东大陆,第九帝国,林塔大区,荒野上。
十二月的寒冬,冷厉残酷,如往常般,乐此不疲的侵扰着林塔大区,这片帝国最南部的疆域。
刺骨的寒风,呼啸奔跑在身披白色雪衣的荒野上,稀疏干瘪发黄的杂草,早早的缴械投降,挂上了冰霜,向凛冬献上忠诚,在寒冬的黎明里,弓着腰,东倒西歪。
只剩一些高大的树木,即使凋零枯败,仍然傲骨矗立于荒野上,傲视着银装素裹的大地,彰显自己的倔强,翘首以盼着春天的到来。
荒野一隅,矿场。
碎石子与黑灰构成的道路,从露天矿场里蔓延出来。
周围遍地散落的黝黑矿石,染脏一片雪白。
简陋木制房屋,三三两两的坐落在矿场四周。
手持枪械的财团警卫,在搭建的哨所上,百无聊赖的抽着烟。
矿场内。
被擦拭锃光瓦亮的石头上,晒着几株枯黄的药草。
一只修长的手掌,将它们拿起,放在微弱的冬季日光下,仔细查看药草的脉络与色泽。
手持药草的少年,年纪十六七岁,身上裹着厚厚的毛绒大衣,背着一个背包,脸上沾着些许灰黑,被冻得紫红。
但从他如雕塑般,棱角分明的轮廓上,不难判断出,是一位颇为英俊的帅哥。
他看着药草,目光越来越明亮,嘴角不自觉地上扬。
杜休小心翼翼地将药草,放置在随身携带的木盒中。
“小先生,今天还下矿洞吗?”
一道呼喊声传来。
杜休回首望去,不远处,手持枪械,带着手套,身穿马氏财团定制大衣的矿场警卫,冲他摆摆手。
“嗯,下去,这就来!”
杜休将装有药草的木盒,放到背包里,大步向矿洞走去。
矿洞口,人头攒动。
代表矿奴集合的铃声,异常刺耳。
四五十个,身穿沾满黑灰的破旧大衣,脚下穿着廉价的雪地靴,背着木筐,手持工兵铲的矿奴,从四面八方赶来,目光呆滞的在矿洞口汇聚。
杜休刚来到聚集地,就听到了咒骂声。
“动作快一点,你们这帮帝国失败者,毫无价值的奴隶们。”
“你们这副死人面孔摆给谁看?该死又愚蠢的猪猡们!”
“快快快,行动起来!别他妈像一个裹脚的老太太一样迟缓!”
“现在是八点,到晚上六点,出来后,没有找寻到定额矿石的人,我发誓,这一定会是他人生中最后的一个冬季!现在,带上你们的午餐,滚进矿洞内!”
隶属于马氏财团的警卫们,手持棍棒或是鞭子,脸上露出狠厉的表情,大声的喝斥道。
远处,制高点上的警卫,将烟叼在嘴中,吞云吐雾,架设的重火力枪口,对准了矿奴。
杜休收回目光,老老实实的站在人群后方。
二十年前,伴随着对西大陆第十三次远征失败,倾整个帝国之力打造的精锐兵团,在教廷所属势力围攻下,被摧枯拉朽的击溃,第九帝国,这个千年帝国对各个地方的掌控力,就濒临失控。
帝国广袤无垠的大地上,诸多大区因为地理、文化、气候、族群等因素,相互之间极为排外,较为独立。
当地土着势力,盘踞扎根在各自地盘上吸血发展,如同滚雪球般,成为当地的巨无霸------财团。