我拒绝了仁亲王为我找来的千名精锐护卫,只从中挑选十人,另外带上杜蝶,就踏上了清剿马匪的征程。
彭从龙说得对,马匪来去如风,用军队去剿,犹如炮打蚊子,想要灭了他们,最好由同一类人去做这件事。
我听说马匪大多来自于一个叫“白马堂”的江湖门派,他们以前做的是养马买马的正经生意,后来发展壮大,有钱有势,又有无数江湖中人争相来投,因此受到了官府的忌惮,被定为“邪派”,受到了清剿。
只是白马堂的人都是武林中人,内外功兼修,不仅能以一敌百,而且踏雪无痕,再加上日行百里的骏马,官府反而越剿越旺,到了如今,听闻已汇聚过万帮众。
若是以我一人之力,不计损耗,或许也能把他们清除干净,不过我并不准备这么做,一是太过于惊世骇俗,二则如此做派会损耗我的真气,有被染浊气的风险。
于是我带着十一个人,来到了一个叫做龙虎山的地方,听说那里正在举办一场武林盛会,准备推举一位武林盟主。
传闻龙虎山是人间界十大名山,巍峨险峻,不过见惯了修真界的那些直冲云霄的山峰后,我来到龙虎山脚下时,觉得它不过是个稍微高点的山丘罢了。
此刻龙虎山下人头攒动,吴国的武林中人大都来到此处,虽然武林盟主之位与大多数人无关,但凡是武林中人,没人不想来此增长见识,增加阅历,另外相互之间混个脸熟,也好方便今后行走江湖。
无论再松散的组织,都必须有秩序存在,在吴国的江湖中共有七个名声最响亮的门派,分别是武当、少林、丐帮、唐门、神刀门、万剑山、白马堂。
在推选武林盟主期间,七大派负责调配人手,维持秩序。
我带着手下挤过人群,往山上走,没到半山腰就被七大派的巡逻队挡住,他们告诉我,想要登山参会,必须要有七大派分发的名帖。
能够收到“名帖”的人,不是大派中人,就是有名望的豪侠,我如今的身份——丑剑钟汉并不在此列。
在我披着他的皮囊行事之前,丑剑钟汉只是个江湖三流人物。
正当我想要找别的途径登山之际,一个手持竹杖、衣着褴褛却颇有气度的中年人从远处走了过来,他对着巡逻队的队长训斥道:“若是丑剑钟汉也不能参会,那么这届龙虎山的英雄会定会失色不少!”
我盯着中年人黑瘦的脸,确定之前没有见过他,不知他是怎么认识我的。
正当我好奇间,就见那巡逻队长恭恭敬敬地对中年人道:“石帮主,恕我眼拙,没认出钟大侠!”
他又转身朝我鞠躬,比划了个请的手势:“钟大侠,您单人只剑打遍唐家无敌手,又灭了魔头秦寿,为神刀门满门报了仇,是闻名天下的英雄,请恕小子礼数不周!山上请!”
这些天,仁亲王的手下给我恶补了不少吴国的江湖知识,我脑海中迅速寻找着姓“石”的江湖人物,就在我即将确定那人的身份时,我身边的随从凑到我耳边,低声道:“钟大人,他是丐帮帮主——‘石四方’。”
丐帮在吴国武林中排行第三,丐帮帮主就是武林中三号人物。
我朝他一拱手道:“没想到是丐帮石帮主当面,失礼了!”
石四方朝我拱手回礼,他黑瘦的脸笑眯眯地:“钟大侠,石某早就听说过你的英雄事迹,今日一见,果然是器宇不凡!”
我俩又互相恭维几句,我问道:“既然石帮主是第一次见钟某,不知您是怎么认出我来的?”
石四方微微一笑:“丐帮虽然不是最强的门派,但当今天下,若论谁的人最多,谁的消息最灵通,那么非丐帮莫属了!”