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第三章 中秋（第3页）

谁知这话又激怒了苏直，道：“好看些？你嫌她闯的祸还不够多！”

苏叶的泪滴落下来，轻声道：“不买了，我不想要了。”

苏直沉默了，苏娘子满是怨气地把丈夫一指，牵了苏叶的手道：“咱们去睡觉。”便撇下苏直，带女儿去另一只小船睡了。

3

苏叶还年少，还不能全然明白这些年发生在自己身上的事。她出生在沅，那是大焉之东的小国。松隐江过境东沅，于是东沅人世代依赖松隐江过活。苏叶自小随父母打鱼为生，父亲大江撒网，她和母亲小舟劳作。每个夜半，船头点燃渔火，船舷上的鸬鹚便起飞了，它们在江面来回捕猎，每过一刻，便衔几条鱼回来，苏叶用竹篓接住了，大的倒入鱼舱，小的放回江中，再挑一两条给鸬鹚当奖赏。至天明，鱼舱满了，父亲便摇起桨，乌篷船载着她和母亲涉江过河，穿城而入，在溪水纵横的城中一路叫卖鲈鱼。

苏叶长到八岁的时候，在母亲的力争下，父亲应允了送她去私塾读书。私塾中的女童不少，可男童们只欺负苏叶，他们趁先生不注意，揪她的头发，用墨涂她的脸，散学后跟在她身后走，嘻嘻哈哈地叫：“苏叶！苏叶！”当男童们烧光苏叶的课本后，她便哭着不肯去念书了，还回渔舟做了个小渔女。

松隐江上，穿梭的舟比鱼还多，苏叶偶尔会听见相熟的渔娘对母亲说：“苏娘子，你女儿生得真好看！”母亲起初还含笑致谢，过两年，连那些陌生的渔夫也开始夸，父母的笑容便渐渐不自然了，不断向外人道：“丑得很，性子又怯，不招人喜欢。”至后来，苏叶发现自家的小舟在江上总被别的船拦路，那些人都道：“叫你女儿出来看一看！”父亲便怒气冲天地划桨，驭舟闯出一条路去。

到了苏叶及笄之年，沅国王宫的宫人来到江边，把苏家渔舟唤过来，叫出苏叶，把她拥上了王辇。苏叶惊慌失措地呼唤父母，父母在王宫卫士的刀丛戟林之外泪流满面，却再不能闯出路来，赶走他们了。

苏叶被送入了沅王寝宫，懵懂的她在王榻上枯坐半夜，等来了酩酊大醉的沅王。沅王晕晕乎乎地走向她，捧起她的脸赏看，苏叶也不得已回看他。这是苏叶第一次见识到男人的欲望。欲望是气，从沅王的鼻中口中喷出来，又腥又浊，像暴雨过后翻涌黄泥的江。气扑上苏叶的脸，她尖叫着闪躲，沅王却把她死死抱住，正纷争间，宫门被撞开了，怒气冲冲的王后提着长剑走进来，沅王慌忙下榻去拦，王后推开沅王，向苏叶挥起长剑，可一见她的容颜，王后惊了，那剑尖轻抖剧晃，就是刺不下去，从未做过母亲的她犹豫半晌，终于戚然道：“这样的孩子，倘若受半点委屈，她父母该有多心疼？”

王后不顾沅王呼天抢地的反对，把苏叶放回了家，苏氏夫妇仿佛绝处逢生，连夜带女儿投奔了一个远亲的小商队，逃离了东沅。商队满载几船新鲜的莲子，南下去洛国卖，刚入洛境，便听说了一个消息：沅王打了王后，于是早有篡位之心的后戚趁机杀入王宫，斩了沅王，另扶新君。

苏氏夫妇对苏叶瞒住了这件事，只是从此不再给她买新衣裳，苏叶不能像别的少女一样穿缤纷的裙子了，母亲的褐色旧裳伴她走过百里又百里。到了东洛，父母把苏叶保护得极好，只疏忽了一日。

那个春日，夜色初临，商船停泊在宜州的玉箫桥下，父亲和同伴们上岸去买盐和油，母亲给苏叶的衣袖打了一个补丁，道：“线没了，我去街边买几团线回来，你在船上等我。”苏叶应声，母亲便取出两个铜钱，离船去了。

苏叶独自伏在船头，赏看宜州的夜景，这是一州最繁华之地，华灯盈丽屋，丝竹满椒房，她瞧见一家酒楼欢筵开得正热闹，纱窗上映着乐伎们窈窕的身影，心生好奇，便上岸走了过去，掀开珠帘一角。一个舞女正在堂中跳绿腰，柔软的腰肢盈盈一握，扭得如水中雪缎一般，不仅郎君们乱了神，苏叶也入了迷，忽然有个公子从外面进门，和苏叶擦肩而过的瞬间，他把苏叶轻轻一瞧，便停下脚步，笑问：“小娘子从哪里来？”

苏叶道：“我从东沅来。”

公子道：“东沅？是出美人的地方。”

他的语气虽无轻薄，苏叶却羞了，她转身要走，那公子也自往堂中去，忽而又回头笑道：“既然来了，饮我一杯喜酒如何？”

苏叶道：“公子今夜成亲？”

那公子道：“明日成亲，今日和友人聚一聚。”

苏叶行礼道：“恭喜公子。”

那公子虽在笑，却无喜色，道：“无喜可贺。”

苏叶不明就里，只好告辞转身，公子在身后道：“或许娶个东沅女子，还值得一贺。”

堂上众宾欢笑四起，不知谁道：“你改娶她如何？”

苏叶没听清那公子答了句什么，她逃下酒楼，回了自己的小船，却不知轩然大波就此而起。原来那公子是思州节度使之子，来娶宜州节度使之女。两州节度使早因兵权不和，是洛王居中调停，才愿化干戈为玉帛，结秦晋之好。可那公子并不情愿缔结利益婚姻，虽在父亲的勉强下来到宜州，心中还是叛逆不甘，他在酒楼宴请当地名流，明知其中有宜州节度使的亲信，还向苏叶暗示爱慕，宾客问“改娶她如何”时，他道：“凡夫俗子，只配宜州女，不配天上人。”

当夜，宜州节度使听到了这句话，把家中万金嫁妆砸得粉碎，天明那公子来迎亲时，吃了结结实实的闭门羹，立刻转马回了思州。当日，全城风传，那公子是遇见了东沅美人才悔婚，于是民众团团围住商船，要看苏叶是什么模样，商队怕宜州节度使报复，只好又仓促收拾行装，离开宜州，继续南下，去了瑶国。两个月后，宜州寻了借口和思州开战，两边死伤上万，半年才被镇压下去，两个节度使都被诛灭九族，这是后话。

苏叶从此不但要穿褐色的衣裳，还戴上了灰色的帷帽，有外人时绝不能摘下来。在东瑶的第二年，海风吹垮了百栋房屋，海啸淹死了上千人，“东沅灾女”的名声便从此传开了，商队在东方三国都待不下去，只好载着东瑶海产首饰，横渡白鸢江，来了中原大焉。

4

中秋当日，离卯时还差两刻，开元城中霜气弥漫，唐珝骑着三岁的突厥马甜瓜出了佩鱼巷，准备去宫中当值。街上行人寥寥，却已有早起的生意人开了市，店铺里灶头火烧得正旺，馄饨、蒸饼、葱花汤面的香味弥漫了一条街。他昨晚睡了一个饱觉，醒来后神清气爽，口中哼哼咕咕不知在唱些什么，甜瓜也兴致大好，驮着主人在崇宁街悠悠慢跑，忽听身后鞭炸蹄炸，有人纵马过来了，只差四五步远时，那人向唐珝叱道：“闪开！”

话音未落，一道马影贴着甜瓜冲了过去，马上公子扬鞭打自家马，鞭梢却甩到了甜瓜眼上，甜瓜吓得一个急刹，唐珝便险些从马背上冲出去，他气得大骂：“你赶着去黄泉路！敢打我的马！”那公子头也不回道：“打死了赔你钱！”唐珝闻言大怒，向甜瓜道：“追！”甜瓜得令，立刻奋起四蹄，追了上去。

只十多步，甜瓜就追上了那匹青骢马。唐珝心中扬扬得意：这可是唐家专门去突厥买回的名马，足足花了二千五百金，那青骢马看皮毛，撑到顶也不过一千金，居然敢和自己叫板，如何能忍？眨眼间，甜瓜和青骢马并了头，唐珝把马鞭向那公子的双眼抽去，道：“你尝尝这滋味！”

那公子歪头躲过攻击，把马鞭向唐珝头上劈下，道：“好小子，我有急事，滚开些。”

唐珝抓住鞭梢猛地一扯，道：“招惹我的马，你还想走？”

那公子也大动肝火，道：“打了就打了，老子赔你！”

唐珝气他不识货，道：“败光你家产也赔不起！”

两骑顷刻冲出了崇宁街，青骢马左转去了玄武大道，唐珝本该右转去龙朔宫，此刻却早抛到脑后，勒令甜瓜紧随青骢而去。玄武大道是皇城的中轴线，早行人不少，两匹骏马如箭般射过，唬得行人纷纷躲避，都骂道：“两个奔丧的浪荡子！大白天的城中跑马，该叫武侯抓起来打！”

两人在大道上且追且斗，唐珝骂那公子：“没见识的村奴儿，知道我这是什么马吗？敢和它逞威风！”那公子反骂唐珝：“小王八羔子，报上名来，改日咱们约一架！”唐珝道：“还等改日？今日就叫你知道厉害！”不多时，两匹马撞翻了三个铺子、打碎了两担鸡蛋，惹得一条街骂声不绝。

十里之后，两骑驰出大道，转去了桃影河边。甜瓜被青骢马踢了几回，怒气比唐珝更甚，拿马头与青骢马对撞，唐珝在上做帮手，一边打马，一边打人，直把青骢马往河边赶，两骑再并行百余步，甜瓜越战越勇，青骢马的右边是河，左边是甜瓜，中间只得三尺宽的路落蹄，只听唐珝大喝道：“滚下河去！”挥鞭直中青骢马的脸，那马长嘶一声，转而向右急逃，却忘了右边是河水，那公子拼命勒缰道：“休去！”唐珝抬起一脚踢在那公子身上，道，“你也下去！”那公子一歪，和青骢马一道栽下了河。