法西两国的东部边境属地中海式气候,尽管时值深秋,但午后的最高气温依然保持在22度以上。
那位法军中校,不,应该是霍斯上校的额头都是汗水,制服后背已完全湿透,但骑在马背上的他仍旧纹丝不动,表情庄重肃然的他,默默站在路边注视着从面前经过的士兵。
时不时,霍斯的脸上还要显露笑容,向自己致敬的部下微微颔。为了完成这次引蛇出洞的任务,从3天前开始,霍斯不仅将自己的上校肩章换成国民自卫军的中校,还命令千余名来复枪联队官兵也从橄榄绿换装传统蓝军制服。
等到前后方的士兵得到命令时,负责牵引那门3吨重24磅攻城炮的车夫已将马车稳稳的停在路边。顾不得擦拭额头上的汗水,车夫就抓紧时间给已经辛苦了3个小时的6匹阿尔登挽马喂清水,还要补充可口的混入新鲜鸡蛋的燕麦泥。
1名士兵看在眼里,很不高兴的就向身边居什中尉提出抗议,抱怨说这些挽马吃的比自己好多了。
而大大咧咧的中尉很不高兴的踹了该士兵1脚,并罚他去帮马车夫喂马,还说:“如果你能替代挽马拉上1小时,我保证车夫大哥送你3个鸡蛋。”
“是5个鸡蛋!”
1名年长的车夫凑过来打趣,引得围观者哈哈大笑。
1旁的霍斯中校也忍俊不住,他嘱咐身边的传令兵,允许士兵每人喝上半瓶葡萄酒。
事实上,来复枪连队连同押运的那33门重型火炮,同样是1个谎言。除了眼前的这1门在7年战争时期使用过的24磅青铜炮,外加队列打头的2门12磅火炮,是货真价实且打得响的2门火炮外,其他的3o门火炮不过都是1些刷过铜漆,遮人耳目的木头炮罢了。
另外,那3门的12磅,24磅火炮都属于淘汰的老古董,这1次除了用来充当诱饵之外,也将作为重新熔炉的铜料而从法国本土运到西班牙战场,准备就地铸造1种大口径的攻城臼炮。
那是穿越者在巴黎期间的突奇想,联想到美国内战期间,有1种口径达到13英寸(约33厘米)的巨型臼炮。这种被命名为“独-裁者”的大口径巨型臼炮,在面对18世纪的任何1座要塞时,几乎都能做到攻无不克、战无不胜。
为此,安德鲁随军南下伊比利斯半岛的时候,他还通过军委会,带走了巴黎军械局的78名工程师,以及3十多位铸炮技师。
……
等到4下警戒哨已经全部放出,士兵们也6续架好了枪,集体奔向小溪时,指挥官霍斯才从湿热的马背上跳下。他径直来到橄榄树荫底下,随地而坐。
老部下弗恩少校从背囊里取出1些饼干,想请长官1同品尝,霍斯却摇摇头,自己的嗓子已干得冒烟,根本咽不下去。倒是机警的居什懂得察言观色,他为自己的老长官送来1壶清水。道谢过后,霍斯痛快的喝掉大半。
“该死的西班牙人什么时候来啊!”
在老长官面前,弗恩1如既往抱怨起来。好在来法国1年后,这个阿尔卑斯山猎人的法语水平已大大提升。
霍斯慢慢喝着余下的清水,就像品尝美酒甘露1般。过了好1会儿,他随即抬起头,说道:“急什么,你们没现今天早上探头探脑的西班牙山民多了好几波。嗯,负责侦查的卡尼刚才派人回报说,3千西班牙士兵应该就在前方4分1法里,嗯,是大约1千多米的位置。所以,现在我们不要动了,养精蓄锐,让他们主动找过来。”
说道这里,霍斯叮嘱1旁的居什说:“待会枪声1响,你和你的人负责将长圆筒中间的隔板打开。此后,圆筒就必须轻拿轻放,切记不可倒置或猛烈摇晃。等到你们看到西班牙冲过来,决定要把它扔进装满弹药的几个大车里时,最多只有5分钟时间逃离爆炸现场。记住,不得有任何迟疑。”
所谓的“长圆筒”,就是1个小型文件筒大小的物体,里面填装1种新型的爆炸物,是提纯之后的1种特殊油脂与某种天然矿物粉末的混合物,其威力比起普通的颗粒火药要高出5到8倍。
除了充当爆炸填充物之外,经过化学家拉瓦锡的1番改良,在添加某种物质之后,还可以作为定时定向的爆破弹使用,避免点燃明火引线被人察觉。
“只是可惜了这些好挽马!要是放在我们村里,可以种上很多的庄稼。”
看着马儿们欢快吃着它们的最后1顿,弗恩很是感叹的说。
霍斯微微1笑,说道:“能够战死沙场,也算是这些马儿们能够享受最高礼仪。事实上它们都是1些身体受伤或有缺陷的挽马,如果不是参与这次行动,或许几天之后就会被集中屠宰,充当廉价肉食卖掉。”
此刻,大面积的粮荒依然在法国南部继续蔓延,当地政-府和居民自然不会放过任何可充当食物的东西。
而依照军中惯例,即便是战死的挽马,也将会享受到阵亡士兵的崇高礼遇,入土为安,不是充当人类的口粮。
2o分钟后,前方侦察兵来报,西班牙指挥官已忍不住决定主动出击。霍斯让传令兵告知各级军官,1切依照计划行动,等到枪声响起,就全体朝着小溪对面的山坡上快奔跑,不得有任何的迟疑。
或许是沿途的茂密深林与崎岖山岗,区区1千多米的距离,3千西班牙士兵居然整整用了15分钟的时间,才慢腾腾的“爬到”法军的临时休息营地。1度还让霍斯等人几度怀疑是不是哪里出了岔子,被西班牙人看出了破绽。
等到黑压压的西班牙士兵,1路呼啦啦的冲破法军哨兵设置的路障时,沉闷的枪声瞬间响了起来;紧接着,就是西班牙人或是法国人的各种呼喊声,喊杀声回荡于山谷之中。
那些蓝制服的法国士兵似乎1看到西班牙军队的数量明显多于己方之后,1个个很是配合的转身就跑,丝毫没有勇往直前的法兰西军人气魄。驾驭弹药车的马车夫们也似乎被吓坏了,他们想竭力调转马头,可古罗马公路太过狭窄,周旋空间不够,也不得不纷纷跳车逃生。
眼前的这1切,惹得西班牙士兵开心不已,1个个都扔下手中武器,跑上公路挪开路障,或是安抚受惊的挽马,或是想要牵引马车缰绳,准备迎接属于他们的战利品。33门法军重型火炮,5大车的弹药,还有上百匹品相看似不错的重型挽马。这些东西价值不菲,至少有上千万里亚尔。
不知为何,在对面眼前的重大胜利时,西班牙指挥官吉隆中将心中却忽然泛起种种疑虑与不安。
先,他透过望远镜,察觉到法国人在逃到对面的山坡之后,似乎停了下来,而且分散在灌木丛里,隐蔽了大部分身体。不1会儿,又有军官过来报告说后面的3o门火炮都是木头伪装的,反倒是几辆弹药车都是货真价实的。
而此刻,吉隆看到数百名西班牙士兵已经争先恐后的涌上前,7手8脚的想要将阻碍道路的几个弹药车挪开。
这1刻,西班牙指挥官似乎明白了1切。
“这是圈套,圈套!散开,散开!赶紧散……”没等吉隆中将把话说完。
忽然间,5个弹药车内突然传出震耳欲聋的爆炸声,烈火与烟雾1下子吞噬掉包裹其间的所有事物……