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第八章 虎蛮子（第1页）

第八章

虎蛮子

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横担山的冬季极少下雪，只是累月连日地落冰粒子，泥道结了冻，远看泛着灰蒙蒙的光，近看却不分明，要待人踩上去摔了跤，才知道冰封了山。腊月中旬一个凌晨，孙牧野和四个卒子一道去巡边，要把火石堡负责的八十里边界线从头到尾巡视一遍，若有哪处边界碑被移动了，便要搬回去，若发现可疑的人迹，也要抓住盘问一番。谁知一口气走出四十多里，休说人，连虫鸟也没遇着半只。四个卒子在前面说话，罗天亮道：“过年的探亲假批下来了，火石堡有两个名额，也不知谁回得去。”

霍老九道：“熊校尉七八年没回去了，只怕今年要回去。”

鹿三道：“我想回去，我儿子过年要娶媳妇。”

罗天亮道：“你儿子娶媳妇，又不是你娶，回去做什么？”

曲四道：“鹿三老婆死几年了，儿子娶个女人回来，他也想掺一脚。”

鹿三道：“我回去才算家。不然儿子带人回来，堂上没有娘拜，也没有爹拜。”

罗天亮笑道：“拜完堂呢？媳妇去儿子的房，还是去公公的房？”

曲四道：“上半夜去儿子房，下半夜去……”

霍老九道：“你们两个留点口德！”

罗天亮嘿嘿笑，把落在后面的孙牧野看了一看，问：“孙牧野，你回不回去？”

孙牧野不说话，曲四道：“他没有家，想回去也没处回。”

罗天亮道：“他可以去朝天堡沟里寻他哥哥。”

曲四道：“他哥哥找到也是一堆白骨头了，他和骨头过年不成？”

罗天亮道：“寻到骨头也比寻不到好，是不是，孙牧野？”

孙牧野把木杖重重插在泥里支撑走路，不发一言，霍老九见他脸色不对，便停下来等他，道：“孙牧野，快些走，去了还要返回来，怕天黑了。”

走完八十里路，并未发觉异常，只是南荆地界的一棵大树被冰压断，倒到大焉地界来，几个人把树拖了过来，罗天亮道：“赚一片叶子算一片叶子！”

再往回走了二十多里，天已放暗，几个人坐在一处吃炒米，咂草上的冰解渴，曲四叹气道：“此刻若有一锅冒着热气的猪肉汤喝，饿十日也甘心。”

罗天亮若有所思地抬肘子碰了碰他，往对面坡上指了一指，曲四顺着看去，只见坡顶孤零零一户农家，烟囱正在向外飘白烟，曲四跳起来道：“走，去那家讨碗热饭吃。”

罗天亮和霍老九也拍手道：“去去去。”

鹿三犹豫道：“吃百姓，是犯军法的。”

罗天亮道：“不白吃他们的，我们给钱。”拉着鹿三也去了。四个人走出十多步，鹿三回头道：“孙牧野，你不来？”孙牧野把最后一把炒米放进嘴里，慢慢跟上了。

到了农户小院门口，罗天亮先大叫：“有人没有？”

一个六岁多的童子冒头看了一眼，躲了回去，一个三十出头的农夫闻声出来，把五个人看了一看，弯腰作揖道：“兵家，有什么事？”

罗天亮道：“我们几个巡边一天，滴米未进，来乡亲家讨一点吃的。”

农夫忙道：“厨下正在煮伙食，兵家若不嫌弃，和我们一同吃。”

霍老九去厨下看了一回，出来道：“是一锅灰菜，剁细了和米煮的。”

罗天亮道：“乡亲，有没有见肉的菜？”

农夫道：“这却没有，我们也是贫苦农家，一年到头也闻不到肉味。”

曲四指着鸡栏里的独鸡道：“那里不是肉？味道涨鼻子了还说闻不到！”

童子躲在门后道：“那是留着过年吃的。”

罗天亮道：“今日提前把年过了吧——哪天有肉吃，哪天就是过年！”

农夫道：“合家只养了这一只鸡。”

罗天亮道：“一只就够了，多了吃不完。”

农夫把五大三粗的几个人看来看去，懦懦说不出话，曲四道：“是你去捉，还是我去捉？”说着便向鸡栏去，童子从屋里奔出来，挡在鸡栏前，道：“不能给你们吃！”