这几日朱大典和朱万化两人非常忙碌,书房里总是不断的晃动着二人的身影。给朝廷的重要奏疏就有三个:一个是用毛承祚的名义奏请辽宁建立行省,为此,还特意紧急召回毛承祚,预计最迟二月二十四日毛承祚可以到达济南。第二个是奏请在山东境内的皇庄、内务府所属店铺、作坊,照章纳税的奏疏。第三个是禀报山东将在今年第二季度(四月)起,按新税率征收商业税。同时拟定了开征商业税的告示,发往各府各县,限令二月二十五日前必须张贴公告,并且各个县衙开始对店铺、作坊做统计、核定,并且逐户下达通知。
朱万化的三个私人班子,也忙碌起来,他们占用了一个侧院。
这一系列的动作必须有军队做后盾,因此,征兵,组建山东营(一个团的正规军)、山东民团(两个营的武警)的工作立即展开。新兵总数将达到4000多人,平均每个府招收700多人。
二月二十日,中午,老管家朱宝森急匆匆的来到书房求见。朱宝森是朱家的老管家,从朱大典恢复官职之后,他一直跟随在朱大典身边,金华的朱府老宅就由他的儿子朱天庆接任了管家。
正好朱大典、朱万化父子两人都在,就招他进来。大冷的天儿他居然满头是汗,看来事情不同寻常。
“老爷、大爷,城里粮店掌柜的跑来禀报。今天早晨一开板大批的卖粮人就围住了粮店,都是卖粮大户,赶着车来的,最少都是卖十石粮食。只是一个多时辰,数百石粮食售卖一空,粮店不得不关板。已经有几个府县的消息传来,情况都差不多。”
由于威海到登州、到济南电报的开通,沿着这条线路的数个县城也通达了电报,但是仅限于朱家内部使用。
又问了一些情况,就让管家下去了。面对这个突发情况朱家父子停下了手头的工作,坐下来商量对策。
现在的大明天下,特别是北方,粮食比白银都要金贵,粮价有个风吹草动都会搅得人心惶惶,断了粮可是天大的事!
朱大典首先说话了:“春天青黄不接之时,粮商囤积粮食牟利是常有之事。今年过年之后粮食日趋紧张,前些天已经有不少粮食店铺关门。这事情咱们都知道,这几天又太忙,没有处理,谁想酿成大祸。此事要紧急处置,否则祸不远矣。”
因为这些天朱万化一直在朱大典的书房中忙碌,因此,秋香也就一直跟在书房这边。事情比较重要,朱万化叫秋香坐在一旁做记录。
朱万化说:“现在天下都缺粮,北方各省尤其严重,当务之急第一条就是控制粮食的流动,绝对禁止粮食出省。父亲应该紧急调动各处卫所兵,在所有交通要道、码头设卡,特别是出省的道路。控制粮食流动。控制住流动,就等于控制了奸商的牟利行为。把粮食留在山东,我们就容易处置。把威海的部队调过来,执行监督任务。那里的卫所兵敢枉法,就撤掉军官,派我们的人顶替。我们的海军也出动,沿海巡逻,黄河上也派出巡逻队,严防粮食外流。”
朱大典说:“今天就拟写告示,明天各府各县都张贴出去。首先是限制囤积粮食,无论商家还是私人粮仓,存粮千石以上者必须报官,隐瞒不报者按大明律处罚。以后我们在想一个合理的处罚办法公布。第二是控制一个最高粮价,看一看北方各省的情况,取一个最高粮价。第三就是禁止粮食出省。你看还有没有遗漏?”
“凡是经销粮食的店铺,每十天都要把一次自己的存粮数上报,有粮食不出售者,按囤积牟利处理,有粮食不报或瞒报的也要处罚。另外就是最高粮价不要限定了,粮价高低由市场定,买卖自由嘛。
中华日报的第一期还有十天就要出版了,赶紧组织一批关于粮食的文章,开一个专栏。巡抚衙门的有关告示全部登上去,并且要撰写文章解说评论这些告示,要站住律法、道德的高点,取得话语权。”
随后,朱万化让秋香整理出告示的内容,交给老爷,以便由巡抚衙门的师爷、幕僚起草文告。
接下来的几天,朱万化又命令威海清点存粮数量。
为了解决移民的口粮,去年购入的朝鲜20万石稻米中,有五万石存放在威海仓库,其余的运到了台湾。这些粮食除了用于移民口粮外,还用于威海、辽宁的军粮,同时在山东各地建立的粮店也是从这里调用粮食。朱万化估计至少还应该有两万石的存粮。考虑到山东省人口众多,这场粮食的商战打到什么程度还不清楚,直隶、北京城会不会受到波及还不能预测。因此,朱万化下令从台湾紧急调运十五万石粮食到威海,并运输五万石到济南。同时命令调浙江护路队的一个营随粮船到威海驻防,调威海独立营随粮食运输船一同到达济南,顺便保护粮食的运输,和督察各个交通要道的卡点。
朱万化又给金华的章世勋发了一份电报,要他在浙江紧急收集十五万只装粮食用的麻袋,调用一艘商船运往威海。另外调用一艘快速通信船,装上一批麻袋,紧急运往龙口,十五万条麻袋也不是个小数,通信快船装不了多少。这是因为朱家的粮食都来自海外,装粮食的麻袋自然就是朝鲜的或者南洋的,麻袋上都是有文字,这个痕迹要消除掉。
朱万化也下令山东的各个城市中的商铺,收集麻袋备用。
在台湾现有不到二十万石存粮,主要是朝鲜贸易运来的十五万石。如果南洋贸易顺利,很快就会有南洋的粮食到达。