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第十二章 紫珊瑚树（第1页）

第十二章

紫珊瑚树

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去年中秋之后，薛让一直忙于应付卫鸯。卫鸯筛除先帝旧臣、扑杀前太子党羽，薛让既帮忙，也添乱。大凡奸佞之人，他便带头清剿，治罪问刑，出手既快又狠；遇到忠直之臣，他便抗旨不遵，出面力保，不惜以下犯上。卫鸯被薛让治得晕头转向，一时大喜而赞：“薛台令秉公执法，刚正决断，乃社稷鹰隼之臣！”一时大怒而骂：“薛獠牙轻狂无礼，数次折辱朕，朕早晚必杀之！”直到腊月，卫鸯出征坠雁关，薛让才腾出手来侦办唐之弥受贿之事——正是这不早不晚的时日，险些要了他的命。

腊月十六夜，薛让坐在书案前审视唐和送来的羊皮纸。他要验证这份名单的真假，便要从八十三个名字中找人下手。唐和的记录有许多错字，但薛让仍能辨认出来，既有朝中的高官，也有唐家的门生，一旦传讯，势必打草惊蛇，那唐家树大根深，公然博弈并无必胜把握，所以薛让决意只暗访，不明查，不叫风声泄露半分。他将名单看了又看，终于决定从两人突破缺口。

其一，原中书舍人李霖。

卫鸯即位当日，李霖去先帝陵前哭祭了一番，又去千潺涧凭吊前太子卫佑，这便激怒了卫鸯，将他打入大理寺狱，后经端木拙、唐之弥、薛让劝谏，才把人释放。谁知李霖并不悔悟，反而去各州游说节度使举义军“诛杀篡位之贼”，章州节度使肖汉卿将李霖绑了押回皇城，卫鸯便将李霖送上沧山，道：“如何处置，请薛台令定夺。”

卫鸯想试探薛让，因为他拿不准薛让屡屡抵制君命，到底是出于为国的公心，还是反君的私心，他要看看薛让对李霖是何种态度。薛让也明白卫鸯的用意，自己若敢对叛逆之臣露出半分同情，从此便是卫鸯之敌，所以虽知李霖忠义，也只能将他打入上狱，判绞刑，只待年后处决。

腊月十七上午，狱中的李霖看见狱卒搬了一把椅子进来，便知薛让要到了，果然不多时，薛让悄步而至，屏退了狱卒。李霖牙已落完，耳也聋了半边，饭水皆难下咽，看着薛让不吭声。

李霖既身陷死牢，薛让便无所顾忌，直问：“我说话你听不听得见？”

李霖将左耳凑向薛让。

薛让问：“去年重阳节，你给唐相公送了什么礼？”

李霖万没想到薛让问起此事，他缩回身子，倒在角落的稻草堆上，闭目不答。

薛让并不追问，等了片刻，见李霖似已入睡，便走到牢门口，向走道尽头道：“带过来。”

一阵脚步声走近，李霖忍不住睁开眼，见一个狱卒站在门口，抱着一个七八岁的童子，虽被黑纱蒙了眼，李霖仍一眼认出是自己的独子，叫道：“孩儿！”慌张爬了过去。童子听见父亲的声音，也尖叫道：“阿爹！”他摆脱不了狱卒，只能双手乱刨。李霖刚爬到牢门口，那狱卒便像拎小鸡般将童子拎走了。

薛让复问：“去年端午节，你给唐相公送了什么礼？”

李霖道：“我是唐公学生，蒙他多年教导之恩，逢节送礼，口中无求，心中无愧，有什么值得做文章！”

薛让道：“令郎现在被一把半尺长的尖刀抵住了心口，我只消站在牢门口喊一声，片刻就有一颗热乎的童子心送到李舍人的面前，不如早些说了，好让令郎早些回家去。”

李霖颤抖半晌，只好道：“一箱湘妃竹折扇。”

薛让问：“一箱是几把？”

李霖道：“十把。”

合了羊皮纸上的记载。薛让再不答话，转身往外走，李霖双手捶地，痛切道：“政事归政事，勿牵连孩子！”

薛让走出上狱，那童子正坐在门口阶上发呆，狱卒们递给他一块小枣糕，他也不吃，见薛让出来，他起身问道：“说是带我见父亲，怎么又蒙上我的眼睛？我没有看见他。”

薛让道：“你还年幼，看不见真相。十年以后，你自然会明白今日发生的事。”

童子哪里听得懂这玄虚的话，追问：“我父亲到底做错了什么事，成了阶下囚？”

薛让肃然道：“他没做错任何事。”

薛让要找的第二人，是开元城的花商吴春岚。

腊月十七下午，吴春岚正站在府门口收租，他一手捏着双下巴，一手摸着圆滚滚的肚子，看庄客们把一车车米、豚、鱼、炭搬进府中，忽然一队沧山法吏杀奔过来，先把他家翻了个底朝天，再把他绑上囚车带走了，惊得庄客们立在当地，目瞪口呆。

一头雾水的吴春岚被关进下狱，两个法吏不由分说，先把他吊起来打了二十鞭，那吴春岚细皮嫩肉的，哪里经得起这份罪，被打得号哭不止，白白吊了一晚上，次日一早，薛让踱进牢房，吴春岚见他是官员装扮，先叫道：“鄙人不知有何罪！”

薛让道：“三年前，一艘贡船自东海瑶国出发，欲来大焉朝贡，刚入国境，便在白鸢江上遇见劫匪，满船贡品被洗劫一空。”

吴春岚听他不再往下讲，便问：“这……这和鄙人有什么关系？”

薛让道：“还敢装傻！”抬手又是一鞭，问，“你是主谋还是共犯？同伙几人，现在何处？贡品是藏匿了还是销赃了？”

吴春岚吓得魂不附体，叫道：“冤枉！鄙人一生老实，一文钱也不曾白拿别人的，哪里做过杀人越货的勾当——再给一百个胆，也不敢劫圣上的东西！”

薛让道：“既然不是你，为何贡品会出现在你家里？”