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老材（第3页）

四爷和严漆匠就跟着笑了。笑得很得意、很开心，笑得酒气和饱嗝，纷纷从撑着猪头肉的嘴巴里往外直喷。

这顿酒肉，三位老头细嚼慢咽，磨蹭了好久。直到月上中天，才离桌散去，那份心绪，那份醉意，竟如这月夜一般恍惚、迷离。

之后，四爷的黑漆老材，就一直在草屋里搁着。四爷的日子，因有了这副老材，便过得蛮安稳、蛮自在。有事没事他都要到草屋去蹲上一会儿，瞟瞟黑漆老材，脸上显出那神气的从容、宽慰和然之色。

的确，从四爷那还算硬朗的身子骨，没法看出他会在短期内用得着这副黑漆老材。倒是那未曾为自己准备下一块木枋的十只瓢忽然病倒在床上，自此再也爬不起来。

这一天，看起来已是十只瓢最后的时光。他躺在阴暗的屋子里，奄奄一息，行将落气。十只瓢没儿没女，就那位三十大几娶进屋且耳朵有点背的婆娘守在旁边。听说他就要去了，几个侄子才来到他身边。他们一个劲地摇晃着十只瓢，问他有什么要交代的，比方说，在哪些地方放着账。

“你唱葬歌，送春牛，吹唢呐，换得那么多钱物，都放什么地方藏起来了？总不能带到阴曹地府去吧？”

满屋子都是唧喳声。这些人一门心思念着十只瓢的积蓄，至于他断气后该用什么东西裹尸，却似乎与他们毫不相干。

十只瓢艰难地蠕动了一下身子。嘴巴僵僵地张着，不出一丝声音。眼睛散了光，弄不清他是望着屋顶的哪一个地方。窗外的白光渗进来，在十只瓢死灰一样的脸上凝固着。

十只瓢的婆娘开头只顾傻呆呆地在一旁抽泣，这一下仿佛突然明白了什么似的，起身出屋，端来一把梯子，翘往那天花板上爬去。不一会儿，她就从梁木后面搜出样什么东西。待她沿着梯子爬下来，大家才看出是两只黑色长靴，便感到甚是奇怪。只有在场的老年人似乎记得，这两只长靴是当年张财主的儿子从南京带回来的，土改那阵分给了十只瓢，十只瓢还穿着它，在斗争会上踢过财主小老婆那又肥又大的屁股哩。只是没想到，十只瓢这位平时连尸身骨头都不思收捡的懒鬼，如今却还收藏着这两只长靴。

十只瓢婆娘将两只长靴提到十只瓢床前，倒提过来，往床上一抖，立即就有无数钞票陆续从靴筒里面掉落下来，铺了半张床，差点把十只瓢的头脸都盖住了。分票、角票、元票都有，皱巴巴、软塌塌的一张。还有少量硬币。众人帮忙齐好，一数，竟有八百挂零。

“四爷……”十只瓢的嘴唇这时突然颤动了一下。脸上依稀浮出一丝表情，呆滞、灰暗的目光好像隐含着一种不泯的企求和希冀。接着，喉头一滑，含含糊糊挤出一串字音：

“四——爷——黑——黑——黑漆——老——老材——材……”

而后，十只瓢头往枕边一歪，眼睛一闭，断了最后一口气。

众人愣了一阵，终于还是弄懂了十只瓢的意思。待落气纸一烧，大家便七手八脚，把钱币重新塞进这两只长靴里。并且，一致推举十只瓢侄儿中唯一的一位高中生，出面提了长靴，去对四爷说情。

四爷的孙媳已经分娩，是一个白白胖胖的伢子。四爷便把那架漆得黑亮的摇床，搬到门槛外的青石板上面，仔仔细细擦抹一番，好给小曾孙用。四爷那昏花的老眼，竟也生出些许鲜活的光亮来。

高中生脚底生风，不一会儿就进了四爷家的槽门。四爷知道有人，缓缓转过身子，离开了摇床。

“四爷，您老还安康吧？”

高中生嘴巴甜甜的。

“哟，年轻人。”

四爷招呼一声，给高中生搬过一张小凳子。“你就是王屠户的儿子吧？王屠户我是看着他玩小雀雀玩大的，想不到如今小儿子都这么大了。”

“哪里哪里。”

高中生学着外交口吻，坐到小凳子上，两只长靴顺便放在凳子旁边。

四爷又问王屠户的眼睛是否还明亮，牙齿是否还嚼得动鸡，生了气是否还脱了裤子骂朝天娘。高中生一一作了回答，且脸上的表情生动，身子微微向四爷倾斜着。高中生没有忘记此行的目的，他这是引而不，等待时机，顺风使舵。

“那两只长靴是十只瓢的吧？我见过的。”

四爷突然话题一转。“据说他临去之前，还念念不忘我四爷的黑漆老材？”

“是的是的。”

高中生不禁心中一动，觉得这是一个良好的开端。他赶忙搬出一句文雅的常用语：“您老真是秀才不出门，能晓天下事啰。”

“哈哈……”四爷捋着胡须，不无得意地笑了。“只是这老材，恐怕不太好讲。”

“您老大慈大悲。”

高中生将腰往前面一弓，说道：“我伯爷如今连杉皮都没有一块。你们相处六七十年，您老总不能眼见他光着身子去会阎罗王吧？”

“你去问问你家的王屠户，看我这是第几副做好漆就的老材了？”