三月初一,朱顺带一个排出发前往河南南阳,随行的有两名情报人员。为了携带弹药辎重,带了三辆马车,人员全部骑马,每人配双马。
虽然他们穿着鸳鸯战袄,但是因为没有路引(通行证),遇到大城市只能绕路而行。从威海出发一路向西行进,遇到县城以上的大城市,就停下来,由情报人员做发展情报员的工作,并建立情报传递通道。有的城市能蒙混过去,蒙不过去就绕道而行,只要他们不惹事,还没有谁主动找兵大爷的麻烦。就这样走走停停,平均日行六、七十里,用了一个月的时间走了大约2000里路,到达南阳农牧场。这一路的所见所闻真是感慨万千,朱顺心想,难怪大爷要我走陆路,沿途考察民情,这中原之地的民情真是很严重啊!
首先是山贼土匪多如牛毛,虽然他们一行40多人,都是军人打扮,仍然有不少土匪看上了他们那三辆车,以为有什么值钱的货物,那三辆橡胶轮胎的四轮马车本身也很招风,敢下手的就遇到三伙。战斗过程倒是不必细说,山贼土匪那里是朱家军的对手,机枪、步枪、喷子就足以应付他们,火炮、手榴弹都不必使用,一个照面就打得落花流水了。朱顺的任务也不是来剿匪的,土匪逃跑就算了,也不打算深究,赶路要紧。
但是有一伙土匪不识相,居然败走而复返。朱顺一时兴起,就端了他们的老窝,匪首全部处决,匪众遣散,财物全部收缴。这年代粮食最重要,别的可以不要粮食必须带走,为此,朱顺在附近购买了十辆马车,依然不能完全装走这些粮食。又动员附近村民,用粮食、布匹又换了五辆马车才勉强运走这些粮食,十五车粮食总共300多石。朱顺的队伍由三辆马车增加到十八辆。
买了这么多马车,能买到马匹吗?自明朝初年以来,河南、山东、直隶都有养马的专业户,为朝廷提供军马,所以河南不缺少马匹。
明朝末年的小冰河时期,并不是年年干旱,去年(崇祯二年)的冬季,就是暴风雪肆虐,中原大地寒冷异常,春季的雨雪也不小。这些年将会以旱灾为主,不时的也会有洪水泛滥,总之是异常天气非常多,对农业破坏非常大。
农业歉收、绝收,不等于其他植物无法生长,杂草树木还是能生长的。在河南郑州以南的山区边沿,竟然出现意想不到的情况:老鼠大量繁殖成灾!它们以野生植物为食,地里的庄稼当然是老鼠的首选食物,因此对农业破坏严重。当地有见识的人也看出老鼠成灾的原因,那就是人们缺乏食物,这地方靠近山区,人们本来就有打猎的习惯,于是捕杀过渡。老鼠缺少了天地,就大量繁衍。据说当地官府已经开始禁猎,可是家无存粮的人太多了,能禁止得了嘛?这就有点像乱民现象了,明知饥饿的百姓是民乱的原因,谁又能给他们粮食呢?
中原大地上还没有到粮食绝收的地步,也已经是基民遍地了,乞丐流民到处都有,卖儿卖女的已经不是少数,朱顺这一路不知救助了多少流民,那次剿匪收获的粮食,也耗费一空。即便如此,又能救济几个人?朱顺告诉流民,如果愿意移民,让他们去山东威海,那里有人安置他们的生活。
也多亏是朱顺带队,换了别人未必有胆子动用缴获的粮食救人。这无凭无据的丢失了缴获物资,回去如何交代。
朱顺甚至动了再剿一次匪的念头,搞出些粮食救济灾民,但是摇摇头,自己也觉得可笑,自己几十个人能有多大能量?能救几个人?还是办正事要紧。
尽管灾民遍地,中原的市镇却是非常繁华,市场买卖交易忙碌、兴隆,茶楼酒肆热闹无比,中华的财富抵御几年灾荒还是不在话下,达官贵人的富足生活还在欢乐的进行中,艰难的生活短时间还波及不到他们。威胁生命的饥饿和强烈的贫富差距使社会更加动荡不安。
南阳农牧场已经呈现出与众不同的景象,农民、佃户的以温饱。最低限度这里没有饥饿的流民。不是流民不到这里来,相反,这里是流民首选的流动方向。因为,他们只要到达这里,就会得到安置。农牧场本身就需要大量的劳动力,很多事情等着人们去做,仅仅修建公路一项就可以容纳上万人,一万个劳动力可以养活数万家属。
由于引水灌溉取得了明显的农耕效益,大量的引水渠等待开挖建设。浩大的水利工程更是需要劳动力。这些水利工程不仅仅是基础建设的投入,由于水利的独立经济核算,他也是一个产业。崇祯三年的春季,一次春季灌溉就让水库管理房收益十二万两白银!
灌溉的价格定为:每亩地一次灌溉收银二钱,相当于亩产两石五收入的百分之五还要略少一点,价格是不高的。农牧场自有耕地大约五万多亩,加上其他耕地,灌溉了30多万亩。一般土地灌溉了两次,这两次充足的灌溉就保证了比较好的收成。并且水库管理房向用水农户保证,如果由于天灾庄稼减产歉收,水房将视情况减免用水费用。没有现银付水费的可以收获庄稼之后结算,欠费没有利息。这也免除了用水农户的后顾之忧。
水库管理房雇佣的长期员工80多人,临时管理员工(不是修水渠的劳动力)300多人,修整水渠的劳动力大约一万个人月的劳动量,所有支出的费用不足收入的一半。从下半年起,用水户将急剧增加,水库管理房绝对是盈利大户。
灌溉用水的盈利,自然会遭到贪婪小人的舔舐,抢水,打伤水房管理人员的小规模事件发生多次。一般都是由水库管理房会同保安队(二线部队的名称,负责农牧场的内部保安,一线部队叫南阳护卫队)处理,多数在武力威慑下可以和平解决,处以罚款,赔礼道歉完事。也有个别不讲理的继续胡闹,保安队就不客气了,把闹事的主要人员一律抓到工地,强制劳动改造,直到低头认错为止。
水的纠纷也不全是小事件。西峡县内一个大地主,也是当地的一个大恶霸,姓卜名世仁。家里豢养恶仆家丁300人之多,和西峡境内几伙土匪有勾结,县衙内的官员也有被他拉下水的,可谓集官、匪、霸于一身。南阳护卫队在年初的剿匪中已经知道了他的情况,但是,根据朱万化定下的剿匪策略,对于士绅不要触动,以免牵动复杂的地方势力。因此,剿匪后,护路队仅把相关文案的副本移交官府。官府自然有人会包庇他,朱家也不追究。
这恶霸卜世仁有恃无恐,以为没人惹得起他,居然打起了水库的主意,说建水坝的这处山地是他家的祖业,水库理当归他卜家所有。水房会同保安队据理力争,并拿出当初在县衙所办的占地文书(当初占这块荒山,朱家是给县衙交了银子的,有正式的手续文书)。并告到县衙门,县太爷两头都惹不起,就从中调停。朱家为了息事宁人愿意出白银一万两了结此事(当初占地时就是给了县衙门五千两白银)。这卜家全然不理,非要水库不可,并且派出恶仆家丁强行上坝接管水库。
南阳护卫队是一线战斗部队,有单独的营房,士兵外出并不携带武器。农牧场的日常事务,他们都不出面,都是保安队出面处理。所以一般百姓并不知道护卫队武装到什么程度,战斗力如何都是不知道的,卜家一般人也不知道。
所以卜家的恶奴对手持长矛大刀的保安队,根本就看不上,不在乎!
朱长泰(农牧场的负责人,南阳护卫队教官)闻讯大怒,与魏四虎(护路队队长)商议。
朱家剿匪除霸有个章程,就是以详实的调查为先导,行动前必须掌握对手的犯罪证据,掌握对手的武力、人员情况,一旦行动,则斩草除根。卜家的多种恶行证据,剿匪时就早已掌握,当时也对他家的武装人员进行了调查。这些资料都是现成的,工作都不必做了。剩下的就是对卜家主要成员、帮凶、家丁统领等头面人物当前所处位置的掌握,力求不使其漏网。
魏四虎建议:“立即抓捕到达水坝的卜家人员,并且全面包围该地,不要漏网一人。抓捕后立即审讯,掌握卜家头面人物的位置,随即清剿卜家。”
朱长泰补充说:“卜家证据已经全部掌握了,因此,不必再审讯他们。为了杜绝后患,避免官府包庇,行动中卜家头面人物就一个也不必留下了,全部现场击毙!”
魏四虎说:“为震慑宵小,避免不必要的伤亡,我建议杀鸡用牛刀,动用火炮!”
“同意,立即行动!”
水坝上的行动非常顺利,击毙十二名卜家家丁,俘虏36人,无一漏网。卜家位于西峡县不远的卜家庄,南阳护卫队包围清剿了整个庄子,所有村民全部抓捕,等待甄别。对卜家的高墙大院包围后,直接用掷弹筒炮轰,几十发炮弹把卜家大院打个稀巴烂,直射炮还干了两炮,把残存的院墙全部击毁。然后派一个排进入清剿,不投降的全部击毙,凡是确认为头领的当场枪毙,卜世仁及家庭主要成员全部枪毙。
之后得到一个情况:卜世仁的大儿子在县城的县衙门主簿家里,是唯一漏网人员。
魏四虎立即调一个连进县城。县里并不知道外面发生的事情,还是往日一样的和平环境。南阳护卫队顺利占领城门,一个连的部队进城包围了县衙和主簿的住宅。在县城里没有动用火炮,在对方不备的情况下,冲入主簿家的宅院,抓住卜家大儿子,当场枪毙,主簿本人正陪同客人在家,被护卫队当场抓走。完成任务护卫队迅速撤出县城,返回驻地。
---第99章完---