等陆辞好不容易熬过了于他眼中极其枯燥乏味、偏偏还很是繁琐的谒谢、拜黄甲、叙同年,刊题名小录、及立题名石于礼部贡院前等仪式后……
终于等到了他在所有期集活动里,一直最为期待的一项。
——(自费筹备的)闻喜宴。
闻喜宴虽分两日,但只有头一日是宴进士科及第者的,后一日,则只宴诸科。
宴进士时,参加的除了知贡举官外,带职人还高至丞郎、大两省。
宴诸科时,就只是省郎和小两省了。
极偶然的情况下,连皇帝也会御琼林苑,垂帘观看。
眼见着到了‘赐’宴的这天,柳七、朱说和滕宗谅照旧在辰时起身,洗漱更衣后,聚至小厅桌旁。
却见平时总掐着点到的陆辞,破天荒地提前许久到了。
陆辞漫不经心地侧着上身,一手支着颊侧,好似在欣赏窗外明媚春光。
他的面容仍是寻常笔墨难以描摹的精致俊美,只是不知不觉间,已悄然褪去少年郎的青涩了。
加上他身量修长提拔,气质又颇成熟冷静,乍一看去,只让人眼前一亮,望之悠悠出神,而绝不会想到,这不过是位虚岁十七的小郎君。
就连坐在同一小厅里的那些个新科进士,也忍不住偶尔投以目光,悄悄打量。
在听得熟悉的脚步声后,陆辞立马回神,笑盈盈地向他们看来:“柳兄,滕兄,朱弟,你们昨夜歇得可好?”
三人不禁一愣。
在清丽日光的映衬下,越显得陆辞那张俊美侧面的肌理雪白,加上一截修长脖颈,这么静静坐着,就似一樽泛着莹润光晕的玉雕。
现微微扬唇,向他们笑着的时候,就如玉雕被人以妙笔点活了一般,彻底生动了起来。
与此时毫无遮掩的愉悦一比,前些天的陆辞简直称得上郁郁寡欢了。
柳七无疑是三人中最了解陆辞,此时也是最早回神的。
他不需猜也清楚,能让小饕餮一扫这一个多月来的兴趣缺缺,变得如此容光焕的缘由,恐怕不是闻喜宴所代表的英髦荣遇,而九成九是闻喜宴上酒肉果品、美味佳肴……
柳七禁不住打心底地感到哭笑不得。
“还愣着作甚?”陆辞不解地看向他们:“快坐吧。”
三人这才如梦初醒,赶忙照做。
只不知为何,他们坐是坐下了,举动间却不自觉地带了几分小心翼翼的味道,好似一个不慎,就会扰坏了一副精美的画作一般。
陆辞平时都会在早膳时用一些饼食,今日却出于柳七心知肚明的目的,只随意用了些好克化的鲜果。
而将更多的战斗力,留着一会儿的闻喜宴上挥了。
柳七心念一转,轻咳一声,假装不经意地问道:“摅羽可知,这闻喜宴将在何处举行?”
陆辞不假思索地回道:“不见另有通知,自是设在琼林苑了。”
琼林苑为汴京四大御苑之一,可谓赫赫有名。且自太平兴国八年起,朝廷赐及第进士宴于此处,就已成了定制。
陆辞自是早有耳闻,可谓期待久矣。
柳七悲悯地叹了口气,饱含同情地提醒道:“那摅羽弟可还记得,每年的三到五月,琼林苑都朝都民开放?”
那天从阙门往期集所去,要不是有那十二位身量英挺,办事又很是实在的金吾卫撑着,柳七毫不怀疑,作为才貌双全、三元及第的状元,陆辞怕是早被有待嫁娇娇的权贵人家的成群健仆,给强行掳走了。
现从期集所往琼林苑的那段路程,已没了金吾卫开道和保护。
就算这些人家不敢掳走前去赴宴的士人,也会摩拳擦掌,等到闻喜宴一结束,就立刻动手加入哄抢。