在毫无征兆的情况下,突然冒出密密麻麻的船只,大摇大摆地驶向杞国,顿时吓得附近杞人四散逃窜。
亲卫藤渠与藤溪率羽林军登陆时,岸边早已看不到杞人踪影。
直至羽林军开始搭建临时营地,姬宫湦正式踏足杞国疆土,不远处才出现一小队甲士,手持生锈戈矛,小心翼翼朝岸边走来。
没等他们走近,亲卫藤渠便依照姬宫湦军令,率领二百羽林军甲士,快绕道后方,直接将他们围困起来。
这一小队甲士只有五十人左右,见到装备精良的羽林军,早已被吓得丢戈弃矛,原地缩成一团。
姬宫湦先示意羽林军收起长矛,随后缓缓走到前方。
“尔等可有人识得雅语?”
不多时,便有一名瘦骨嶙峋的中年人,主动挥手钻出来。
“启禀大人,杞国自中原迁居此地,人人皆识得雅语。”
姬宫湦微微一笑:“如此那便再好不过,无需费力去寻找译师。”
中年人努力壮起胆子。
“尔等可是鲁侯麾下甲士?此番来势汹汹,可是为灭绝我杞国社稷传祀?”
姬宫湦忍不住哈哈大笑。
“吾等并非鲁侯麾下甲士,亦不为灭绝我杞国社稷传祀。”
中年人当即追问:“那尔等为何前来杞国?”
姬宫湦道:“孤王若是说,吾等是为保护杞国社稷传祀而来,尔是否会相信?”
中年人下意识摇摇头。
“自然不信……”
结果似乎突然反应过来,脸上的神情充满诧异与惊恐。
“尔自称孤王?那……”
姬宫湦嘿嘿一笑:“没错,孤王正是大周天子,诸夏之王者,九州之共主!尔如此有幸见到,意不意外?惊不惊喜?激不激动?”
出乎姬宫湦意料,中年人听罢,竟然是一副如释重负的表情。
“那便好!那便好!”
姬宫湦轻咳一声:“尔等见到孤王,应当如何?”
中年人这才反应过来,连忙指挥身后的甲士,一同朝姬宫湦跪拜。
“小的拜见天子!”
姬宫湦道:“起身答话。”
中年人带头起身:“不知天子有何疑问,但凡小的知道,定然知无不言。”
姬宫湦清了清嗓子。
“孤王方才自称孤王,尔等无比惊恐。得知孤王乃天子,则是如释重负。前后反差如此明显,莫非除了孤王之外,竟然还有人胆敢自称孤王?”
中年人自然不敢隐瞒。
“启禀天子,据小的所知,徐夷王、莱夷王等,皆是自称孤王。兴许言语不同,但均为孤王之意。小的最初以为是其等,所以无比惊恐。”
姬宫湦狐疑道:“徐夷与杞国相距五百余里,中间有鲁国为屏障。莱夷与杞国相距千里,中间亦有齐国为屏障。尔何以认为,其等能穿越齐鲁两国,长途跋涉远征杞国?”
中年人脱口而出:“若其等与齐鲁两国勾结,未必没有这种可能。”