姚氏装出一副担忧的样子,语气沉重地说:“老爷,您还不知道吗?宁国公府出了大事,谣言四起,我听说他们对知漪不利。”
顾忠煜的嘴角勾起一丝讽刺的笑意,他放下酒杯,直视姚氏:“哦?夫人是从哪里听说的这些谣言?”
姚氏似乎有些慌乱,但她很快就调整了自己的情绪,说:“我都是从府里的下人们那里听说的,他们都在议论纷纷。我原本还不相信,但现在我不得不相信了。知娉之前就说过,宁国公府是个龙潭虎穴。”
姚氏故作担忧道:“我听人说,宁国公府如今是龙潭虎穴,知漪的名誉怕是难以保全了。我本还不信,但现在我不得不相信女儿知娉的话了。”
顾忠煜轻笑道:“夫人,你这是在担忧知漪,还是在庆幸自己女儿的话得到了验证?”
姚氏装作担忧:“我当然是在担忧知漪的名誉,同时也担心顾家的名声。我们都是一家人,我怎能不为她着想?”
顾忠煜冷笑一声:“夫人真是收集了不少对知漪不利的谣言啊。那么,你是怎么看待这些谣言的呢?”
姚氏做出一副悲伤的样子:“我当然担心知漪的名誉,也担心我们顾家的名声。知漪是我们顾家的女儿,她出了事,我们做父母的心里能不急吗?”
顾忠煜眼神犀利地盯着姚氏:“夫人,你是否忘记了,知漪并未惹怒圣上,反而被封为一品诰命夫人。这是圣上对她的宠爱,也是对我们顾家的荣耀。”
姚氏的脸色瞬间变得震惊和嫉妒交织,她难以置信地望着顾忠煜:“你说什么?知漪被封为一品诰命夫人?这怎么可能?”
顾忠煜淡淡地说:“知漪的诰命是带着子女们搏来的,她用自己的才华和努力赢得了圣上的青睐。如果换做知娉,结果可能完全不同。”
姚氏的脸色变得更加难看,她愤怒地握紧拳头:“老爷,您这是在讽刺我吗?我知道知娉不如知漪,但她也已经得到了应有的惩罚。”
顾忠煜严肃道:“夫人,你还不明白吗?机会是留给有准备的人。知漪能走到今天,都是她自己的努力。而你对知娉的宠溺,反而让她失去了成长的机会。”
顾忠煜冷冷地说:“惩罚?你认为惩罚就能弥补一切吗?夫人,你错了。你的所作所为,已经让你失去了作为母亲的资格。从今天起,你到祠堂跪下,反省三日。”
姚氏瞪大了眼睛,泪水在眼眶里打转:“老爷,您怎么可以这样对我?我都是为了顾家好啊。”
顾忠煜语气坚定地说:“你所谓的为顾家好,不过是满足你自己的私欲罢了。夫人,你应该好好反省一下自己的行为。”
姚氏哭泣着跪在地上,她哀求道:“老爷,求您放过我吧。我以后一定会好好对待知漪和知娉的。”
顾忠煜却没有理会她,转身离开了小花园。姚氏的眼中闪过一丝怨恨。
顾知漪在宁国公府主院正屋的软榻上微微闭着眼睛,疲惫的脸上带着一丝苍白的宁静。绿萝轻柔地按摩着她的肩膀,手法熟练而不失细腻。顾知漪缓缓睁开眼睛,看着绿萝,声音有些沙哑地说:“绿萝,父亲他……真的在担心我吗?”
绿萝停下手中的动作,微微俯身,轻声回答:“小姐,老爷确实很担心您。他这几日都在府中焦急地走来走去,连公务都暂时放下了。听说他因为您的事,对续弦夫人姚氏发了好大的火。”
顾知漪眉头微皱,冷笑了一声:“担心?他的关心来得太迟了,绿萝。我在府中那么多年,他何曾真正关心过我?如果不是因为我如今有了可以利用的价值,他恐怕连看都懒得看我一眼。”
绿萝轻叹一口气,缓缓道:“小姐,您说的是实情。但至少现在,老爷已经意识到了自己的错误,也愿意为您的委屈惩罚姚氏。或许,这是一个转机。”
顾知漪沉默了片刻,眼中闪过一丝复杂的情绪:“转机?或许吧。但我不确定自己是否愿意接受这样的转机。绿萝,你知道吗?我在娘家的时候,总是小心翼翼地藏敛自己的锋芒,生怕被父亲发现。”
绿萝有些惊讶:“小姐,您藏敛锋芒?”
顾知漪点了点头,眼中闪过一丝苦笑:“是的,我害怕被父亲利用,榨取我的价值。他知道我懂得医术,懂得经营,甚至懂得一些官场上的手段。如果他知道我真实的才能,恐怕会毫不犹豫地利用我,为我安排一些我不愿意做的事情。”
绿萝听着,心中不禁有些同情:“小姐,您真是太聪明了。”
顾知漪轻轻摇了摇头:“聪明有时候并不是一件好事,绿萝。它会让你看透很多事情,包括人心的险恶。不过,我现在庆幸自己在娘家时没有暴露自己的才华。否则,我现在可能就不会在这里,而是被父亲束缚在府中,为他所用。”
绿萝默默地点了点头,顾知漪说的是实情。在顾家这样的大家族中,女性的地位往往取决于她们能为家族带来多少利益。
“小姐,那您接下来打算怎么办?”绿萝忍不住问道。
顾知漪沉思了片刻,然后缓缓说道:“我与父亲之间,没有多余的感情。我们各自扮演好各自的角色,相互不影响,和平共处就好。我决定不再追究顾家过去的错误和是非对错,我只希望与父亲保持距离,各不相干。”
绿萝听了顾知漪的话,心中不禁有些感慨。主子是个清醒而坚定的女子,她的选择虽然让人同情,但也让人敬佩。
“小姐,您真是清醒得太让人心疼了。”绿萝轻声说道。
顾知漪微微一笑,拍拍绿萝的手,道:“绿萝,我知道你是真心关心我。但人生就是这样,有时候,我们必须学会放手,才能拥有新的开始。”
绿萝沉默了片刻,突然道:“小姐,您现在是否有些后悔?如果当初您没有藏敛锋芒,或许现在的情况会不一样。”
顾知漪眼神坚定:“不,我不后悔。即使现在的处境并不理想,但,我至少保留了自己的自由。而且,我相信总有一天,我能用自己的才华,真正地为自己而活。”