阿拉斯反击战中,英军坦克的表现,对希特勒的震惊也不小,于是在德国空军总司令戈林的劝说下,希特勒命令德军在敦刻尔克前停止进攻。接到这个消息之后,赵继统气愤的掀翻了桌子,并大骂戈林误事。作为第一个敢在大本营参谋本部里掀桌子的将军,赵继统迅速引起了人们的兴趣,并持续关注该事件,都想知道是什么惹怒了以忍性著称的“上忍”。
希特勒这一停止进行坦克追击的命令,为英法联军提供了一个千载难逢的喘息机会。英国首相丘吉尔立即公开发表演讲,号召全体英国人民用自己的行动去营救反法西斯的战士和亲人。英国平民群情激昂,他们积极地行动起来了。5月26日18时57分,英国海军开始执行"发电机计划",海军抽调了1000余艘舰船冲过德国空军的封锁,分几路奔赴敦刻尔克地区。
与此同时,还从英国本土各沿岸港口、码头驶出了近8500余艘各型各类的民间船只,有各种各样的渔船,有五颜六色的游艇,也有各种吨位的油轮、驳船,甚至连体育运动学校的舢板船也加入这浩浩荡荡的船队之列。这些由社会各阶层人士组成的船队中有富人,有穷人,有老人,有妇女,也有未成年的孩子。他们从四面八方前赴后继地往来于英吉利海峡。英国空军和法国空军残部也参加空中掩护作战。自5日26日至6月4日,一共从敦刻尔克地域撤退了34万多人,其中英军22万人,法军8万多人,还有少数比利时军队。
醒悟过来的德军于6月4日占领敦刻尔克时,只截住了未能及时撤走的4万法军。此次敦刻尔克大撤退为英法联军保存了大批的有生力量,其中绝大部分是经受过严格训练的合格士兵。那怪那位发那么大的脾气,“不知军之不可以进而谓之进,不知军之不可以退而谓之退,是谓縻军。不知三军之事而同三军之政者,则军士惑矣。不知三军之权而同三军之任,则军士疑矣。”
原本好好的一个计划,竟然因为不知兵的元首一个命令,使得不能全功,这是每一个将领都深恶痛绝之事!而在刚露端倪之时,赵继统就看到了结果,再次令他在参谋本部里名声大震。
接下来就比较搞笑了,6月10日距离二战爆发已经过去了整整9个月,德军已穿越固若金汤的马其顿防线,兵锋直指巴黎城下,欧洲大陆除了苏联都已全部沦陷。意大利才想起来要履行“钢铁盟约”向英法宣战,正式介入战争。
法国在德国攻势下毫无招架之力,整个国防体系已经崩溃。墨索里尼觉得此时进攻法国,法军肯定会不战而降,扫平法国南部的老弱病残后,就可以在巴黎与德军会师。意大利调集32个师向阿尔卑斯山区发起进攻,而法国只有临时拼凑起来的6个师负责防守,战力比是5:1,理论上呈绝对碾压之势。谁料,战争开始后,意大利军仅仅推进了几公里后就遭到了法军迎头痛击,被打得丢盔弃甲。法军趁胜追击,很快越过边界,攻入了意大利境内。法军仅有274人伤亡,意大利则损失3881人,成了全欧洲的笑柄。
6月14日:希特勒的军队进入不设防的巴黎。6月16日:法国总理雷诺辞职,贝当元帅继任。6月22日:法国接受纳粹征服者的一切要求,在康白尼与德国签署休战协定。至此欧洲大陆的战局基本结束,只剩英国困守孤岛。可是他们有最为强大的海军力量,而德国的却正缺乏大型舰艇,难以渡海作战。
就在这个全世界瞩目的短暂和平期内,可爱的意大利人又发生了一件乌龙事件,6月28日意大利驻利比亚总督、意大利空军之父,法西斯核心头目之一、先驱飞行家、黑衫党领袖、墨索里尼的指定接班人和私交好友、伊塔诺·巴尔博空军元帅,在一次出巡归来在东北部港口图卜**上空竟被意大利自己的海军战舰上的高射炮击落,当场丧生。
意大利人为了掩饰这一杯具,便宣布元帅是在同英国人进行空战中遇难的,成为了开战以来战死的最高军衔将领。
7月10日:德国首次大规模袭击英国本土,不列颠战役开始。即使顽固如东条英机之流,看到英德没有议和而是继续战争之后,也意识到在英国彻底失败之前,德国是不会向苏联发动进攻的,所以“北上”政策被无限制的搁置。
7月17日,经历了平沼骐一郎、阿部信行、米内光政几任走马灯似的内阁更迭之后,近卫文麿再次出山组阁。在近卫的这次组阁中,强硬派军国主义分子东条英机被起用为陆相。
7月19日,近卫召集陆相东条、外相松冈洋右等,确立了新内阁执政方针,包括:强化日、德、意三国轴心;日、苏缔结互不侵犯条约;要将"东亚新秩序"扩展到英、法、葡、荷在东南亚的殖民地,即准备“东进”;尽全力排除美国的实力干涉。而这一政策的提倡者赵继统却被人遗忘了,他默默地回到了上海,将这一好消息发给了国、共双方,即日军有可能大规模从中国抽调兵力。
日本入侵法属印度支那南部,展开了“东进”的第一步,这极大地损害了英、美等国在东南亚的既得利益,美国开始向日本施压,冻结日方在美资产和要求日本放弃对中国和太平洋领土的野心。而日本暂时不想与美国起正面冲突,并且由于深陷中国战场,不敢贸然起事,因而选择了与美国进行谈判。
但实际上,“谈判”只是像东条这样狂热鼓吹“东进”扩大侵略的好战分子们拖延时局、进行备战的幌子而已。谈判桌上的日方根本没有“诚意”,他们要求美国承认“满洲国”,同意日本可以从东南亚获取资源。双方各不相让,矛盾分歧越来越大。
8月1日,外相松冈洋右公开宣称"我们当前外交政策的直接宗旨是,根据皇道的崇高精神,建设以日、“满”、华集团为链环之一的“大东亚共荣圈”。此时日本的侵略野心已不局限于中国,而是要建立一个更大范围的所谓的“大东亚共荣圈”了。