过人群,往贡院侧门过去。
到了通往侧门的窄巷前,顾砚踩着马镫,翻身下马时,目光掠过人群,一眼就看到了从贡院仪门台阶上扑向李金珠的李小囡。
顾砚惊愕的瞪大了双眼,浑身僵直。
“爷?”内侍押班石滚急忙上前,伸出胳膊准备着,万一他家世子爷掉下来了,他得接住!
唉,他家世子爷自从腊月里大病了那一场,就时不常的抽个风,比如这会儿,好好儿的,怎么像见了鬼一样?
();() “走吧。”顾砚下马,大步往前。
长随用顾砚的钦差关防叫开贡院侧门。
尉玉明尉学政正背着手,站在大殿台阶上,听到脚步声,转身看到顾砚,顿时笑容满面。
“我算着你该到了,怎么样?一路上还顺利吧?”尉学政爱怜的看着他唯一的外甥兼学生。
“没赶上扬州的琼花,好在没错过杭城的金桂。这一科考生好像不多。”顾砚扫了一圈。
“经古一场,已经黜落了三成了。”尉学政哼了一声,“竟然有将近两成的人连题都不领,实在是过于放纵了。”
“今天是哪几个府县应试?有没有哪个府县,经古一场,被你全数黜落出去的?”顾砚玩笑般笑问道。
“今天是平江府。哼!就是有全数黜落的府县,那也是他们不争气,我可是铁面无私。”尉学政抬了抬下巴。
“那是刚收上来的墨卷?我去看看。”顾砚说着,转身往大殿内摆放名册和墨卷的长案过去。
幕僚迎上来,顾砚摆手示意不用管他,走到长案前,随手拿起份墨卷,仔细看了看,又拿了一份,放下,再拿一份,一边看一边慢慢往前,走到那摞名册前,拿起最上面一本,慢慢翻看。
翻到第二本,顾砚看到了李学栋的姓名,后面的备注是昆山县。
顾砚没有丝毫停顿,接着翻看,看完这本名册,又看完一本,放下,走回到尉学政身边。
外面已经有了暮色,没交卷的,只有十来个号房了。
“明天就放榜提复?这么多文章,能看完吗?”顾砚抖开折扇摇着,神情语调都极随意。