走出内堂,楚清玹去了书房,楚清越也悄悄溜走,只为给何纯熙与楚清珏腾单独相处的空间。
“熙,我会好好待你的,一辈子。”
楚清珏探出手,指尖碰触了何纯熙的手背,被她躲了过去。
“我说了,我只当你是好弟弟。你若强娶,今晚我就绞了头发出家当尼姑去。”
何纯熙并步与楚清珏走在小花园里,在旁人看来这是即将成婚的新人在培养感情。艳阳如火,楚清珏只觉得从未有过的凉意漫过心口。
“你爱上别人了是不是?是宫梓桓对不对?樊绮绮告诉我了,那日打猎接走你的不是你的哥哥,而是他!”
楚清珏绕到何纯熙的面前,面对面质问起来。
“跟他没有关系!是我自己不愿意嫁你,我从来没有想过嫁人会嫁给你!我们从小一起长大,我对你,我对你从来没有过那种感情你懂吗?”
何纯熙越说越烦躁,她一贯在楚清珏面前是好脾气的,现在气得涨红了脸,粗着脖子跟他争辩起来,对上楚清珏忧伤的眸子时,她不忍心迅速移开了目光。
“阿宝,对不起。或许我不该跟你走的太近,让你误解了。你对我很重要,但是自由对我也很重要。如果我连自己的婚姻都做不了主的话,你是知道我会以死抗争的。”
一阵热风拂过,旁边的银杏树的枝叶随风摇曳。何纯熙侧过身,轻轻呼了一口气。
面对沉默的楚清珏,她顿了顿,继续道:“目前我们两家的亲事只有你姨母和我大伯一家知道,现在扭转局势还来得及。我不想到时候让楚家何家都丢尽脸面。或者为了两家的颜面,我嫁给你了,娶一个活死人是你想要的吗?”
“活死人?我就这么不堪吗?让我的妻子成为一尊活死人?”
楚清珏鼻子一酸,强忍着眼里打转的泪水,看着何纯熙耳后散落的碎发,他曾经倾慕的姑娘,浑身都是阳光和自由的味道,每缕发丝都能让他生出无尽的爱怜。
此时,一只蚱蜢从草坪蹦了出来,跳进了旁边矮梅花盆里。何纯熙顺着蚱蜢看到了那花盆里放着一把修剪花草的剪刀,心一狠上前拿起剪子,当着楚清珏的面绞下两条黑亮的辫子。
“熙,熙,不要!不要伤害自己!”
楚清珏不敢轻举妄动,僵在原地,眼里的泪水溢了出来,露出可怜的乞求。
“阿宝,对不起,我,我求你,不要逼我。”何纯熙看着掉在地上的两条辫子,忍不住哭了起来,拿着剪子的手一会朝着楚清珏,一会儿朝着自己,一步步退到了荷花池旁。
内堂的周明珍与周明月听到佣人的禀告,急匆匆赶了过来,几番劝告无果,只得又通知了何立群。
周明月这时立在一边,看着荷花池旁边的姑娘,她恍然回到了自己十七八岁的时光。彼时被逼婚的她,只敢在闺房里无声哭泣,顶着肿得像核桃大的眼睛上了花轿。
“妹妹,这姑娘是被逼上了绝路了呀,你跟清珏松松口,遂了她心愿吧。”
周明月此刻已然泪眼婆娑,对着何纯熙道:“小姑娘,现在时代不同了,没什么事是过不去的。何苦要赔上自己一条命呢?我妹妹最是心软了,她一定不会逼迫你的。”
“退婚!我会退婚!熙,你相信我的对吗?”
楚清珏在周明珍之前开了口,他的声音发颤,在众人的注目下一步步走上前,“我不逼你嫁我了,我想明白了,真的。明天我就去何府退亲,好不好?”
“阿宝,对不起。我不想伤害你的,对不起。”
何纯熙脸上淌着泪,咬着下唇,看向楚清珏的眼神里既有愧疚,又有释然。丢掉剪子,她试探着朝楚清珏走去。
“别怕,我送你回家,我自己会跟何伯父说清楚明白的。”楚清珏扶了何纯熙一把,周明珍遣散了在围观的一行人,心有不甘但也只好作罢。只能由着楚清珏说什么是什么,自己也不好再插嘴了。