干城转身看拍自己之人时,被门槛绊了一下,竟然踉跄了一下。这才看清来人正是钟侯。钟侯也收到了邀请,不过既然是干城的好事就不能来搅合,但是河阳侯的面子还是要给,所以假装迟到。
河阳侯看见干城踉跄了一下,就开玩笑道:“书生腿短。”
干城转头间对出下联:“侯第门高。”
一位穿着麒麟服的年轻人冷哼一声,说道:“满堂朱紫贵。”
这分明是嘲笑干城没有爵位和官身。干城并不示弱,笑道:“举座不足谋。”
说上联的人指着干城哆嗦道:“你……,狂妄。”
河阳侯听到二人斗嘴又是好笑,又觉得干城为人有傲骨但无傲气,确实有少年俊杰气象。其余几个人看见后,自然不愿再招惹干城以免自取其辱。河阳侯请干城上就坐。两位穿麒麟服的年轻人很是不忿,正待作。只见钟侯手指干城,笑着说道:“几位仁兄切莫火,我的这位朋友在五年前已经被当今陛下赏赐斗牛服。若论赐服等级却在你二人之上。”
河阳侯今日举办集贤会因不愿伤和气,所以并没有互相通报家世和姓名。因此在座几个人听到钟侯的话以后不由得惊讶不已,但还是猜不出这位书生到底是何方神圣,竟然获赐斗牛服?干城今日不穿斗牛服参加集贤会,其实是给河阳侯留面子。河阳侯虽是刚刚晋升到正二品的大员,但还未获得高于斗牛服等级的赐服。干城今日若穿着斗牛服来赴会,实有喧宾夺主之嫌。再怎么说也要给未来的老丈留足了面子。干城只是冲在座各位微笑致意,然后向河阳侯行礼,这才入座。
待众人落座后,河阳侯又夸赞了几位青年的武艺,最后说道:“今日既逢此盛会,不如各位都赋诗一来助助兴。”
在座众人其实早有准备,提前都请高手写好了诗词,于是有人问道:“不知河阳侯以何为题,令我等作诗?”
河阳侯捋了捋胡须说道:“不如就以今日各位在校场一较高下为题,作诗一如何?”
这下可就难倒了除干城以外的人,毕竟他们提前准备的不是边塞诗就是情诗,谁能想到河阳侯会出这么一个刁钻的题目。干城只是轻轻一笑,起身走到书桌前,俯身写下一《水龙吟》:
校场处处争先,逞强本是真少年。先贤曾言:国难自兴,士多则盛。神州万里,百年功业,尽在此间。观天下英雄,各领风骚,数十载,如诗言。
莫道来年长短,趁今朝,一决胜负。李陵陷阵,转战千里,虽败有誉。风声鹤唳,未战先惊,岂有不负?谓往昔胜者,切勿倨傲,后生可惧。
河阳侯看过,十分惊讶,没想到萧干城竟然短短时间里填出一辞。这词引经据典,辞藻华丽。既有恭维河阳侯招揽俊杰的意思,又为本次校场比试失利者给了台阶。如果只是一辞藻华丽的诗词,无非就是吹牛放空炮而已。但河阳侯在亲眼看到干城力能扛鼎,一箭二鸟后,这才相信自己伯父所言非虚,萧干城的确是惊才绝艳。至于其他几人,有的根本没敢提笔写诗,有的写出来也文不对题。接下来河阳侯好菜好酒招待众人,又对在座各位青年才俊都一一夸奖。席间河阳侯与萧干城相谈甚欢,从军制说到财政,又谈到如何剪除蠕蠕与西戎的威胁。这些谈话内容,干城每天都在钻研,并经常与祖父、鉴慧法师请教,自然早已烂熟于胸。宴会上其余人虽然大都出自武勋家庭,但因家里老人都早已去世,没有系统传授他们治军理政的经验,所以大多插不上话。
待集贤会散去,河阳侯满面春风回到自己房里,河阳侯夫人宋氏早已等待多时。宋氏端起一盏茶递给河阳侯,待河阳侯喝下后,问道:“夫君看中了哪家青年才俊?”郑怀古拍着大腿笑道:“萧解元如果假以时日,又有时运相助,那定是我朝的霍嫖姚。”宋氏什么都没听见,只听丈夫看中了萧解元就十分高兴,说道:“我就说嘛!你看人家金川伯家又有银子,又大方。看见咱家闺女以后是上马金、下马银,以后德音嫁过去肯定不吃亏。”
郑怀古一皱眉说道:“钱不钱的无所谓,关键为德音选婿要选有才华的。”
宋氏一听就急了,吼道:“嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。你看德音还未过门,人家金川伯就送了水晶金带枕、白狐皮帽和白狐皮斗篷。我嫁到你们郑家这么多年,天天操持这么一大家子吃喝拉撒。你可曾给我买过水晶枕吗?你可曾给我买过白狐皮吗?”
郑怀古顿时傻眼,连忙哄道:“我知道这些年来娘子操持家务不易。我一定一一给娘子买来。”
宋氏埋怨道:“你总是骗我,那么大块的水晶做成的枕头,哪里买得到?还有那么大块的白狐皮哪里买得到?”说罢竟然哭了。
郑怀古赶紧掏出手帕给娘子拭泪,一边哄道:“实在买不到,我就去问问金川伯,看他老人家是从哪里买到的?”宋氏一听竟然哭得更欢。郑怀古使出千般手段,这才让宋氏破涕为笑。