臧北城,亦是地处齐云北境,可真正让臧北城在神州名声远扬的,却是臧北城的何家。
并非什么武林世家,也没有朝中大官儿做靠山,可无论官场、黑道、还是江湖客,都卖何家三分薄面,见到何家的人也都会恭恭敬敬招呼一声。
要说何家为什么有这等待遇,只因两字,银子。无论盛世还是乱世,一旦有了银子,许多的麻烦都会迎刃而解。
没人知晓何家是如何赚到的第一桶金,只知道何家的银子似是花不完的,也没人记得住何家是从何时开始,每逢元日节前,就在这臧北城外,何家别院摆下擂台,无论你是初入江湖的少年英杰,亦或是闯荡已久的江湖豪杰,只要你通过了试炼,能够登上擂台,那锦衣玉食的日子便指日可待。
若是能在这擂台轮番争斗之中,站至最后的三甲之列,又能击败上任三甲,只要愿意留在何家,更会终身供奉,若是不愿为何家效力,何家亦会赠予大笔的金银盘缠。
这些江湖散客比起在江湖游荡,自然全都愿意享受这天寒有衣,肚饿有饭的日子,故而极少有人愿意离开何家。
与金刀门的吸纳人才不同,据说只因何家老祖的一句“不染江湖事”,何家人就从不参与江湖纷争,若非如此,只怕这齐云武林中,除了这一寺一观、两剑三刀的名门之外,还会为何家再留下一席之地。
每年的元日节,则是臧北城人人期盼的大日子,不仅是节日盛会,更是能随意去何家大宅前,观看平日里都不曾见到的江湖人士飞天遁地。
当然,这些都只是在百姓眼中的“舞枪弄棒,拳脚相斗。”,可对于江湖中初出茅庐想要一夜成名,或是漂泊已久,想要寻个归宿的江湖散客来说,何家别院的擂台,就是他们眼中不可错失的良机。
故而,元日节前,这臧北城内外,看热闹的百姓,江湖游侠,甚至不乏鸡鸣狗盗之辈,便会涌入臧北,只为等待何家开擂。
今年,亦不例外,明日便是何家别院开擂之日,臧北城中大小客栈皆已客满,甚至到了夜间,一些寻不着客栈的江湖客,会露宿在臧北街头。
按理说,这么多江湖客齐聚臧北,会偶有争斗,甚至江湖客间出现纷争,但臧北城却从未因此出现治安混乱,百姓被江湖客袭扰之事,就连臧北城的都护司,都未曾增加人手维持秩序。
当然,这等秩序,还是因为何家老祖的几句话,“何家做事,十分面子,三分人面,三分情面,三分体面,若是来人不给这九分薄面,那何家,就让他看看这最后一分怒面。”
有何家老祖这话震着,饶是这些江湖客再不懂规矩,再骄横跋扈,在臧北城时亦是规规矩矩,有礼有节。
何家不仅对江湖客定下了规矩,平日里,为臧北城的百姓做了许多善事,无论是修桥铺路,还是在大灾之年,开仓赈灾,就连平日里,臧北百姓遇到了难以处理之事,无奈之下,求到了何家门上,只要不是违了齐云法典之事,何家亦会出面解决。
如此的大户人家,怎能不让官府放心,百姓称赞,就连臧北百姓口口相传的儿歌亦被各家改成了歌颂何家功德。
“臧北好,臧北妙,臧北出了个何之道。何家好,何家妙,百姓皆供其在庙。”
三五个竖着羊角辫的孩童,穿着花袄子,手中各持着些竹马、军旗、爆竹类的玩物,在熙攘的人群中钻来奔去,另几个孩子则是大笑着在后追逐。
许是玩的兴起,前方几个羊角辫的孩子,其中一个梳着冲天辫的孩子,为了不被玩伴抓住,跑的快了些,并未注意到地面微微凸起的石子,穿着棉鞋的脚尖直直的绊在了石子上,失去重心的身体,眼见就要摔倒。
();() 恰在此时,一双修长的手扶住了这孩童,带着三分笑意,这手的主人开口笑道:“此处人多,若是摔着了,爹娘可是会心疼的,我见那处人少些,不如你带上你的伙伴去那处玩耍如何?”
孩童扑闪着自己的大眼睛,不过还是笑着对这人点了点头,带着伙伴们向着人所指的人少之地跑去,将将跑出两步,似是想起了什么,又回转身形,跑回那人身边,将手中的竹马塞进了这人手中,向着这人咧嘴一笑,随后蹦蹦跳跳的追上伙伴们,继续适才的追逐游戏去了。
这人望着手中竹马,不知所措的起身,挠了挠头,细心的将竹马系在身后牵着的马鞍一侧,向着远处还在时而回首向自己挥着小手的孩童示意。
直到孩童的身影消失在街角,这才回首,与身侧牵马同行的白衣帷帽女子开口道:“可能是前些年,我来这臧北城之时,未至这元日节,没想到臧北的元日节这么热闹,竟比凉州街面拥挤了数倍不止。”
见身旁的白衣女子只是冷冷的“恩”了一声,并未去接话茬,这人见女子话语冷淡,似是习以为常了,唇边酒靥微现,开口揶揄白衣女子道:“江姑娘,这一路上,你说的话加起来,还没有那夜在岭州都护司大牢中一晚,说的话多呢。”
白衣女子似乎也是习惯了身旁这少年人的‘猴儿精’模样,冷眸在透过帷帽,瞧了少年人一眼,随即开口道:“臧北何家,重阳笔,青丝绕,慕容谷,咱们这次来,要从哪先入手查起。”
少年人听到女子的话,唇边的酒靥顿消,接着蹙起剑眉开口道:“这些虽然是不同事情的线索,可皆是指向何家,咱们自是要先去何家才是。”
说完,少年人星眸在这拥挤的人群中打量了一圈,继续开口道:“不过,当下,咱们还是要先寻一处落脚才是。”
对话的两人自然是顾萧与江凝雪,这二人自岭州都护司大牢那夜之后,无论是柳飘飘之死,还是霖儿等人的失踪之事,所有的线索和寻人之发,都指向臧北城何家。