长桌上,游龙帮的首领及几个俘虏被押解而来,面色苍白,神情恍惚,昨日的狂妄已然不复。知府梁来兴目光如炬,沉声问道:“游龙帮,近日在我县肆虐,民不聊生,你们可知罪?”
“知府大人,我等不过是为了生存……”首领颤抖着声音,试图为自己辩解,目光扫过众人,心中却明白无力回天。
“生存?那你们为何要伤害无辜百姓?为何要放火抢掠?”梁来兴声音在堂上回响,犹如轰雷。“尔等罪行累累,无法逃避!”
石剑站在一旁,心中对游龙帮的憎恶愈加浓烈,忽然上前一步:“梁公,若可,再问其余匪徒,务必要将真相挖掘清楚。”
“有劳石剑,待你审问。”梁来兴目光一转,心中已有主意,示意其继续。
“听闻游龙帮仗势横行,数度袭击我乡民,惹得怨声载道。尔等为何如此放肆?”石剑声音坚定,直视首领。
首领吞吞吐吐,迟疑不决,最终攥紧拳头,低下头:“石剑公子,饶命……实则我等也在赌身家性命。原本只想在偏僻之地谋生,未曾想……后来竟成了土匪。”
“你们的借口不值一提。”石剑冷冷一笑,嘴角勾起。“既已为匪,那便意味着便是与闯荡江湖之路无关。你们所做之事,已成千古罪孽。”
眼见首领无言以对,石剑继续问道:“近来游龙帮频频出手,意欲何为?”
首领犹豫片刻,不安地抬头,试图寻求一线生机:“我们……我们有势力背景,其他帮派也都不愿与我们为敌。合作既是生存之道……你也清楚,江湖本就险恶。”
“与众帮派勾结,巧取豪夺,寇贼之行当然不得宽恕。”石剑厉声道,神情愈发倔强。“尔等虽有背景,然今日被擒,亦无何所逃遁。”
“我们也是被逼无奈!”匪徒之一突然大声叫道,眼中闪过极度的恐惧。“求饶啊!大人,若是逐出江湖,宁愿受罚,亦不要死!”
看着众人恳求的神情,石剑心中闪过念头:“饶恕可须审讯其幕后黑手,欲使朝廷有所作为,免其再次生变。”
“你若能说出你们的主子,留你一命。”石剑缓和了语气,给予他们一丝希望,“否则今日被判,虽是你等心悸,却必无逃脱。”
首领看似犹豫,随即朝其他匪徒一瞥,顿时明白了决策,颤抖着道:“我愿意……我愿意说出主子,但求一条生路!”
梁来兴将事情一切叙述明白,心中略有所思,沉声问:“谁令你们作奸犯科?”
“在下等受人指使,背后是金龙商会。”首领终于道出真相,顿时整个公堂陷入一片寂静,片刻后才响起震惊之声。
“金龙商会?”梁来兴皱眉,心中暗自惊诧,“果然是个背后的势力!”
“此等邪恶,不可轻饶!”石剑想到背后的阴暗,心中更加坚定,“纵然是强势背景,也不可谓无道!”
“既然如此,那我定要严查金龙商会,绝不许他们继续危害良民!”梁来兴言辞激昂,表情愤慨。
“谢知府、谢公子!”匪徒们闻言,纷纷叩首,声音颤抖无比。
“尔等罪大恶极,尚需明判,今夜则先缉拿其余帮众,明日一并定罪。”梁来兴面色严峻,转而对石剑道:“石剑,后续之事便交予你了。”
“是,梁公!”石剑点头,心中暗暗立誓,要严惩恶贼,绝不让他们再次作孽。