荣禧堂王夫人上房里生起了好大一盆冒着青火的银霜炭。
王夫人正坐在南面的炕上与一对母女说着些什么,那妇人年约四十,长相与王夫人有着几分相像,不过却多了些许和善,至于那个少女,看样子也就十二三岁,生得肌骨莹润,唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如水杏,一双大眼睛十分的迷人,任谁看到了都会由衷地赞叹“好美的女子!”
这对母女就是薛姨妈和薛宝钗。
“怎么突然就进京了?”王夫人显然与薛姨妈一直都有联系,似是觉得这话有些不合适,她将一杯盖碗热茶递给薛姨妈,接着说道:“宝丫头舅舅不是让等金陵的案子了结了再进京的吗?”
薛姨妈接过茶碗喝了一口,放下,说道:“宝丫头舅舅来信了,信中说让我们不用等了,直接进京。”又对薛宝钗,“你舅舅的信呢?拿给你姨妈看看。”
薛宝钗:“是。”答着从袖中抽出一封信,双手奉与王夫人。
王夫人接过那封信展看,她其实是识字的,只是识字不多,显然是看懂了信中一些内容,脸色变了变,接着将信一折,望向薛姨妈:“你也给钱了?”
薛姨妈先是一怔,接着点了点头。
王夫人沉默了。
薛姨妈也不是傻子,明白她们都又被王子腾欺骗了。
站在一旁的薛宝钗暗暗一惊:没想到舅舅竟是这种人。他在信中说马上就会取得一场大捷,需要钱财打点朝中关系,好更上一层。一开口就是王家、薛家各出一半。信中还提起了王夫人,说因为京营的事,他不想给王夫人再添麻烦,没给她写信。
看情况,这笔花费全部被分摊到了贾家和薛家身上,甚至这所谓的朝中关系就是贾家的老关系。也就是说,王家什么都不用付出,就获得了想要的东西。
王子腾也没想到薛姨妈会将他的信拿给王夫人看,毕竟他在信的最后许诺替薛家打点宫中关系,帮助薛宝钗入宫,这是王夫人不愿意看到的。
王夫人把信又看了一遍,突然问道:“这信怎么与平日里的不一样?好像没写完”
薛姨妈心一咯噔,望向薛宝钗。
薛宝钗浅浅一笑,说道:“回姨娘,确实还有一页,是舅舅写下的欠条,在哥哥那里。”
王夫人点了点头,王子腾也给她写了欠条,当然了,王子腾的欠条从没兑现过。
将信递还给薛宝钗,王夫人望向薛姨妈,问道:“你们有什么打算?”
这下轮到薛姨妈沉默了。
薛宝钗也沉默在那里。
王夫人:“怎么了?”
就在这时,王夫人的陪房周瑞家的走了进来。
周瑞家的:“太太,老爷那儿传话来了,说姨太太已有了春秋,外甥年轻不知世路,在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房,白空闲着,打扫了,请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”
薛姨妈闻言大喜,一脸期盼的望着王夫人。
薛宝钗微低着头,瞥着王夫人手中飞转动的念珠。
那串念珠放慢了转动的度,王夫人开口了:“你们在京中的宅子好些年没人住了,不如这样,就先在我们府里将息着,过了残冬再说吧。”
“哎!”薛姨妈这时已经没有了一丝矜持,立刻推了薛宝钗一下,示意她给王夫人行礼。
不等薛宝钗起身,薛姨妈又说话了:“太夫人呢?我去给太夫人行礼。”
王夫人没有接言,却把目光望向周瑞家的。
周瑞家的会意,将李虎与林黛玉的事情告诉了薛姨妈。
一片沉默。
薛姨妈苦笑,难怪姐姐王夫人见到自己的时候表情有些不自然,原来是搅了荣国府的家宴,来的真不是时候。
这时外面一阵脚步响,丫鬟进来禀道:“太太,老太太那儿传话来了,说请姨太太去花厅说话。”
王夫人的目光望了一眼周瑞家的。
周瑞家的:“花厅那边摆饭了没有?”
丫鬟:“没有,老太太和林姑娘刚点了两出戏,现在正唱着呢。”
王夫人站了起来,对薛姨妈说道:“走吧。”
人声鼎沸。
荣禧堂前院大厅内摆着八张席面,筵宴未开,众贾家子弟正相聚,兴高采烈,谈兴正酣。