这时皇后云娇道:“皇帝,臣妾有个主意。”
杨贤杰忙张大了耳朵道:“娘娘有什么主意?”
“皇帝为什么不出榜招贤,从年轻人中选拔一员大将来统兵呢?”
杨贤杰不解道:“年轻人,什么年轻人啊?征东他们远在大陆,一年半载哪里赶得回来?”
“我不是指他们,我是指更年轻的一代。”
“谁啊?”
“咱们的三儿子平东、四儿子建国、还有云飞的次子柳豹、陈子善将军的小儿子陈怀宁、王大力的小儿子王小力、屈通的女儿屈胜男、方臣相的儿子方早秀、白笑天的儿子白布衣等等,都是不错的人选啊。”
“夫人,别开玩笑了,他们最大的也不过十六七岁,都还是穿开裆裤的屎娃娃,远征这么重要的任务怎么能让他们去办?”
“当年征战东瀛时,征东他们不也只有十六七岁吗?自古英雄出少年,你当年既肯给征东他们机会,为什么现在又不肯给平东他们机会了呢?难道因为平东是庶出,是燕茹生的,你就看不起他?”
“怎么会呢?你和燕茹亲如姐妹,你们生的孩子我当然也是一视同仁地对待,没有只重正出、不重庶出之理!”
先说说贤杰到底有多少个孩子。这十几年来,云娇先后为他生了长子征东、次女明月、四子建国、六子建城、七女明慧、八子建强;燕茹也为他生了三子平东、五女明珠和幺子建业。长子征东已经二十岁,幺子建业还在襁褓中——尚未满月呢。
贤杰喜得这九个儿女,常在人前自吹这是“龙生九子”(如果他听到了“龙生九子不成龙”这句完整的话,不知他又会有何感想)。
贤杰唯一感到遗憾的就是没和云妍生下一男半女。其实他也知道,云妍能够重生已是不幸中的万幸,再要强求云妍为他生下子嗣实在是一种不切实际的幻想。
“既如此,那你为何不同意臣妾的意见?”
贤杰无话可以辩驳妻子,沉吟良久,方搔着秃谢的脑门道:“启用这批屎娃娃,实非我所情愿;也罢,就当作是一次检验他们能力的考试吧,明天就张榜选将。”
次日,贤杰命人四处张贴黄榜,诏告全国,凡有一身武艺、自愿报国从军者可于三月十五日进京在北校场打擂比武,优胜者将封为武状元。
全国各地喜好武艺的青少年闻之,纷纷跃跃欲试,一时间,京城聚集了数百名前来打擂的青少年高手。
经过半个月的选拔赛,共有三十二名好汉杀入了最后的决赛。
这一日,贤杰亲率文武百官来到弱校场观看比武。
主考官宣布了比武规则后,便宣布比武开始。
首先出场的是一名黑衣少年,骑一匹高头大马,手握大刀,雄赳赳气昂昂地来到场中,大声吆喝道:“你们谁来跟俺柳豹过招?”
先后有几名少年出马,皆被柳豹击败。最后出来一个白衣少年,提一条银枪,叫道:“俺杨建国来会一会你这黑厮!”
贤杰见是自己十三岁的小儿子建国,不由眉头一皱道:“这小兔崽子,来凑什么热闹?”
云娇不满道:“皇帝你别看不起人,你还没见识过他的枪法,怎知他不行?”
这时场中两人已经圈拢马,交起手来。
柳豹低声道:“四殿下,这里不是耍的地方,你快回去!”
建国道:“你先赢了我手中的枪再说!”
两人叮叮当当好一阵大战。柳豹刀法虽熟,却有点华而不实,同时刀法浮躁,远不如建国精湛熟谙。三十个回合过去,柳豹招架不住,败退了下去。
建国又接连战胜了几位好手,最后撞上三哥平东,他到底年纪尚幼,又战了这半天,体力不支,战到第五十个回合,败了下去。
且说平东,年方十七岁,一杆枪深得贤杰夫妻真传,枪法一点也不逊色于太子征东,哥俩常常打得不分上下,往往要战上三百多招,平东才以微弱劣势败北。
这一次,他见朝中无将,哥哥又远在大陆,心想自己报国的机会到了,因此无论如何也要打败群雄,夺得武状元。
打败了弟弟建国,他略微有些歉疚,心想回去要好好安慰安慰他——杨贤杰的这几个孩子,和别的帝王家的孩子最大的不同就是特别团结友爱,绝不勾心斗角。他们时刻牢记着父皇告诫他们的不可学唐太宗的玄武门之变,兄弟手足相残。唐太宗如果知道这桩臭事一直被杨贤杰当作反面教材进行宣传,不被气疯才怪。
却说平东正在胡思乱想,一个对手已经放马过来了。